опустившись на палубу, лишь на миг покачнувшись и спружинив согнутыми ногами. Адъютант тут же подскочил к командиру, помогая снять «крылья» и прилагающуюся к ним амуницию. Охраннику помог кто-то из персонала.
Айлла же смотрела на Ито Наенги, не в силах оторвать взгляда от его кожаной темно-коричневой куртки, подчеркивающей широту плеч, от рубашки и брюк того же цвета, от плотно прилегающих к коже очков, которые он стянул, как только опустился на палубу, и теперь они аксессуаром болтались у него на груди, от рук в перчатках, от полыхнувшего при виде девушки взгляда, от неприкрытого интереса и радости, отразившихся у него на лице.
Не медля, Итвальд направился к гостье, улыбаясь искренне и невероятно обаятельно. Айлла с удовольствием протянула руку для поцелуя, чем он и не преминул воспользоваться, мягко пожав ее пальцы, когда его губы коснулись чувствительной кожи.
– Я так рад видеть вас, Лия, – произнес мужчина, выпрямившись, но не выпустив ее ладонь из своей. – Примите мои извинения за невольное опоздание.
– Я тоже, – Айлла невольно сделала паузу, любуясь им, – рада вас видеть. Извинения же приму, если покажете мне то, на чем прилетели. Никогда такого не видела.
Эно хватило одного взгляда, и он мгновенно притащил комплект с крыльями обратно. Итвальду в это время уже поднесли какой-то напиток, но не игристое. Охранник тоже жадно припал к бокалу. Айлла их понимала. Впрочем, сейчас ее внимание полностью поглотило странное летательное приспособление. «Крылья» действительно напоминали ее собственные, могли складываться и расправляться. Управлялось это устройство с помощью рычагов, упирающихся в какую-то коробочку механического вида. Однако чарами от нее несло тоже. Демоница перешла на магическое зрение. Да, «крылья» также покрыты не видимыми обычному глазу письменами.
– Сочетание механики и магии, – пояснил Ито тем временем. – Еще не вошли в повсеместное использование. В основном из-за невероятно высокой себестоимости. Однако у многих состоятельных или высокопоставленных людей есть. Используются для быстрого передвижения на относительно небольшие расстояния.
– Не такие уж небольшие, – покачала головой Айлла. – Мы ехали больше часа и, как я поняла, двигались куда быстрей обычной кареты.
– Относительно небольшие, – усмехнулся мужчина. – Но вполне приличные.
– Шикарная вещь, – одобрила демоница. – Я действительно сталкиваюсь с таким в первый раз. Это… впечатляет.
– Я, признаться, собирался впечатлять другим, но рад.
Айлла посмотрела в эти, такие живые глаза и улыбнулась от всей души.
– Вы меня постоянно впечатляете. И… – она усмехнулась, – мне это безумно нравится.
Итвальд еще раз коснулся губами ее пальцев.
– Тогда дайте мне пару минут, яхту как раз повернут, и поплывем дальше за впечатлениями.
– Конечно, – Айлла хотела сказать, что он вполне может остаться в этом наряде, но все же промолчала.
Мужчина вернулся действительно почти мгновенно. Он сменил рубашку на похожую, но светлее и, к невероятному огорчению суккуба, избавился от куртки, очков и перчаток, делавших образ просто сногсшибательным.
Яхта как раз начала разворот, отойдя от причала. Айлла чуть качнулась, и Ито галантно ее придержал. Девушка поблагодарила его улыбкой, с трудом усмиряя вскипевшую кровь.
– Куда мы плывем?
– М-м-м… – мужчина с видимым усилием оторвал взгляд от ее губ и посмотрел в глаза. Нельзя сказать, что это исправило ситуацию, но он все же собрался. – Пока к середине озера. Там просто потрясающие виды.
– Еще более потрясающие? – усмехнулась демоница. – Такое возможно?
– Сегодня самое красивое зрелище будет у меня, – ответил Итвальд, откровенно любуясь, отчего Айлла будто отогревалась изнутри.
Яхта, не торопясь, вышла на середину озера. Айлла и Ито стояли на носу и наслаждались видами. Отсюда горы-великаны казались еще выше, еще мощнее, будто действительно подпирали бело-сине-серое небо. Такое огромное количество воды, света, воздуха почти пьянило демоницу, привыкшую совсем к другим пейзажам. Девушка впитывала в себя эти глубокие цвета, эту запредельную свежесть, этот ласковый ветер. Так много, так красиво, так роскошно – кажется, еще немного, и сердце не выдержит.
– Наверное, об этих местах есть какая-нибудь красивая легенда, – заметила суккуб, чтобы хоть немного перевести дух.
Айлла с трудом оторвала взгляд от пейзажа и тут же наткнулась на еще более интересное зрелище. «Он подходит этой земле, – подумала она. – Такой же настоящий, такой же живой, такой же полный сил».
– Разумеется, – кивнул Итвальд. – Даже несколько. Но они сплошь печальные, а я не хочу, чтобы вы грустили.
– И мне не хочется, – засмеялась Айлла. – Вы заметили, что древние легенды все немного похожи друг на друга и всегда трагичны. Кто-то кого-то любил. А потом или умер, или ушел, или им не дали быть вместе.
– И все всегда заканчивается смертью, – подхватил мужчина ее мысль. – Или одного, или, куда чаще, обоих, – он покачал головой. – Поэтому я и не люблю легенды. Если уж хочется копаться в древностях, то пусть это хотя бы будет правда. Тоже, конечно, все умерли, но иногда этому предшествует «жили долго и счастливо».
– Да, кому-то это удается, – с легкой грустью усмехнулась Айлла.
– Вот видите, даже просто упоминание этих легенд опечалило вас. Это нужно немедленно исправить. Почему бы нам не поужинать, пока еще хоть что-то видно? И я бы с удовольствием послушал ваши истории про университет. Помнится, в прошлый раз они нас немало позабавили.
Они, разумеется, отужинали, покатались вдоль берегов, Айлле даже дали пару минут порулить. Но потом капитан вежливо спровадил обоих. Сумерки постепенно сгущались, становилось холоднее, и прекрасные виды уже стало не рассмотреть. Ито предложил попробовать десерты в кают-компании. Разумеется, там мужчина и женщина оказались одни. Команда и подчиненные Наенги вообще вели себя очень деликатно и практически не показывались им на глаза.
Голода Айлла уже не испытывала, хотя пирожные даже на вид казались невероятно вкусными. Нет, ей куда больше хотелось сидеть на диване, пить вино и обмениваться шутливыми репликами с этим интересным мужчиной. Не нужно было никуда бежать, никого спасать, учиться или стремиться. Можно было наконец просто расслабиться, позволить течению нести, наслаждаясь каждым мгновением. Какое же блаженство…
– Значит, у вас нет целительской магии?
– О нет, правда, доктор Лийданиил пообещал научить меня паре заклинаний на случай, если я все же выберу боевое направление.
– А вы хотите выбрать боевое направление? – поднял брови Итвальд.
– Вас это удивляет? – заинтересовалась Айлла. Ей на самом деле хотелось услышать мнение военного.
– Вы не похожи на любительницу вспарывать животы или ночевать в походных лагерях.
– О, это нет, это совершенно точно не мое. Но у меня мощная магия. А вот куда ее применить, я не представляю. Пока все, что мы не пробуем, скорее нет, чем да.
– Способности очень важны, – кивнул словно своим мыслям Ито. – Но, на мой