Агент должен быть готов действовать в любой момент. Он всегда настороже и обязан видеть, что происходит впереди, сзади, слева и справа, он должен уметь дать отпор любому врагу. Если иногда агент слишком усердствует, это даже похвально. Бдительность никогда не помешает.
Келлер ни о чем не жалела. Если бы пришлось пройти через это еще раз, она не отступила бы.
«Уж лучше напугать симпатичную темноволосую девушку, чем подвергнуть опасности Илиану. Даже смерть этой глухонемой девушки предпочтительней, чем плен Илианы, – с вызовом думала Келлер. – Илиана – символ будущего всего дневного мира».
Но… Может быть, она уже слишком стара для такой работы? Или не может совладать с собой?
На уроках Илиана сидела с недовольным видом, точно фея, потерявшая свой цветок. Келлер заметила, что Уинни и Нисса стали особенно бдительными – на случай, если их босс задумается. Она окинула их ироническим взглядом.
– Ждете, что я раскисну? – Она толкнула Ниссу в бок. – Не надейтесь.
Нисса и Уинни улыбнулись, понимая, что их поблагодарили. А Гален…
Келлер не хотелось думать о Галене. На уроках он сидел почти неподвижно и молча, не пытаясь заговорить с Келлер и даже не глядя на нее. Но она заметила, что Гален то и дело вытирает ладонь о джинсы.
И вдруг вспомнила, как он отдернул руку от ее плеча. Будто коснулся чего-то горячего.
Или омерзительного…
Стиснув зубы, Келлер уставилась на классную доску.
Когда же прозвенел звонок с последнего урока, она удерживала всю компанию в кабинете химии, пока школа не опустела. Безмолвно негодуя, Илиана смотрела, как школьные друзья уходят, не дождавшись ее. Учитель собрал вещи и вышел.
– Ну, теперь и мы пойдем?
– Пока нет. – Келлер стояла у окна, глядя на школьный двор.
«Да, я – тиран, – говорила она сама с собой. – Отвратительный, бесчувственный, жестокий тиран, который бросается на ни в чем не повинных девушек и не выпускает людей из школы. И мне нравится быть такой».
Илиана не стала спорить. Она неподвижно застыла рядом с Келлер, тоже глядя в окно, но упорно не замечая саму Келлер.
Наконец Келлер объявила:
– Уходим! Нисса, подведи к двери машину.
– Я сделаю это! – вызвался Гален.
И конечно, услышал в ответ:
– Ни в коем случае!
Но он настаивал:
– Я хочу быть хоть чем-то полезен. Я провел с вами весь день и сожалею, что меня ничему не научили. Но водить машину, по крайней мере, я умею. А если за мной кто-нибудь погонится, я сумею удрать.
Келлер опять хотела ответить отказом, но не смогла, понимая, что длительного спора с Галеном ей не выдержать. Она боялась заглядывать в глубины зеленых глаз.
Забавно, если она невольно вынудит принца оборотней навсегда отказаться от его дара. Но откажется ли он?
– Ладно, иди, – сказала Келлер Галену, не сводя глаз с дороги, огибающей школу.
Дождавшись, когда Гален уйдет, она велела Ниссе:
– Следуй за ним.
Вот так и вышло, что на несколько минут они разделились.
Келлер и Илиана стояли у окна, глядя на серое, холодное небо. Уинни застыла у двери кабинета, держа под наблюдением коридор. Гален находился где-то этажом ниже, а Нисса кралась за ним.
А возле школы, у обочины, стояла девушка с темно-русыми волосами – очевидно, ждала, когда за ней заедут. Она читала книгу, непохожую на учебник. Это была Джейми.
Все произошло слишком быстро, но не без тревожных сигналов, Келлер заметила их все.
Первый сигнал раздался в ее голове, когда она увидела голубовато-зеленую машину, проезжавшую по улице мимо школы. Машина катилась медленно, и Келлер прищурилась, стараясь разглядеть водителя.
Но не сумела. Машина проехала мимо.
«Надо заставить Илиану отойти от окна», – подумала Келлер. Но ничего не сказала – ведь обитатели Царства Ночи не прибегали к помощи снайперов, охотясь за своими жертвами. И все-таки осторожность не помешает. Келлер хотела приказать Илиане отойти, как вдруг что-то отвлекло ее внимание: голубовато-зеленый автомобиль вернулся и остановился у подъездной дороги, огибающей школу, – так, словно собирался въехать на нее не с той стороны.
Келлер устремила взгляд на машину и услышала, что двигатель опять завелся.
По ее телу побежали мурашки.
Но ведь это бессмысленно! Зачем обитателям Царства Ночи парковаться здесь и привлекать к себе внимание? Наверное, просто за рулем неопытный водитель.
Илиана нахмурилась и перестала рисовать пальцем узоры на пыльном подоконнике:
– Кто это? Машина мне не знакома.
Тревога! Но ведь…
Машина взревела и тронулась с места, въехав на подъездную дорогу не с той стороны. А Джейми даже не подняла головы. Илиана все поняла одновременно с Келлер.
– Джейми! – взвизгнула она и ударила по стеклу кулачком. Разумеется, та ее не услышала.
Келлер застыла на месте, охваченная яростью.
Машина набирала скорость, направляясь прямо к Джейми.
Келлер ничего не могла поделать. Абсолютно ничего. Ей ни за что не успеть. Она не может спуститься вниз так быстро.
Картина была ужасной: огромный железный механизм несся прямо на хрупкую, ни о чем не подозревающую девушку.
– Джейми! – снова крикнула Илиана.
Джейми наконец-то вскинула голову. Но было уже слишком поздно.
Глава 10
Зазвенело стекло.
Сначала Келлер подумала, что Илиана пытается выбить окно и тем самым привлечь внимание Джейми. Но стекло в раме окна осталось целым: разбилась стеклянная мензурка в руке Илианы.
Хлынула кровь, удивительно яркая и горячая.
Илиана продолжала сжимать в окровавленной руке мензурку.
Ее личико стало сосредоточенным и решительным, губы слегка приоткрылись, девушка затаила дыхание и напряглась всем телом.
Она вызывала голубое пламя!
У Келлер будто петлей перехватило горло: «Она решилась! Я вижу Неукротимую Силу! Прямо здесь, рядом со мной! Свершилось!»
Она с трудом перевела взгляд на машину. Значит, она сейчас увидит, как эта груда металла остановится – точно так же, как поезд подземки из фильма. А может, Илиана заставит машину свернуть, отбросит ее на заросший травой газон?
Так или иначе, теперь Илиана не сможет отрицать, что она – Неукротимая Сила…
И в этот момент Келлер поняла, что машина не остановится.
Ничего не вышло.
Раздался отчаянный стон Илианы. Времени уже не оставалось. Помощи больше ждать нечего. Вдруг машина вильнула, въехав на тротуар у самых ног Джейми.
У Келлер замерло сердце.
Кто-то метнулся к Джейми, схватил ее сзади и отбросил с пути автомобиля на заросший травой газон.
Келлер поняла, кто это сделал, прежде чем успела разглядеть золотистые волосы и длинные ноги.
Машина, скрипнув тормозами, развернулась. Невозможно было разобрать, задела ли она Галена. Некоторое время машина ехала двумя колесами по тротуару, двумя – по проезжей части. Наконец она скатилась с тротуара, вывернула на улицу и с ревом унеслась прочь.
Вылетевшая во двор школы Нисса застыла, мгновенно сообразив, что произошло.
Келлер и Илиана стояли неподвижно. Вдруг Илиана вскрикнула, развернулась и выбежала из кабинета. Она пронеслась мимо Уинни, оставляя за собой дорожку красных кровяных капель.
– За ней! – крикнула Келлер.
Они обе бросились в погоню. Но это было похоже на гонки за солнечным лучом. Келлер и подумать не могла, что эта хрупкая девочка так быстро бегает.
Следуя за Илианой, они миновали лестницу и выбежали во двор.
На тротуаре у газона лежали двое. Совершенно неподвижно.
Сердце Келлер колотилось так, будто вот-вот вырвется из груди.
Несмотря на то что в жизни ей довелось пережить всякое, в эту минуту стало очень страшно и захотелось зажмуриться. Глянув на тело Галена, она попыталась понять, окровавлено оно или нет. Перед ее глазами плясали бурые пятна, разум отказывался реагировать.
Но вдруг Гален пошевелился. Неловко, скованно, точно раненый, который с трудом преодолевает боль. Он поднял голову и огляделся.