Толстый переглянулся с доком. Тот пожал плечами и развел руки, как бы показывая этим: «Я же тебе говорил».
Толстый не стал толкать Сюра, лишь махнул рукой.
— Пошли, проглот, — засмеялся он. — После испытания поешь.
Они шли запутанными коридорами, в которых сам Сюр даже не пытался разобраться, но Молчун запоминал путь прекрасно. Поднимаясь и спускаясь, переходя из одного коридора в другой, они добрались до небольшого тренировочного зала. Хотя, по мнению Сюра, тренировочным залом в том смысле, как привык понимать он, зал не был. Это было помещение, разделенное на две части прозрачной перегородкой. За перегородкой были ряды столов с аппаратурой и виртэкранами. А там, где стояли они, вдоль стен располагались закрытые шкафы. На полу несколько желтых кругов диаметром не больше метра.
Толстый подошел к одному из шкафов и, открыв дверку, вытащил ящичек. Открыл его и кивком головы подозвал Сюра.
— Знаешь, что это? — спросил он.
Ответ пришел от Молчуна, и Сюр его озвучил:
— Комплект снаряжения для рукопашного боя с виртуальным противником.
— Правильно, — удовлетворенно произнес толстый. — Как пользоваться знаешь?
— Доводилось, — кивнул Сюр. — Это стандарт.
— И это правильно, — согласился с его словами толстый. — Теперь по поводу тебя. Меня будешь звать масса Умбаро. Я твой тренер. Ты живешь хорошо, пока меня радуешь, а радовать ты меня должен победами. Понял?
— Понять-то я понял, масса Умбаро, — хмуро отозвался Сюр, — только не бывает вечных победителей. Много факторов влияет на победу. И как быть в этом случае?
Толстяк с интересом посмотрел на белого парня. Тот его не боялся и говорил вполне свободно. Остальные сразу стали кивать ему, показывая, что поняли, и таких вопросов не задавали.
— В этом случае число побед должно быть больше числа поражений. Хотя бы на одну победу. Уяснил?
— Уяснил, масса Умбаро…
— Зови меня просто масса. Еще вопросы есть?
— Есть…
— Про еду не спрашивай, — скривился толстяк.
— Я не о еде. Я о том, что будет, если мне будут давать соперников сильнее меня.
— Об этом не беспокойся. Мы сейчас разберем твой потенциал, и искин будет назначать тебе соперников по силам. Сначала послабее тебя. — Он ухмыльнулся. — Если, конечно, такие найдутся. Потом равных по силе, потом смотря как ты будешь выступать. Я ясно обрисовал ситуацию?
— Вполне, масса. Может, пока потенциал занизить, чтобы вы не сильно огорчались, а больше радовались?
Толстяк лишь с усмешкой хмыкнул.
— Искин не обманешь. Надевай снаряжение.
Он отошел в сторону и стал смотреть, как Сюр, который никогда вживую им не пользовался, стал надевать на себя элементы конструкции. Он закрепил гибкие обручи на лодыжке и выше колен, поприседал. Все держалось вполне нормально. Затем надел такие же обручи на запястья и выше локтя. Помахал руками. Удовлетворенно подумал: «Нормально».
Нацепил пояс с датчиками и посмотрел на Умбаро.
— Я готов, — произнес он.
— Возьми из ящика шлем и надень, — распорядился толстяк, — и жди начало испытания. Но сначала, стань в этот желтый круг. — Он указал на небольшой круг в центре площадки. Таких кругов было пять. — Потом наденешь шлем.
Сюр вышел в центр, встал на круг и надел шлем. Он сразу же погрузился в темноту и тишину. Это продолжалось не больше минуты. Затем перед глазами Сюра зажегся свет, и он увидел себя в бойцовской клетке. Напротив него стоял белый парень. На руках парня были надеты бойцовские перчатки, Сюр глянул на свои руки. Такие же перчатки были надеты и у него на руках. Все было таким реальным… и он стоял у сетки в одних обтягивающих ноги и зад штанах. Живым и вполне реальным казался парень и реальной сама клетка. Сюр потрогал пальцами синтетическую ячейку сетки и лишь подивился. В дальнем уголке сознания мелькнула мысль, что этого всего не существует, но сразу же под сильным впечатлением реальности происходящего пропала. Парень стоял напротив, смотрел на него и, снисходительно ухмыляясь, ждал сигнала к началу боя.
«Молчун, — мысленно попросил Сюр, — не показывай все, что мы можем. Нам нужно с трудом победить или чуть-чуть не добраться до победы». Сам же в это время думал, как вести бой. Он в детстве и юношестве ходил на вольную борьбу, но это осталось в далеком прошлом. Приемы самозащиты из базы были примитивны и рассчитаны, как считал Сюр, на «чайников». Будучи взрослым парнем, он с год походил на тайский бокс и забросил это занятие, так как оно не приносило денег. И вот что делать теперь? По тому, как стоял и немного двигался соперник, было понятно, что это не простой дурень для битья. Это уж Сюр определить мог. Но вот что соперник мог, у Сюра определить не получалось.
Раздался резкий звук, обозначающий начало поединка. Сюр остался на месте, а боец неспешно направился к нему, при этом он смотрел мимо Сюра рассеянным отсутствующем взглядом. Этот взгляд Сюр понимал хорошо. Он действует на новичков, но опытных спортсменов не обманешь. И Сюр решил показать, что он обманулся. Когда противник расслабленной походкой приблизился, он бросился на него. Не совсем ловко сделал проход в ноги, и, как ожидалось, противник отреагировал быстро. Он выставил колено, на которое Сюр обязательно напоролся, если бы как бы случайно не споткнулся и не завалился набок. Колено прошло мимо, а Сюр, цепляясь за противника, ухватил того за руку и потянул на себя. Стараясь сохранить равновесие и не упасть, виртуальный противник действовал как живой. Он машинально стал вырывать руку. Сюр отпустил ее и упал на колени. Воспользовавшись тем, что боец потерял равновесие и наклонился назад и вбок, Сюр ухватил его опорную ногу и дернул. Рывок вышел на славу. Все еще ухмыляющийся парень взлетел вверх ногами, да так, что приземлился на спину с сильным грохотом. Сюр зарычал и, словно кошка, прыгнул на него сверху и коленями вышиб дух из его тела. Свет погас, и Сюр ощутил себя стоящим на месте.
— Сними шлем, — услышал он голос толстяка и снял с головы шлем. Толстяк сидел за прозрачной перегородкой у одного из виртэкранов. — Подойди сюда.
Сюр прошел через открывшееся в перегородке пространство и подошел к столу тренера. Тот задумчиво смотрел