– О чем задумалась, красавица? – спросил Юра.
Тала вздрогнула, увлеченная своими тайными мыслями, она и не заметила, как Юра перестал разговаривать по телефону.
– Я? Так… У вас, наверное, много женщин?
Удивленный Юрий даже слегка притормозил.
– Странный вопрос… Что бы ты хотела услышать в ответ?
– Правду, – снова чихнула Тала.
– Будь здорова! Правда состоит в том, что брачными узами я не связан и женским вниманием не обделен. А что? Женщин должно быть много. Даже в цветке пестик один, а тычинок много, – поразил он Талу до глубины души познаниями ботаники за пятый класс.
– Что опять задумалась? – покосился на нее Юрий. – Что-то не так сказал? Может быть, хочешь ко мне в бутон?
– Что?
– Тычинкой?
– Нет, спасибо за приглашение… Смотрите, чтобы бутон не лопнул от переизбытка тычинок, даже в природе всему есть предел, – ответила Тала под довольный, громкий хохот Юрия.
– А ты – колючка!
– Нет, я просто здравомыслящая женщина.
– Поделись здравомыслием, может, и мне на что пригодится?
– Здравомыслящие люди не всегда счастливы, – вздохнула она.
– Чего тебе не хватает? Денег? Любви? Впечатлений?
– По большому счету у меня есть все… не хватает ребенка, – честно призналась Тала.
– Так в чем дело? Что останавливает?
– Когда ученые изобретут чудо-цветок, где один пестик и одна тычинка, вот тогда и я найду свое счастье.
– Вот сказал же на свою голову! Не все мужики – бабники, как я, уверяю тебя.
– Это внушает надежду.
– Я за тебя буду держать кулаки! – засмеялся он, сам не понимая, почему так счастлив, что наконец-то отыскал ее.
– В чувстве юмора тебе не откажешь.
– А все-таки в какой аптеке ты работаешь? Я ведь искал тебя.
– Аптека номер пятнадцать, сеть «Здоровье-люкс».
– Надо же! Я ведь был у вашего босса, и он уверял, что никого с именем Эстела у него нет. Кто из вас лжет? Или на работе ты представляешься другим именем?
– Вы были у Антона Александровича? – удивилась Тала.
– У него самого, у господина Чумакова, – подтвердил Юра, подъезжая к городской клинической больнице.
– И он сказал, что не знает меня, то есть Эстелу?
– С совершенно честными глазами, – кивнул Юра.
– Что-что, а лгать он умеет, всю жизнь жене изменяет.
– А почему он меня обманул?
– А я знаю, почему! – вальяжно развалилась в кресле автомобиля Тала, что никак не вязалось с ее внешним видом – лохматой прической и разноцветной одеждой. – Он приревновал меня!
– Не понял…
– Антон Александрович давно ухаживает за мной, а тут вдруг заявляется красивый мужчина интересуется мною. Он увидел в вас соперника, вот и обманул!
– Ты серьезно? – удивился Юра.
– А что? По-вашему, я и нравиться никому не могу? Да, я не Памела Андерсон, не героиня эротических снов, но тоже бываю очень даже ничего. Не смотрите на меня так! Первый раз вы меня видели на кладбище в грязи, а во второй раз – в милиции с сильной простудой, то есть тоже не в лучшей форме!
– Охотно верю в твою неземную красоту, а Антона Чумакова убью, нет, лучше наставлю ему рога! – подмигнул он и припарковал машину на стоянке больницы. Тала даже не нашлась, что ему возразить. Юра вышел из машины и, открыв дверь, подал ей руку.
– К кому идем? – уже серьезно спросил он.
– К доктору Аркадию Семеновичу.
Дальше Юра все взял в свои руки. Он поговорил с лечащим врачом, сходил в администрацию и оплатил полностью курс лечения Талиной мамы. А она только сидела в уголке и хлюпала носом.
– Будем готовить Людмилу Алексеевну к операции, – пообещал Аркадий Семенович, с уважением глядя на объявившегося спонсора с нескончаемым запасом денег и желанием помочь.
Когда все больничные дела были улажены, Тала навестила маму, чтобы подбодрить ее перед предстоящей операцией. Юра пошел вместе с ней. Людмила Алексеевна выглядела на самом деле тяжелобольным человеком – белая тонкая кожа, словно старый пергамент, большие впалые глаза и измученное лицо.
– Дочка, – прослезилась она. – Это мне наказание за плохое отношение к тебе.
– Не говори так, надо верить, что все будет хорошо, – успокаивала ее дочь, поворачиваясь к Юре: – Познакомься, Юрий Валерьевич, это с его легкой руки и благодаря его деньгам тебя прооперируют и вылечат.
– Вижу, у тебя, наконец, налаживается личная жизнь. Спасибо вам, присмотрите за ней, она ведь у меня очень хорошая, – обратилась Людмила Алексеевна к Юрию.
– Как вам здесь? Удобно? – спросил Юра.
– Очень… все такие заботливые, по нескольку раз на дню приходят, анализы берут, ухаживают, я всем довольна. Я вам очень благодарна.
– Да не за что, выздоравливайте быстрее, – дотронулся до руки Людмилы Алексеевны Юрий, чем очень тронул Талу.
Они попрощались и вышли из клиники.
– Можешь не волноваться, я лично проконтролирую весь процесс лечения твоей мамы, – пообещал Юра.
– Вы очень добры ко мне и к моей маме, – опустила она глаза, – я очень рада, что мы встретились и все проблемы разрешились. У меня прямо гора с плеч свалилась. Я никогда не забуду, что вы для меня сделали.
Юрий спрятал улыбку:
– Я тоже рад, что хоть как-то смог тебя отблагодарить, ведь ты же спасла мне жизнь.
– Так поступил бы любой нормальный человек, – отмахнулась Тала. – До свидания. – Она, наконец, оторвала взгляд от его широкой груди и, развернувшись, пошла в сторону.
Юра сначала растерялся, но потом в два прыжка догнал ее и повернул к себе:
– Постой! Ты куда?
– Домой, – ответила она, стараясь говорить спокойно и раскованно.
– Ты как-то резко…
– Хорошо, давайте плавно. Я пойду домой? – подняла на него глаза Тала и еще раз удивилась, насколько четко рассмотрела черты его лица под слоем грязи и правдиво отобразила на полотнах, где подсознательно выразила свои тайные желания.
– Давай я хоть подвезу тебя. Сюда-то мы вместе ехали! Ты бежишь от меня как от чумного.
– Я думаю, что нам ни к чему продолжать знакомство, оно все равно не имеет продолжения.
– Твой начальник будет сердиться? Так не страшно, пусть напьется антидепрессантов, у вас в аптечной сети их должно быть полно… – заметил Юра.
– Да при чем здесь мой начальник? – наморщила слегка курносый носик Тала, – просто я не могу понять, что вы хотите от меня?
– А ты сама не догадываешься?
– Я непонятливая.
– Я же не маньяк, силой ничего делать не буду, не бойся.
– Еще чего! – фыркнула Тала. – Хотите подвезти? Пожалуйста.
Они вернулись к машине, и Тала назвала адрес. Чтобы как-то разрядить обстановку, Юрий рассказал, какой сюрприз ему преподнес друг.
– Вам подарили дом? Целый дом? – удивилась она.
– С мебелью. С камином и с постельным бельем, – подтвердил он.
– Вот это друг! Замечательный подарок!
– Я тоже так считаю, надо придумать в ответ Петру что-нибудь хорошее. Самое интересное, он где-то заказал мои портреты…
– Ваши портреты? – переспросила Тала.
– Ага, причем я везде полуголый, и сюжеты картин, прямо скажем, фривольные, – заметил со смешком Юра.
Тала почувствовала, что у нее снова поднимается температура, она не верила своим ушам.
– А девушки там были? Я имею в виду на полотнах…
– О да! Весьма аппетитные блондинки.
Тала вытерла вспотевший лоб.
«Не может быть… Москва – огромный город, и чтобы мои картины попали именно к нему…»
– Что ты приутихла? – поинтересовался он.
– Задумалась… остановите здесь, вот моя пятиэтажка.
– Не пригласишь на чашечку кофе? – хитро посмотрел на нее Юрий. – Или боишься?
– Идемте… только моя квартира вам покажется слишком маленькой по сравнению с подаренным домом.
– Ничего, переживу, я не собираюсь там жить, я собираюсь всего лишь переночевать, – самодовольно заявил Юрий.
Тала резко остановилась.
– Это плата за помощь моей матери?
– Нет, как ты могла подумать?
– Тогда убирайтесь отсюда немедленно! Иначе я буду кричать, – глухо произнесла Тала. – Повторить?