бы ее включили в мое отсутствие, она бы запаниковала.
— Как бы то ни было, собственность-то ваша, — сказал Анна, проглядывая на голоэкране переданные ему отчеты. Чуть прищурился: видимо, наткнулся на отчет, сделанный Софией. — Робот имеет геологические знания?
— Разумеется, — сказала она.
— Тогда нужно его включать. — Он повернулся к ней, и София смутилась и покраснела под пристальным взглядом, но лица не опустила. Наверняка Анна привык к тому, что на него так реагируют. София-то привыкла к тому, как реагируют на нее. — Вы ведь уже в курсе наших проблем с кадрами.
Она кивнула.
— Если ваш робот возьмет на себя часть работы, это будет просто неоценимая услуга колонии. И, естественно, сотня очков к вашим адаптационным баллам.
— Я привезла ее не с этой целью, — тут же ощетинилась София.
— Я не сказал, что с этой, постойте-ка. — Анна даже как-то примирительно поднял ладони. — Вы как ерш, честное слово, Владимир. Слова вам не скажи.
— Как кто? — переспросила она, не отреагировав на замечание… хотя его слова все-таки немножко резанули.
— Как древнее животное. С колючками. Ползало по земным и цирцеевским ландшафтам несколько тысяч лет назад. Вымерло.
— Наверняка из-за своих колючек, — не удержалась София, но Анна только пожал плечами.
— Возможно. Легенды умалчивают. Так вот, возвращаясь к нашим реалиям: я считаю, чтонамне помешает робот, и, говоря «нам», я имею в виду геологический корпус. У вас, в первую очередь, было бы больше времени.
— И вы бы взяли меня в экспедицию? — спросила она с надеждой, готовая вот прямо сейчас бежать и распаковывать Фрейю, если он скажет «да».
— Все не так просто.
Это был не ответ.
— Но ведь к ней ездила разведгруппа? Что-то узнали?
— Ездила. Образцы отколоть нам от нее, к слову, не удалось, так что вернулись несолоно хлебавши. Материал чрезвычайно твердый, наши резаки не справились.
— Мне таким не показался, — заметила она.
— Да, мне уже сообщили о вашей тяге к контакту со всеми возможными живыми и неживыми формами на планете, — сказал Анна и чуть прищурился, глядя на нее. — Вы — тактильный эмпат? В вашей карте ничего такого не указано.
Софии страшно хотелось ответить, что да, что она, как и он, тоже сверхчувственник, тоже может то, чего не могут другие, тоже не такая, как все…
— Нет, — сказала она правду, стараясь, чтобы слово не было наполнено горечью. — Вовсе нет. Я… с детства такая, всегда ко всему тянула руки.
К их разговору явно прислушивались, и София не стала продолжать. Но, казалось, Анна и не ждал пояснений. Он задал вопросы по отчету, кивнув, когда она пояснила, как высчитывала цифры и почему диаграмма выглядит именно так, а не иначе.
— Ладно, вы свободны, — сказал, жестом отпуская ее. — Занимайтесь роботом, Владимир. Завтра он должен быть на рабочем месте.
— Поеду прямо сейчас, — сказала она.
София не без труда, сверяясь с голокартой колонии, которую скопировала на коммуникатор, добралась до складов, у которых хлопотали роботы и люди. Некоторые лица показались ей знакомыми, и к ее удивлению, среди мужчин обнаружился говорливый Ник, выложивший ей все тайны колонии в тот самый первый день. Увидев Софию, он жизнерадостно замахал ей рукой; его сиреневые волосы были как небольшой костер в спускающихся сумерках.
— А мы тут ходим вокруг да около вашего чуда! Анна запретил трогать, но сканирование мы провели. С роботом все в порядке, так что можете не переживать…
София молча кивнула, подошла и остановилась у контейнеров, выложенных в соответствии с научной и не очень ценностью. Фрейя стояла отдельно, и рядом с наклейкой «Лично. Владимир» на боку контейнера светилась розоватым еще одна: «Чрезвычайно. Анна».
Чрезвычайно. Странное слово, которое могло означать и «интересно», и «важно», и даже «опасно».
Ник проводил ее до ящика, сыпля безобидной и почти не воспринимаемой Софией болтовней. Она как-то сразу поняла, что большую часть того, что говорит ей юноша, можно отсеивать. Сама не знала, почему не осадит его резким словом или ледяным взглядом, хотя любого другого бы уже давно осадила. Не из-за очков адаптации же?
Анна ковырнул ее больную мозоль, когда заговорил о преимуществе, которое даст Софии Фрейя. Она сразу станет для колонииполезной— а это точно значило симпатии, пусть даже адресованные не совсем ей. Но она брала Фрейю не для этого — снова сказала себе София, когда Ник отвел ее чуть поодаль, чтобы не мешать: робот-погрузчик аккуратно ухватил своими железными ловкими руками огромный контейнер с каким-то оборудованием и повез к распахнутой пасти склада.
— Ты хочешь запустить ее сейчас? — спросил Ник, как-то само собой переходя на «ты», и София кивнула, снова спрашивая себя, почему не осадит его и не скажет, что такого обращения она не разрешала. — Можно мы посмотрим?
— Не разрешайте этому огольцу садиться на вашу шею, — раздался сбоку бас, и София, повернувшись, увидела на краю погрузочной площадки человек двадцать мужчин. Все они, похоже, собрались здесь с одной целью: поглазеть на робота, которого она будет будить и вводить в курс дела. — Сядет и свесит ножки.
Она беззвучно фыркнула и, не ответив на замечание, стала ждать, пока другой погрузчик с величайшими предосторожностями опустит контейнер с Фрейей на желтую разметку. Мужчины, похоже, закончили работу, и теперь решили просто немного развлечься. София понимала, что сказать им, чтобы уходили, будет ребячеством, так что постаралась не думать о том, что за каждым ее движением следит двадцать пар глаз как минимум и просто опустилась на корточки у контейнера, нащупывая пальцами замки.
Прижав пальцы к голопанелькам, она дождалась зеленого сигнала и ввела код. Контейнер издал что-то вроде «фух» и открылся.
И тут «фух» издали те, кто стоял позади Софии. Она довольно улыбнулась своей маленькой компенсации за неудобства, поднялась и махнула рукой за спину, не глядя:
— Поможете?
Тот самый обладатель баса подошел ближе и без лишних разговоров подхватил предмет, напоминающий огромное белое яйцо, а на деле — капсулу, в которой спала, свернувшись калачиком, робот модели Freya.
— Осторожнее! — сказала София, когда скользкое яйцо попыталось вывернуться из рук ее помощника и едва не упало на площадку. Почти тут же одной паре рук помогла вторая, и вот уже яйцо ласково опустили на землю, где оно закрепилось на автоматически выдвинувшихся тонких ножках.
— Изяслав, — сказал обладатель баса, высокий мужчина с впечатляющих размеров кулаками и длинной бородой. Глядя на него, София почему-то подумала о древних воинах из легенд. — Гармония. Вас я знаю. Можете звать меня Гарм. Но никогда Изя или Слава. Не подружимся.
— Рудольф Майя, — сказал тот, что подошел вторым. Он был узок в