у стены.
— Ты давно тут обитаешь? — мне хотелось разузнать об этом месте побольше.
Я скинул рюкзак, новую куртку и оставил всё около лестницы.
— Неа. Нашёл место случайно, когда отбивался тут от одной ящерицы.
— Ящерицы? — я прошёл в комнату с одноместной кроватью.
Тихий рылся в сложенных вещах.
— Ага. Моб такой. Не особо опасный, но та мразь крупной оказалось. Вот когда я отлетел от удара хвостом, то лицом врезался прямо в этот люк. Уже когда с ящерицей справился, то облазил тут всё. Потихоньку начал обживать. Укрытие в красной зоне — не лучшая идея. Но как перевалочный пункт сойдёт.
Я осмотрел комнату. Закрытый металлический шкаф для хранения оружия больше всего приманивал мой взгляд.
Меня отвлёк Тихий, бросивший в меня свёрнутый рулон.
— Это что? — я повертел его в руках.
— Спальный мешок. Кровать одна. И она моя, — он ухмыльнулся. — А ты можешь лечь в той комнате, там тепло. Заодно вход будешь сторожить.
Спорить я и не собирался. Сейчас, в редкую минуту полного спокойствия, я ощущал, как сильно устал. Мышцы ныли, особенно в ногах. Сразу же захотелось снять ботинки, вытянуть ноги и хотя бы часик отдохнуть.
Мог ли я доверять Тихому настолько, чтобы уснуть практически в одном помещении с ним?
Очевидно — мог. Если бы он хотел, я был бы уже мёртв. Сомневаться в этом не приходилось.
— Тихий. А какого ты уровня? — я начал раскладывать мешок на полу, рядом со столом.
— Почему тебя это интересует?
— Хочется знать своего временного сожителя получше.
Он засмеялся, вышел из комнаты, держа в руках сухпаёк.
— Двадцать первый. А у тебя?
Двадцать первый? От такой цифры глаза полезли на лоб. Много же игроков он убил…или мобов? Хотя я больше ставлю на игроков.
— Второй. Шесть сотен очков до третьего. Так значит ты… — я указал взглядом на его висок.
Тихий кивнул, положил сухпай на стол, развязал бандану и стянул её с лица. После снял очки.
Худое лицо, с явно выраженными скулами, которые словно вот-вот прорежут тонкую кожу. Чем-то он напоминал ворона, который сидит прямо перед тобой и смотрит в твои глаза.
Я слышал, что вороны обладают интеллектом. Мол, они могут анализировать ситуацию, а не следовать только инстинктам.
Вот такое впечатление производил на меня Тихий. Его длинный, крючковатый нос, только сильнее обрисовывал в моей голове схожесть с вороном.
— Второй значит? Для первых суток недурно.
— Мне не с чем сравнивать. А ты долго здесь?
— Почти с начала сезона.
— А раньше тут бывал?
Тихий шумно выдохнул, упёрся рукой в стол и открыл пакет с едой.
— Да. Я тут обитаю сезона три, может четыре.
Радовало, что я попал в условные напарники, хоть и временные, к такому опытному игроку. Это сейчас может оказаться полезным.
— Так значит твой чип…он уже начал работать, да?
— Как и положено, с восьмого уровня, — он выудил из пакета консервную банку и швырнул мне. Она тихо упала на спальный мешок. Следом туда же упала металлическая ложка, взятая со стола. — Поешь. Завтра долгий путь.
Отказываться я не стал. Но про чип узнать было интереснее всего.
— И как это ощущается?
— Описать не смогу. Да никто не сможет. Дойдешь до восьмого, сразу поймешь.
— Ну, я надеюсь до него не дойти, а свалить раньше.
Я открыл консервную банку, куда плотно была набита какая-то каша с мясом.
На голодный желудок — просто божественно.
— Может у тебя и получится. Но тебе наоборот, лучше бы его получить, прежде чем влезать в передрягу с группировками. У них то явно у всех есть восьмые уровни. Так хотя бы уровняешь шансы. Хотя…трудно назвать уравнением то, что заведомо проиграно.
Я лишь кивнул. Думать о том, как мне вытаскивать паренька буду потом. Сейчас хотелось пожрать и лечь спать.
Чем мы и занялись.
— Ладно. Я разбужу завтра, располагайся. — Тихий взял сухпай в руку и ушёл в комнату с кроватью, закрыв дверь.
Я отрубился сразу же.
И, по ощущениям, тут же проснулся.
Тихий стоял надо мной, аккуратно пихая меня ногой в бок.
На лице снова была бандана. Но в этот раз без очков.
— Рота подъем, хе-хе. Давай. Жду снаружи.
Он прошёл к лестнице, и я услышал, как жалостливо скрипит металл, пока он по ней карабкался.
Я вылез из мешка. Боль волной окатилась по всему телу. Мышцы ныли от усталости и полученных ударов от комара.
Руки сами потянулись к рюкзаку, выудили от туда аптечку, воду. Выпил таблетку обезболивающего, после чего аккуратно постарался размяться. Собрал все вещи и полез по лестнице.
Тихий стоял снаружи, осматривая соседние дома.
Наконец-то снаружи светило солнце. Сказать, что оно прям сильно грело — нельзя. Но было явно теплее, чем ночью.
Я вылез из люка, закрыл крышку и взглянул на небо.
Тучи, рваными лоскутами, застыли на одном месте. Ветра практически не было.
Если бы не два сияющих круга, можно было бы сказать, что я никуда не улетал с земли.
Но вот два, так называемых, солнца, явно портили эту иллюзию.
— Что ты там разглядываешь? Помогли лучше, — Тихий принялся засыпать люк пылью, соскребая её ногой в одну кучу.
Так себе маскировка, но лучше тут не придумаешь.
Я, само собой, помог.
Когда закончили он указал в сторону светящихся солнц.
— Вот они тебе ориентир. В той стороне выход из биома.
— Значит двинули? — я начинал ощущать, как срабатывает обезболивающее. Острая боль плавно перетекала в лёгкую, пульсирующую.
— Да. И смотри в оба. Днём тут совсем иначе. Нас проще обнаружить.
Словно в подтверждение слов моего напарника, вдалеке раздалась череда выстрелов.
Мы вышли с пустыря и нырнули в очередной переулок. При утреннем свете всё выглядело действительно иначе. Теперь я видел, что все дома покрыты следами от сырости, плесени и банальной грязи. Всё вокруг казалось мне давно заброшенным, необитаемым. Словно я оказался в какой-то зоне отчуждения, которую так старательно избегали люди. Жаль, что это было не так. Судя по всему, людей здесь хватало.
Очередное подтверждение этому мы встретили уже минут через двадцать. Тихий в очередной раз остановился. Мы были у выхода из переулка. Перед нами расположилась дорога.
Он выглянул из-за угла.
— Вроде никого…погоди.
Я тоже услышал звук. Голоса, где-то в десяти метрах от нас. Судя по направлению, они звучали из очередной пятиэтажки.
— Видишь что-нибудь? — спросил я, стараясь аккуратно высунуться из-за угла.
— Только слышу. Вон в том направлении.
Он кивнул в сторону перекрёстка. И словно в подтверждение его слов, дверь одного из подъездов распахнулась.
Первым вышел игрок,