порой их владелиц тащили под руки, оставляя глубокие борозды в ягеле. Тундра очень долго хранит следы, тем более оленей здесь нет, чтобы объедать лишайник. Мы были на верном пути.
Ведьма взяла с собой три сотни бойцов, двести пятьдесят из них были женщины. Как она заверила меня, что «эти» любого мужика за пояс заткнут. А по мне так это расточительство, столько девушек рискуют умереть, когда вон в Скале за одной десять мужиков бегают. Где пусто, а где густо. Странные они здесь все какие-то. На прошлом слое жили более адекватные люди, может и правда здесь климат другой. Есть какой-то сдвиг по фазе, что-то неуловимо изменяется в голове в этих «внутренних кластерах». Я иногда ловил себя на мысли, на хрена мы вообще попёрлись сюда и что нас ждёт в закрытых секторах? Для чего? Чтобы обрести могущество и победить систему? Вряд ли возможно победить Улей. Найти выход отсюда? А что, если этих слоёв или планов в Улье бесчисленное количество и нам отсюда никогда не выбраться? Ну не сидеть же на одном месте в конце концов. Там меня тянуло в Пекло, но побывав в нём, меня теперь тянет к Чёрной горе. И все мои тоже сами согласились идти. Никто их не тянул. Возможно у каждого есть собственная причина, но мы идём вместе. Вот похоже дошли. Впереди показалась подкова портала, подсвеченная зеленоватым светом в сгущающихся сумерках.
Не говоря ни слова, моя группа вместе с небольшим смешанным отрядом амазонок и амазонцев пошла первой. Если на той стороне кто и был, то надеюсь ни в таком количестве, которое бы не смогли переварить. Наша задача была обеспечить проход основной группы. Что мы и сделали. На той стороне никого из негров не было. Весь состав караула катался сейчас на дыбе за исключением одного, что оттаивал без рук в подвале. Вой его был слышен из-под земли, когда мы уходили. Сам стаб был мрачен и вполне соответствовал своему названию. Портал стоял на дне древней выработки. По краям глубокого конусовидного карьера шла широкая дорога, видимо сперва это что-то добывали открытым способом, а затем уже стали закапываться ниже. Я увидел, как минимум три огромных арки туннелей, уходящих вглубь земли. Какая беспечность, неужели этих пятерых никто не удосужился проверить за сутки. Или они все повально отмечают налёт на Дубраву в подземелье?
— Не знаю, что происходит. Если они пьяные, что скорее всего, то нам только на руку, — ответила Ведьма. — У них довольно глубокие шахты и выбираться наверх им каждый день лень. Очень возможно, что внизу праздник в самом разгаре.
— Ты не забыла об извергах?
— Помню, как же, но мы постараемся встретить их уже на обратном пути.
— Как они сюда попадают?
— Своим порталом, как всегда. Забирают «материал» и отваливают. Если верить плану, нам туда, — она показала на одну из трёх арок.
— Лесник, туда идти нельзя, — сказал Зомби держа «сферу» в руках. — Там «трясина» и «колокол».
— Но туда указывает наш схема, — потрясла своей бумажкой Ведьма.
— Выкини её, — посоветовал я, — Зомби лучше знает. А второй проход, что?
— Вроде пуст, но что там дальше не знаю. Хотя нет, у входа показалось «облако». Самый оптимальный вариант сюда. Внутри есть «столб», но я уверен, что он вертикальный. Пройти можно. Других выходов «сфера» не показывает.
— Хорошо, мой проводник говорит то же самое, — согласилась Ведьма.
Шахта была широкой не меньше тридцати метров в ширину и десяти в высоту, копали её разумеется не негры. Откуда занесло этот стаб в Улей я даже не мог предположить. Не знаю как в будущем, но в моё время такого масштаба я не припомню. Никакого освещения здесь и в помине не было. Ведьма, зная это заранее запаслась фонарями. Её люди притащили даже пару прожекторов на дизель генераторах. Пока их не включали, соблюдая тишину. Двумя группами по обеим сторонам, мы стали углубляться в шахту. Как и обещал Зомби вскоре нам повстречался «столб», но только не один, а целых три. Два из них стояли вертикально, третий же «рос» по диагонали. Таким образом они перегородили проход буквой «И» больше, чем наполовину. Мы обошли конструкцию из «столбов» прижавшись к стенам и отметили границы аномалии. После них шахта пошла вниз под приличным уклоном, и уже метров через двести мы оказались в другом горизонтальном туннеле. Его стены мерцали, давая приличное освещение и мы погасили фонари. Кроме этого нововведения нас ждал ещё один сюрприз. Посреди туннеля, чуть меньшего по размерам, чем верхний стоял паук.
Я бы отнёс его к максимально опасным созданиям из разряда элиты, если не больше. Издалека понять каких он размеров было затруднительно, но он был большой. Расцветка его почти сливалась с окружающей средой. Темно-серый панцирь, собранный из продольных пластин, сколько ног я не сосчитал, но больше десяти. И вообще он больше смахивал на сороконожку, с пауком его роднили четыре жвала. А вот пасть я затрудняюсь к чему-либо отнести. Крокодил скорее. Угораздило же такое вырасти в подземельях, но он здесь стоял не просто так. Он охранял! Разумный? При нашем появлении он яростно зашипел и пустил облако зеленоватого газа. Через секунду он уже исчез. Мы в недоумении остановились, облако рассеялось, но паук пропал. Минуту где-то мы соображали куда он свалил, как он сам дал о себе знать, вынырнув из-под земли с правой стороны туннеля. С грохотом у них под ногами разверзлась земля и снизу показалась кошмарная рожи обожравшейся сороконожки, косящей под паука. Мгновение и в её вместительной пасти оказались две девушки и мужик с щитом. Он проглотил их не пережёвывая, всех троих. И мы получили представление о его размерах.
Паук, схватив людей решил уйти тем же способом, но не успел. Лиана, стоявшая вместе со всеми нами с левой стороны, включила все свои дары и две стрелы одна за другой догнали паука, уже почти скрывшегося под землёй. Раздался приглушенный дуплет взрывов и из ямы, в которую пыталось скрыться чудовище, выплеснуло противной жижей. И вновь показалась морда паука, но на этот раз основательно развороченная. Два жвала как ветром сдуло, половина зубов и нижняя челюсть перестали существовать. Ко всему этому прибавился рёв паровозного гудка. Паук спешил рассчитаться с нами и лез обратно. Кобра мигом обросла короткой шерстью и стали видоизменяться, превращаясь в оборотня. Лишнюю массу ей взять было неоткуда, но