Иоанна Крестителя (см.
Мф. 3:2) заключалась в том, что приблизилось Царство Небесное.
Значение Нагорной проповеди состоит в том, что она провозглашает принципы Царства Иисуса в начале Его служения. И эти принципы, как мы уже неоднократно повторяли в течение последних двух месяцев, совершенно отличались от принципов мира и даже от принципов религиозного мира во дни Иисуса и в наши дни.
Иудеи ожидали царства силы и славы, но Иисус сказал, что, прежде чем наступит это царство, Его последователи будут жить в Царстве нищеты духа, печали о грехе, кротости, голода и жажды праведности, милости, чистоты, миротворчества и преследования.
Другими словами, Царство Иисуса не было царством, которого ожидали иудеи. Это Царство наступит в своей полноте при Втором пришествии. Царство силы и славы не будет иметь ничего общего с нашим миром и мирской религией. Напротив, там будут царить кротость, полнота мира, милость и так далее.
Для меня все вышесказанное означает, что я должен уже здесь и сейчас начать жить по небесным принципам. При Втором пришествии Мой характер не изменится. Я останусь таким, каким всегда был. Теперь время позволить Богу изменить мое сердце и мою жизнь, чтобы я Мог приготовиться к жизни в полноте Его Царства.
26 февраля
Иисус никогда не обещал усыпать нашу жизнь розами
Если мир вас ненавидит, знайте, что Меня прежде вас возненавидел. Если бы вы были от мира, то мир любил бы свое; а как вы не от мира, но Я избрал вас от мира, потому ненавидит вас мир
(Ин. 15:18, 19).
Христианство, каким представил его Христос, — это не приятное времяпрепровождение. Из всех великих учителей земного мира только один Христос, пожалуй, честно, без прикрас сказал об этом. Вновь и вновь Христос подчеркивал, что Его последователи будут терпеть гонения, потому что они уподобятся Ему и будут жить по принципам, диаметрально противоположным принципам большинства людей.
Христиане подвергаются преследованию во всех сферах их христианской жизни: на работе — из–за соблюдения субботы, в семье — из–за верности Христу и новой системы ценностей, в социальной жизни — из–за иного образа жизни.
Истинное христианство меняет людей, и это неоспоримый факт. Они перестают соответствовать «нормальным» (то есть «греховным») представлениям большинства людей. В итоге их постигает преследование. И такое преследование не всегда было безобидным. Например, император Нерон обливал христиан смолой и поджигал их, чтобы сделать из них живые факелы для освещения его садов. Он также зашивал их в шкуры животных и бросал своим охотничьим собакам на растерзание. Кого–то из христиан зашивали в свежую кожу животных и выставляли на солнцепек. Когда кожа высыхала и медленно сжималась, она душила и сокрушала их беспомощные тела. Другим отрезали части тела и поджаривали на их же глазах или заживо заливали шипящим расплавленным свинцом.
Перечень жестокостей можно продолжать и продолжать. Даже Иисус не был исключением. Он умер мучительной, позорной смертью на кресте.
Преследование и дискриминация еще не закончились. Библия говорит нам, что они будут продолжаться до конца времени. Но никакие преследования не могут сокрушить дух последователей Христа, ибо они знают, что этот мир — их временное пристанище. Они знают, что гонимые «за правду» наследуют Царство Божье.
27 февраля
Гонимые за что?
Да и все, желающие жить благочестиво во Христе Иисусе, будут гонимы
(2 Тим. 3:12).
Все люди, называющие себя христианами, рано или поздно подвергаются гонениям. Но доказывает ли этот факт, что они действительно являются христианами?
Библия категорически отвечает: «Нет»! Иисус не сказал: «Блаженны изгнанные», но: «Блаженны изгнанные за правду».
Между обоими высказываниями существует большая разница. Мой друг принадлежит к религиозной группе, считающей, что преследование, которому она подвергается, является признаком правильности ее учения и образа жизни ее членов.
Чтобы ясно понять этот вопрос, нам надо внимательно прочитать Библию. В Библии не сказано: «Блаженны изгнанные, потому что они неприятны или упрямы». Обещанное благословение не распространяется также на тех, кто преследуем, потому что неразумно несет христианское свидетельство.
Давайте посмотрим правде в глаза: кое–кто так свидетельствует, что вызывает справедливый гнев у чувствительных людей. Их неразумное свидетельство навлекает на них преследование, которое имеет мало общего, а то и совсем не имеет ничего общего с тем, чему учил Иисус.
То же самое можно сказать о не в меру ревностных или фанатичных христианах. В Новом Завете крайности и фанатизм не одобрялись никогда.
По–особенному звучат слова последней заповеди блаженства: «Блаженны изгнанные за правду». Они считаются блаженными, потому что жили по принципам Иисуса — принципам заповедей блаженства. В итоге они оказались в дисгармонии с большинством людей и теми религиозными группами, которые живут по принципам большинства.
Как мы читали в библейском тексте сегодня, преследование в той или иной форме постигает каждого, кто желает жить благочестиво во Христе Иисусе. Мир не способен и не хочет принять радикально новые принципы Евангелия. Истинное христианство не согласуется с миром, потому что основывается на совершенно противоположной системе принципов.
28 февраля
Различие между просто хорошими людьми и христианами
Горе вам, когда все люди будут говорить о вас хорошо. Ибо так поступали со лжепророками отцы их
(Лк. 6:26).
Многим из нас данный текст труден для понимания. Разве христиане — не лучшие граждане, не дружелюбные соседи, не самые добросовестные труженики? Почему же Иисус произносит «горе», а не «благословение» тем, о ком все люди говорят хорошо?
Здесь нам нужно помнить, что блаженными названы не те, кого преследуют, поскольку они хорошие, благородные или самоотверженные. Эти качества, как правило, ценятся и в нехристианском мире. Как говорит Мартин Ллойд Джоунз, «вас, пожалуй, не будут преследовать за то, что вы хороший… или благородный человек. В основном хорошие и благородные вызывают похвалу, восхищение и любовь мира».
Ллойд Джоунз продолжает делиться мнением, что хороших и благородных людей преследуют редко, потому что даже нехристиане чувствуют, что такие люди — одни из лучших представителей человечества. Преследуются не хорошие, а праведные, то есть люди, живущие жизнью Иисуса, явленной в заповедях блаженства. Во свете истинной христианской праведности обычная человеческая добродетель и благородство выглядят эгоистичными и жалкими.
Одно дело быть хорошим, другое — кротким и смиренным. Одно дело — гордиться благородными достижениями, другое — иметь нищету духа и сильную жажду праведности и благочестия, которую может утолить только Бог.
Мы также можем быть свидетелями этого. Заповеди блаженства проводят линию