засохшими и неухоженными, почва – твердой и тернистой, а повсюду росли непролазные кусты. Даже зелень в этих краях казалась не живой, а мертвой, потому что здесь не было ни магии, ни воды. Никакой жизни. Лес просто пытался выжить и ничем не мог похвастаться. Видимо, Айзер приняла мое молчание за ответ. Словно что-то вспомнив, она вытащила руку из-под плаща и начертила в воздухе полукруг. Вокруг нас образовался прозрачный щит.
Эти девушки действительно умели колдовать.
– Чтобы нас никто не услышал, – мягко пояснила она.
– У меня все под контролем, в конце концов, я тоже наследница. – Я вела себя ревниво и нелепо. К тому же я больше не была наследницей.
Айзер ласково улыбнулась мне.
– Что ты, собственно, делаешь здесь, Нова?
– Я занимаюсь своими делами и советую вам, девочки, делать то же самое. – Прищурившись, я окинула их обеих долгим взглядом.
Айзер надулась, а Сонай усмехнулась.
– О тебе все говорят, – сообщила наследница Воздуха, выступив немного вперед. – Говорят даже в деревнях. Ты подарила кому-то воду. – Было трудно не заметить восхищение в ее глазах, но мне нравилось валять дурака.
– Типичный Элементаль, типичная мельница слухов!
– О тебе говорят и во дворцах. – Айзер расправила складки плаща и сделала несколько шагов вперед. В ней и раньше не хватало легкости, но в этих землях она совсем погрустнела.
– Что говорят?
– Что ты хочешь устроить революцию, что ты собираешь армию.
Я едва не рассмеялась, но вовремя поджала губы.
– Для чего вы здесь? Чтобы остановить меня или присоединиться к моей армии? – При мысли о том, как близки мы с ней были раньше, у меня леденела кровь. Сейчас мы были как чужие. Я смотрела на нее, но не понимала, хочу ли вообще видеть ее.
– Присоединиться к твоей армии, – сказала она прямо, но осторожно.
Я в удивлении сложила руки на груди. Такого я не ожидала.
– Так-так-так, – протянула я. – Неужели наша благородная наследница, всеобщая любимица, наша единственная и неповторимая Айзер хочет восстать?
Она закатила глаза и переплела пальцы на животе.
– Я общалась с жителями деревень и феями. С халу. И гоблинами… – Она намекала, что провела исследование; именно этого я от нее и ждала. Ей всегда нравилось быть на шаг впереди всех, чтобы не допускать никаких промахов, никаких неточностей, никаких ошибок. Она была хитрой, как лиса.
– Хм… – пробормотала я.
– Они не хотят видеть мужчину на троне, – сказала Айзер. – И я тоже.
Ситуация становилась все более и более странной.
– Ну надо же, – сказала я, забавляясь. – Давайте к делу, хотите присоединиться? – Это определенно было самое увлекательное событие за целый день. Неожиданное, но забавное. На мгновение я испытала удовольствие от того, что после стольких месяцев в Элементале они пришли ко мне, захотели быть на моем месте. Моменты, когда я страдала из-за того, что отличалась от них, остались далеко позади.
– Мужчины не способны справиться с этой работой. – Приподняв брови, она говорила с такой небрежностью, словно констатировала очевидное. – Власть не должна находиться в их руках. Они продолжают твердить, что наследницы имеют равные права, но мы все знаем, что это не так. – В ее карих глазах читалось честолюбие, но решимость.
– Ни одного лорда в истории не запирали в библиотеке на целые месяцы, – добавила Сонай, скрестив руки на груди. Взгляд ее серых глаз выражал злость и обиду одновременно. Она не могла простить Сину, который просто старался защитить ее. И она не так уж неправа; мне бы тоже не хотелось сидеть взаперти, даже если это ради моего же блага. Я бы не согласилась на это.
– Я думала, вы с ним в хороших отношениях, – все равно сказала я.
– Мы очень хорошо ладим, – подтвердила Сонай. – Не имеет значения, хорошо ли мы ладим, он не ведет себя как лорд. Я уважаю и люблю его, но он слишком слаб, а это выставляет слабым Воздушное Королевство. Вместе со мной в его руках появилась сила, но он не смог ею воспользоваться. Особенно после недавних событий…
Айзер прочистила горло, прерывая ее. Лицо Сонай осунулось, и она бросила на Айзер неприязненный взгляд. Я не понимала, какие отношения складываются между ними, хорошие или плохие, но в этом мире подобная ситуация была делом обыденным.
– Что случилось? – Я шагнула вперед и прищурила глаза. Еще секунду мне не хотелось ничего слышать, но сейчас это даже взволновало меня.
– Речь не об этом, – сказала Айзер.
– Я здесь решаю, о чем пойдем речь, – огрызнулась я на нее. – Что произошло?
– После того как ты покинула башню, Арын пришел к нам во дворец, чтобы во всем разобраться. – Когда Сонай заговорила, напрочь игнорируя Айзер, эта девушка понравилась мне немного больше. Однако ее слова заставили мое сердцебиение ускориться. Это было нечто совершенно другое, неожиданное. Это напоминало дверь надежды, которая открылась в конце тех дней, когда я считала, что он отказался от меня. – И конечно же, он потребовал отчета, – продолжила она, отводя глаза. – Это было ужасно, Нова. – Все мысли отразились на ее побледневшем лице, а на лбу появилась морщинка беспокойства.
– Что он сделал? – выдохнула я.
– Они с Синой сильно повздорили, их дружба сильно пострадала, но главное… – Она сделала паузу, с трудом сглотнула и замерла в кустах, выискивая взглядом безопасный выход. – Он убил Касыра, – произнесла она почти шепотом. – Одним ударом, даже не моргнув, даже не дав ему закончить фразу. Он убил его на глазах всего королевства.
Я ничего не понимала, оказалась в замешательстве.
– А при чем тут Касыр? – Я никогда не ладила с капитаном Касыром, стражем Воздушного Королевства. Я до сих пор с содроганием вспоминала о том, как он обращался со мной во время моего пребывания во дворце, и не собиралась жалеть его. Но я должна была знать почему.
– Он видел тебя в тот день, – объяснила она. – Когда ты…
Когда я убила их.
– Ну, когда случилось то, что случилось. Он никому ничего не сказал и не помог, когда на тебя напали.
В тот день и во все последующие я задавалась вопросом, что они подумают, узнав, что я сотворила. И терзала себя, придумывая различные сценарии. Каждый раз, мысленно разговаривая с ними, я пыталась оправдать себя, но у меня ничего не получалось. Теперь же они стояли передо мной и выглядели так, будто им все равно.
– Так он работал на Земное Королевство? – удивленно спросила я.
– Земное Королевство? – спросили они в унисон. Приятно слышать, что они тоже ничего не знают. На этот раз врасплох была застигнута наследница Земли.
– Погибшие,