брат.
Мо Жань еще сильнее закивал головой, как будто хотел проломить ею стену иллюзорного мира:
— То, что ты говоришь, очень логично.
— Старший брат, после того как мы выйдем из иллюзии, нужно обязательно тщательно расследовать это дело и предупредить Сюэ Мэна. Сейчас в Райской обители небезопасно. Ты должен быть предельно внимателен ко всему, что происходит. Ладно, сейчас не время для разговоров. Пошли и решим эту проблему. Я буду стараться не быть тебе в тягость. Прошу, старший брат, вытащи меня из этого пропащего мира.
Все произошло по сценарию Чу Ваньнина.
Примерно в четыре часа утра бойня внутри городских стен уже почти завершилась.
Небесная гладь раскололась, и из открывшейся кровавой пропасти вырвался столб черного дыма. Ударившись о рыночную площадь Линьаня, дым сгустился, сформировав хлипкую сгорбленную фигуру.
У этого существа были кроваво-красные глаза и мертвенно-бледная кожа. Одна часть его тела сохранила прижизненный облик, тогда как на второй остались лишь белые кости, без следа плоти. Держа в руке большой черный штандарт, он шагал по усеянному трупами древнему городу, поглощая ненависть, обиду и боль недавно умерших людей.
Мо Жань из тени внимательно всмотрелся в лицо призрачного князя.
— Это и правда он? — в тихом голосе промелькнули нотки ликования.
Чу Ваньнин прекрасно понимал причину его радости, однако, если он планировал и дальше сохранять в тайне свою истинную личность, то должен был вести себя как шестилетний ребенок, который просто не может знать некоторые вещи.
Поэтому Чу Ваньнин сделал вид, что не понимает, чему радуется Мо Жань и, вопросительно посмотрев на него, спросил:
— Кто?
— Твоя догадка оказалась верна. Судя по всему, это Девятый Призрачный Князь — самый хилый среди всех властителей преисподней, — Мо Жань наклонился к окну, вглядываясь в горбатую тень вдалеке. — Это точно он. Нам повезло!
— Старший брат, каковы наши шансы на победу?
— Девять из десяти. Точнее сейчас не скажу.
Чу Ваньнин незаметно улыбнулся.
Конечно, он знал, что в Призрачном Царстве девять призрачных князей, и Владыка Череп был самым слабым из них. Хотя, когда речь идет о властителях Преисподней, пренебрежительно относиться к любому из них мог только очень глупый человек. Даже используя опыт Мо Жаня и божественное оружие, ему все равно было довольно трудно справиться с Владыкой Черепом в одиночку.
Однако человек, который замышлял против Мо Жаня, точно не рассчитывал на то, что сопровождать его будет не просто шестилетний ученик с Пика Сышэн, а сам Старейшина Юйхэн.
Как раз в тот момент, когда они собирались выбить дверь и вступить в бой, позади раздался еле слышный стон:
— Помогите…
— Ох, он все еще жив? — удивленный Мо Жань обернулся, чтобы увидеть скрюченное тело Сяо Маня.
— Я не хочу умирать... папа… я не хочу…
Чу Ваньнин посмотрел на юношу как на бездушную кучу тряпья и покачал головой:
— Парень должен был умереть, еще когда вошел в этот дом. Единственная причина того, что он все еще жив, это то, что мы спрятались в этом месте и убили преследовавших его мертвецов. Значит мы все же можем вмешиваться в течение событий в этом иллюзорном мире.
— Эх… если бы он… если бы двести лет назад этот парень не стал предателем, думаешь, Чу Сюнь остался бы жив? И Линьань мог не превратиться в руины…
— Может быть…
Однако, они оба понимали, что все происходившее сейчас, дела давно минувших дней. Сейчас их главной целью было победить князя призраков, чтобы выйти из иллюзорного мира. Мо Жань и Чу Ваньнин, расчистив путь от трупов, покинули хижину и двинулись навстречу призрачному князю.
Выйти из иллюзии оказалось не так уж и сложно.
Мо Жань, получив четкую цель, направил свое оружие на Владыку Черепа и быстро захватил инициативу. Наблюдая яростную схватку этих двоих, Чу Ваньнин почему-то почувствовал тревогу.
Он вовсе не беспокоился за Мо Жаня. Благодаря его наставлениям, тот уверенно теснил своего противника. Однако Чу Ваньнин все яснее понимал…
Скрывающийся в тени противник слишком хорошо владел ситуацией…
Их противник знал, что представляет собой иллюзия юйминь, и был уверен, что Мо Жаню и его спутнику будет трудно покинуть ее живыми. Однако, он не использовал более мощные и прямые методы, чтобы убить Мо Жаня. Возможно, замысел был в том, чтобы обставить все так, будто ученики Пика Сышэн случайно погибли из-за несчастного случая во время прохождения испытания.
Кто в этом мире готов тратить столько сил, чтобы убить Мо Жаня?
Первая мысль, приходящая в голову, что это опять происки фальшивого Гоученя с озера Цзиньчэн…
Чу Ваньнин наблюдал за схваткой между Мо Жанем и князем призраков. Небо светлело, и с наступлением рассвета слабела сила призрачного князя. Вскоре он уже не мог больше держаться, и исход битвы был предрешен.
Наблюдая за творящим заклинания Мо Жанем, среди столпившихся у места битвы привидений и оживших мертвецов Чу Ваньнин вдруг заметил лицо живого человека.
— Кто ты!?
Человек стоял очень далеко. Он накинул капюшон, скрыв лицо в его тени, и смешался с толпой трупов. Все, что можно было разглядеть с этого расстояния: острый подбородок, нежный изгиб губ и прямой нос с красивым изгибом переносицы.
С первого взгляда Чу Ваньнин мог сказать, что незнакомец вел себя странно, совсем не так как остальные люди в иллюзии. Он не защищался и не нападал, просто стоял, прикрывая лицо рукой, и исподлобья наблюдал за Мо Жанем и Чу Ваньнином. Когда мужчина поймал взгляд Чу Ваньнина, то слегка улыбнулся, затем, подняв руку к шее, сделал удушающий жест и провел ребром ладони по горлу в легко читаемом «убью».
Чу Ваньнин мрачно выругался себе под нос и бросился ловить этого человека.
Язвительная ухмылка обнажила ровные белоснежные зубы скрытого плащом незнакомца. Ярко-красные губы беззвучно произнесли «откланиваюсь», прежде чем человек сделал шаг назад и буквально растворился в толпе.
— Стой!
Это было бесполезно. Приближающийся рассвет окрасил небо в цвет брюха мертвой рыбы.
Битва между Мо Жанем и князем призраков подошла к концу. Накинув Цзяньгуй на шею Владыки Черепа, он натягивал его до тех пор, пока голова не отделилась от тела. Когда черная вонючая кровь брызнула на землю, пейзаж перед глазами Чу Ваньнина и Мо Жаня начал стремительно меняться. Их тела подбросило вверх, и они смогли увидеть панораму разрушенного Линьаня двухсотлетней давности. Потом перед глазами все поплыло, превратившись в мелькание калейдоскопа вспышек.
Громыхнуло.
Когда Чу Ваньнин