— Да, Никита Сергеич! — сквозь толпу сопровождающих протолкнулся человек в костюме и надраенных до зеркального блеска по случаю приезда высокого начальства ботинках. — Титков Анатолий Иванович, главный конструктор.
— Погодите, погодите, фамилия знакомая, — припомнил Хрущёв. — В справках попадалась. Не вы ли к этому красавцу руку приложили?
— Да, наша работа, — подтвердил Титков. — Не я один, конечно, коллектив разрабатывал. Разработкой двигателя руководил товарищ Фишбейн, внешний дизайн — товарищ Рачков.
— Отличная машина у вас получилась, Анатолий Иванович. Поздравляю! — сказал Первый секретарь ЦК, с чувством пожав руку конструктору. — Скажите, а о дальнейшем развитии машины вы не думали?
— У нас сейчас в приоритете 375-й «Урал», — ответил Титков. — 355М собирались выпускать всего год, пока трёхоска на конвейер не встанет.
— Глупость это! — веско сказал Хрущёв.
— Никита Сергеич, машина выпускается на агрегатах ЗИС-5, ей уже 30 лет скоро, — вставил Калабухов. — Есть мнение, что запустить в производство новую 52-ю модель ГАЗа.
— Есть два мнения: одно — моё, другое — глупое, — Никита Сергеевич почувствовал, что пора «включать самодура». — Какой ЗИС-5? Это, считай, новая разработка! Мотор новый, оснащение кабины на уровне последних тенденций автопрома, коробка, как мне сказали, вообще шедевр инженерной мысли. Значица так, Анатолий Иванович, не слушайте никого, слушайте меня. Я, на правах верховного самодура и волюнтариста, поручаю вашему заводу разработать на базе вашего замечательного грузовика линейку машин для народного хозяйства. А вы, Фёдор Васильич, конспектируйте, — сказал он министру. — Постановление писать будете.
— Так. Версия повышенной проходимости у вас уже есть.
— Точно так, 381 модель, — кивнул Титков.
— Теперь, аналогично ГАЗ-63 надо сделать машину чуть меньшей грузоподъёмности, но с односкатными задними колёсами, чтобы ещё улучшить проходимость. Дальше. Не думали немного удлинить раму и сделать трёхосную версию?
— Так уже есть 157-й, Никита Сергеич! — ответил Титков. — И 131й ЗИС с нашим 375-м «Уралом» ему на смену.
— Гм... Ну, допустим. Теперь, чтобы продлить вашему детищу активную жизнь, вот ещё какая идея, — энергично продолжал Первый секретарь. — УАЗ — «головастик» видите? Что, если переделать в будущем ваш УралЗИС на бескапотную компоновку? Запас грузоподъёмности у него есть, а вынос кабины вперёд позволит увеличить кузов, поставить кранбалку или крюк мультилифта. И попробуйте применить в конструкции кабины листовой прессматериал на основе ПЭТФ. Машина станет легче, появится ещё запас по мощности, и ржаветь меньше будет.
Титков едва успевал записывать прущий из Первого секретаря фейерверк идей.
— С новой кабиной можно будет сделать на той же ходовой вахтовый автобус вагонной компоновки, для Сибири и вообще для сельской местности, — предложил Хрущёв. — Водителям машина ваша нравится, первые отзывы мне уже докладывали. Посмотрим ещё, как она зимой себя поведёт.
— Отопитель в кабине мы предусмотрели, — заверил Титков.
— И правильно, Анатолий Иванович, и правильно! Сейчас не война, надо о людях заботиться, чтобы водителю на рабочем месте было удобно. Вы, Фёдор Васильич, всё записать успели? С постановлением не затягивайте. И ещё, — продолжал Первый секретарь ЦК. — ЗИС у нас в Москве. Вот зачем нам ещё один ЗИС на Урале? Шоб враги не догадались, чи шо? Давайте завод переименуем в УралАЗ, а автомобилю дадим обозначение не УралЗИС, а просто «Урал». И индекс дадим попроще, без М. Например, «Урал-356» ? Машина того достойна, вполне оригинальная разработка. Записали?
— Записал. Но... Никита Сергеич, а как же ГАЗ? Вот, Александр Дмитриевич (Главный конструктор Горьковского завода Александр Дмитриевич Просвирнин, сменивший в 1958 г Николая Ивановича Борисова) готовит новую 52-ю модель, она отмечена призом на выставке в Брюсселе... — начал министр.
— А у нас что, Горьковский завод может удовлетворить потребность всего Союза в грузовиках? — спросил Хрущёв. — Страна у нас огромная, грузовиков народному хозяйству нужны миллионы! Всем работы хватит. А я вот ещё поговорю с товарищем Лю Шаоци, ещё и в Китае выпуск наладим. Машина простая, должны справиться.
Разобравшись с уральским грузовиком, двинулись дальше. Никита Сергеевич осмотрел «Чайку» ГАЗ-13 и новый грузовик ГАЗ-52. Грузовик он одобрил, посоветовав лишь обратить внимание на надёжность двигателя.
— Мотор надо отработать, чтобы у водителей с ним проблем не было, — строго распорядился Хрущёв. — Вот у уральцев хороший мотор получился, надёжный. С них берите пример, и технические решения применяйте.
Осмотрев «Чайку», Никита Сергеевич сразу выдвинул предложение:
— Я вот что думаю. Выпуск «Ситроенов» на МЗМА и его загородных площадках у нас нарастает, их становится всё больше на дорогах. В то же время, практика награждения передовиков производства новыми моделями автомобилей показала неплохие результаты. Но «Ситроен», даже в самой навороченной комплектации, за три прошедших года уже примелькался. Давайте передовиков будем «Чайками» награждать. Машина классом выше, можно сказать — редкостная.
— Боюсь, что передовики спасибо не скажут, Никита Сергеич, — заметил Косыгин. — Уж больно она прожорлива.
— А мы будем им талоны на бензин выделять, — ответил Хрущёв. — Таких награждённых не так много будет. Не обеднеем. Кроме того, надо предусмотреть дизельный и газовый варианты.
Помимо использования для награждения, «Чайку», как и ЗИМ, по решению Хрущёва выставили в свободную продажу. Цена у неё была назначена, разумеется, большая — 50000 рублей. (ЗИМ стоил 40000). ГАЗ-13 оказался особенно популярен у граждан республик Закавказья. Но в этом «благодеянии» таилась засада. Все проданные «Чайки» заносились в отдельную картотеку, и их судьба строго отслеживалась. Покупателей «Чаек» аккуратно и скрытно проверял Госконтроль — на какие такие доходы простой гражданин советской Грузии, Армении или Азербайджана купил такую дорогую машину. Проверка проводилась так, что сам гражданин о ней не подозревал. На этих проверках в Закавказских республиках погорело много теневых цеховиков, взяточников, работников торговли и просто «уважаемых людей», читай — жуликов.
— Никита Сергеич, — сказал Просвирнин. — Тут ещё вот какой вопрос возник. Сейчас, в связи с подъёмом народного хозяйства, ростом артелей и кооперативов, очень велик спрос на грузовики малой грузоподъёмности — до полутора тонн. На Ульяновском заводе до 1950 года производилась наша, ещё довоенная полуторка, ГАЗ ММ, а сейчас такого грузовичка и вовсе нет. Мы подготовили ей на смену новую полуторатонную модель, ГАЗ-56. (http://modeli-gaz.ru/gaz/gaz-56.htm)
— Ещё велик спрос на небольшие фургоны вагонной компоновки и микроавтобусы. На Рижской автобусной фабрике (РАФ) интересные разработки есть, но мы тоже свой вариант подготовили. Посмотрите?
— Конечно! — Хрущёв повернулся в ту сторону, куда указал Просвирнин.
ГАЗ-56 ему понравился. Небольшая аккуратная машина вполне могла заменить устаревшую полуторку.
— Для города, для небольших посёлков вполне пойдёт, — одобрил Хрущёв. — А для села есть новый УАЗ. Запускайте в серию, машина хорошая. Только вот что. Хорошо бы ему тоже кабину безкапотную поставить.
— Просчитывали такой вариант, Никита Сергеич, — ответил Просвирнин. — Пришли к выводу, что применение бескапотной компоновки на этой машине снизит её проходимость в условиях сельской местности.
— Погодите, погодите, — Хрущёва было не так легко обмануть. — Так вот же у вас разрабатывается бескапотный внедорожник ГАЗ-62 в грузовом варианте. (http://denisovets.ru/gaz/gazpages/gaz62ser.html Вот такой) Причём грузоподъёмность у него 1100 килограммов, даже меньше, чем у ГАЗ-56. И ульяновский УАЗ-450 тоже бескапотник. Ну, и что бы не унифицировать ГАЗ-62 и ГАЗ-56 по кабине?
— Вообще-то у грузового ГАЗ-62 кабина имеет брезентовый верх, — сказал Просвирнин. — Это требование военных, чтобы уменьшить высоту при перевозке на самолётах. Верх снимается и складывается. На гражданской машине это ни к чему.
— Так сделайте на гражданской машине пластиковый верх, — пожал плечами Хрущёв. — Мне, что ли, вас учить, Александр Дмитрич!
Поддержка ГАЗ-56 и ГАЗ-62 Хрущёвым и Косыгиным сыграла решающую роль. Обе машины были запущены в серийное производство. Армия от ГАЗ-62 отказалась, зато его с радостью принял Минсельхоз, которому лёгкий грузовичок повышенной проходимости был необходим позарез. На шасси ГАЗ-62 монтировались автолавки и фургоны для доставки товаров и продуктов в сельской местности. (АИ, в реальной истории было выпущено всего 69 автомобилей в 1959-61 г, сейчас не осталось ни одного) ГАЗ-56 получил новую бескапотную кабину от ГАЗ-62 и использовался, в основном, в городах.