— Я хотел предложить тост, но и так пойдет, — Аерас выпил следом, Калеб даже не притронулся к своему стаканчику, при этом немного осуждающе покосившись на меня. Аерас перервал нашу игру в гляделки:
— Итак, я дам тебе адрес одного мужчины в Лутоне, и, найдя его, ты сделаешь следующее: оставишь свой номер с определенной суммой, при этом так, будто совершенно случайно на него наткнулся, но скажешь, что ищешь Изегрима. Вам обязательно нужно назначить официальную встречу, которую они не смогут проигнорировать. Глупый Изегрим, узнав, что вы сделали первыми этот шаг, почувствует гордость, думая, что ваша семья показывает слабость. Пусть думает, что хочет — разве это вам не на руку? Он глуп, и это будет преимуществом для вас. Но Волчица не так глупа — поэтому если встреча состоится, вы, наверное, сможете все утрясти без военных действий с пользой для себя. Но и это тоже, при том шансе, что Изегриму еще не удалось ее убедить в своем плане. Глупом, эгоистичном плане, который не совместим с реальностью.
— Что еще? — Калеб слушал его внимательно, вертя в руках свою рюмку. — Что если переговоры не будут мирными?
— Тогда беда не минуема — войны не избежать. Я тоже буду принимать участие, даже нехотя.
— Какое ваше условие?
— Если начнется война, я хочу получить от вас возможность выжить и убежать, если мне это понадобится.
— Аерас, но это вам не понадобится — Легальная Свора уже предупредила нашу семью начет вашей безопасности. У вас по-прежнему есть друзья.
— Но вы не мои друзья, как и те кто говорил вам обо мне. У Легальной Своры свои планы относительно меня. Поэтому я хочу иметь гарантии. Думаю, о многом я не прошу.
— Именно из-за вас, Аерас, эту свору еще не ликвидировали, — заметил Калеб тихо, — и вся моя семья вам поможет. К тому же мы связаны обещанием с Вунвортом.
— Да, он мне говорил. Вунворт действительно мой друг, мне почти жаль, что мы не можем быть друзьями с вами — но такие уж обстоятельства.
Я хотела возразить, но молчание Калеба остановило меня. Внимательно приглядевшись к нему, я поняла, что Калеб не собирается протестовать против слов Аераса, и меня это немного задело. Даже больше, насторожило. Может Калеб знал что-то такое, чего не знала я?
— Спасибо за откровенность, — Аерас ничуть не смущался в отличие от меня. — Не очень-то верьте волкам, без подтверждения их слов.
— А если Изегрим уже успел убедить Волчицу, она может согласиться на перемирие, а потом напасть или использовать хитрость?
Молчание Аераса было красноречивее слов. По рукам побежали мурашки, будто бы сквозняк прошел по комнате. Аерас даже и не собирался нас разубеждать или говорить, что эта свора честная и непоколебимая в своем слове. Кодексу тут следовал видимо только он.
— Но пока никаких действий относительно нас не разворачивают, так? — переспросил Калеб.
— Нет.
Мы переглянулись с облегчением.
— Вам пора, — после минутного тягостного молчания изрек Аерас, и, поднявшись, как ни в чем не бывало, пошел к двери. Нам ничего не оставалось, как последовать за ним. Схватив куртку, я поспешила за мужчинами.
Уже на крыльце застыв в неловком прощании, я посмотрела на Аераса, догадываясь, что наша следующая встреча уже может и не быть такой доброжелательной. Но туман алкоголя вымывал чувство тревоги.
— Вы ведь понимаете, что с той минуты, как ваша машина отъезжает отсюда, я вас не знаю?
— Да, — сухо отозвался Калеб, немного усмехаясь и смотря на Аераса все же с благодарностью.
— А ты девочка знай — я помню про обещание.
Аерас взглянул на меня с теплотой, которая была и казалась мне удивительной. Как просто было вырвать у него это обещание. Я почувствовала укол вины, но смогла ее подавить. Как сказал сам Аерас — это выживание, и косвенно он тоже принимал участие в изменениях моей жизни в худшую сторону. Например, он был в ответе за Изегрима и его поступки с последствиями — так как именно Аерас его и создал.
— Буду надеяться, что мне никогда не пригодиться это обещание.
Аерас кивнул, так и не одолев ироническую улыбку, застывшую на его губах — значит ли это, что он не верит в мирное разрешение проблемы?
Калеб увлек меня подальше от дома и, когда мы возвращались к его джипу, обнял. Я поняла, что меня бьет дрожь, сотрясая все тело. Но это было не из-за страха за себя. Я боялась за Аераса.
— Тебе было страшно?
— Нет. Он хороший человек. Но почему я чувствую такую вину после этого визита, будто бы мы его подставили?
Я попыталась заглянуть в его глаза, чтобы подтвердить свои догадки. Глаза Калеба стали сочувственными, но он не позволил мне остановиться, как я того хотела. Пока мы не сели и не отъехали, он не расслаблялся, словно ожидал, что из-за кустов вот-вот выскочат волки.
— Так и есть, — подтвердил мои опасения Калеб, — Думаю, давая тебе обещание, он на самом деле подписывает себе смертный приговор. Как я догадываюсь, к тому времени он надеется уже не быть в живых.
— Что!!!? — я ошеломленно схватилась за его руку, чем едва не сбила машину с дороги — Калеб от неожиданности упустил руль. Ему пришлось успокаивающе избавиться от моей руки.
— Я только подозреваю — будем надеется, что это не так.
Ехали мы в угнетающем молчании, каждый думал о своем. И потому я даже не заметила, когда и как мы оказались в Лутоне. Остановившись у знакомого по встрече с Изегримом баре, Калеб обернулся ко мне.
— Идешь со мной или подождешь в машине?
Я была приятно удивлена, что Калеб предоставил мне право выбора. Явление редкое в моей семье — меня постоянно опекали, не давая даже шагу ступить без каких-либо видимых угроз. Никогда ничем не делились, а особенно своими планами.
— Только с тобой, — выдохнула я, отстегивая пояс безопасности.
Морозный воздух значительно протрезвил мои мозги, и я начала чувствовать волнение. Просто я даже не подозревала, что Калеб прямо сегодня последует указаниям Аераса.
— Что ты задумал? — шепотом спросила я, заходя следом за Калебом в уютное местечко, свитое оборотнями. В это время в баре было множество людей, но, проверив своим сознанием помещение, я не наткнулась ни на одного волка. Калеб видимо просто воспользовался своим нюхом.
Калеб пошел прямо к бармену, мне оставалось лишь приравняться к его шагу. Когда мы остановились возле барной стойки, я тяжело дышала, Калеб был невозмутим.
Бармен равнодушно скользнул по нам глазами, монотонным голосом спросив:
— Чего желаете?
— Желаем увидеть Изегрима.
Лицо бармена на миг исказилось.
— Не знаю такового.