– Ящерицы?
– Да.
– Час от часу не легче. – Таня раздраженно передернула плечами. – И чем эти коротышки помогут?
– Не знаю, – откликнулась Эрис. – Госпожа Кара зря говорить не будет. А она сказала: только в крайнем случае.
– Еще можно погоду менять, – встрял Патрик. – Если перечеркнуть ножом тучу, та исчезнет и вновь будет солнце. Во всяком случае, это три вещи, которые тебе надо знать о градовом ноже. Так повелела госпожа Кара.
Таня мрачно глянула на него: а этому откуда известно про нож? Значит, еще тогда знал, насколько ценен такой подарок. Недаром думал, что Таня украла градовой нож у госпожи Кары.
– А если человека перечеркнуть, что будет? – не удержалась Татьяна. – Он превратится в солнце или из него ящерицы посыплются?
– Хотел бы я знать, из какого места, – развеселился Шелл, но тут же замолк под изумленным взглядом Эрис.
– Не нервничай, Каве, – холодно произнес Патрик. – Наверняка во всем этом есть смысл. Ну что, ты наконец будешь пробовать?
– Да, пора бы, – поддакнул посерьезневший поляк. – А то и вправду тучи собираются. Как бы не пришлось их перечеркивать.
Все глянули вверх: действительно, погода испортилась, небо укрыли плотной пеленой серые облака.
Таня решила больше не медлить. Она ловко поползла по каменной насыпи и через несколько мгновений уже восседала наверху, крепко обхватив ногами самый длинный и острый камень.
В руках у нее появился Венец. Солнце, будто забавляясь, выглянуло на миг и лизнуло ярким лучом золотистый обод. Тут же вспыхнули изумруды. Таня надела Венец на камень и, не выдержав, крепко зажмурилась.
Прошло несколько секунд.
Ничего не происходило. Все молчали, терпеливо ожидая какого–нибудь магического действия. Даже Лешка повернул голову в ее сторону, впрочем, продолжая лежать на большом камне, как ни в чем не бывало.
Прошла минута. Еще одна.
Пять минут.
Десять.
Наконец у Тани настолько занемели ноги, что она не выдержала:.
– Я спускаюсь.
Девушка осторожно сняла Венец с камня и тут же спрятала в личное астральное хранилище.
Вот тебе и дал ответ Каменный Клык. Великий Мольфар не хочет разговаривать с новой хранительницей Венца. Пусть у нее доброе сердце и чистые помыслы. А может, как раз поэтому…
Все молчали. Никому не хотелось первым озвучить главную мысль, поэтому Таня решила взять сей труд на себя.
– Мне жаль вас всех разочаровывать, – через силу молвила она. – Однако ничего не вышло. Великий маг не хочет со мной говорить.
– Госпожа Кара расстроится, – первой произнесла Эрис.
– Не то слово, – довольно поддакнул Патрик.
– И Виртус, – подтвердил Шелл. – Он так этого ждал, подлец!
– Я лучше промолчу, – сказал Лешка и, не сдержавшись, насмешливо хмыкнул.
За ним рассмеялись и остальные.
Таня ошарашенно оглядела всех по очереди.
– Мы знали, что у тебя ничего не выйдет, – улыбнулась Эрис. – Впрочем, не только мы. Они тоже это знали: и Кара, и карпатский президент. И этот ужасный колдун Лютогор со своими надменными сыновьями.
– Если бы делались ставки, у тебя был бы один шанс против ста. – Шелл подмигнул Тане. – Но я бы на тебя поставил. Из симпатии.
Вордак послал другу предупреждающий взгляд.
– Мы уже все продумали, – произнес Лешка. Он взял Таню за руку и осторожно сжал ее пальцы. – Завтра сойдутся три символа на Дракон–горе и без Великого Мольфара… Именно там найдено самое ослабленное миросплетение. Да может, и нету его в живых, этого хитрого мага. Скорее всего, он давно сгинул. Мне кажется, никто и не ждал от тебя особого успеха в этом деле. Просто решили проверить. На всякий случай.
Таня не выдержала и рассерженно глянула на него.
Просто проверить? Столько испытаний на ее голову, чтобы всего лишь «просто проверить», ну и ну!
– Мы защитим тебя, – добавил Вордак. Его лицо стало очень серьезным, сосредоточенным. – Я буду бороться за тебя.
– И я, – подмигнул Шелл, на всякий случай отодвигаясь от Лешки.
– И я, – произнесла Эрис. Ее острое, как сердечко, личико выглядело сосредоточенным.
– И даже я, – улыбнувшись, добавил Патрик.
Таня внимательно вглядывалась в их лица. Шелл поймал ее взгляд, широко ухмыльнулся. Патрик прищурился. Эрис заметно волновалась, щеки покраснели еще больше. Лешка, не скрываясь, глядел на Таню с особой теплотой, но в черных глазах затаилась тревога.
Наконец он не выдержал и крепко обнял ее.
Таня вдыхала его запах, чувствовала тепло его кожи. Ей было все равно, что на них смотрят. Кто знает, что принесет им завтра? Но сейчас, в кругу друзей, в крепком кольце любимых рук, она чувствовала себя хорошо. Просто хорошо и все тут.
Но даже самые лучшие мгновения должны пройти.
И она отстранилась.
– Я хочу подарить тебе Венец, – сказала Таня. – Чтобы завтра ты внес его в Круг Силы… И очень надеюсь, что будешь осторожен.
Корона древних карпатских князей появилась прямо из воздуха, и ведьма тут же водрузила ее на голову младшего Вордака.
Остальные раскрыли рты. Никто из них явно не ожидал такого поворота событий.
– Ты мне настолько веришь? – тихо спросил Вордак.
– Когда–то ты передарил мне браслет, – еще тише добавила Таня, чтобы слышал только Алексей. – И тогда же не позарился на Венец. Поэтому я доверяла тебе всегда… Доверяю и сейчас.
Лешка чувствовал себя неуютно. Одной рукой парень аккуратно снял корону с головы.
– Тяжелый, – вымученно улыбнулся он.
– Будь осторожен завтра, – одними губами прошептала Таня. Очень тихо, ей не хотелось, чтобы кто–либо слышал.
– Сама будь осторожна, – так же тихо ответил он.
– Ладно, – нарушил их перешептывание Шелл. – Давайте потихоньку спускаться. Надо бы отдохнуть, завтра тяжелый день. Даже тяжелее, чем я думал.
Таня с удивлением воззрилась на поляка: в его голосе ей почудилась отчужденность, недовольство, даже злость. Или показалось?
– Спустимся, слопаем чего–нибудь вкусного… Так хочется есть! – Эрис смешно чмокнула губами. – Колдовать теперь можно: пока все будут переваривать плохие новости, нас никто не тронет.
– Наверняка вечером соберется совет, – поддакнул Патрик. – Будут заседать до утра.
– Так что пожарим мяса, грибов… или картошку запечем?
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});