- О, у вас еще будет время для обсуждения этого вопроса. Вы же не станете обсуждать трупы во время еды? - вмешалась Илия. - Это не способствует аппетиту.
- Да, действительно, у нас еще будет время.
- И как давно она является охотником? - поинтересовался Данте, не желая оставлять тему.
- Около восьми лет.
- Восемь лет, - легкое недоверие проскользнуло в его взгляде. - Подумать только. Говорят, охотники СВАМа беспощадны и жестоки.
- Да, - кивнул я, с трудом гася вспышку глухого раздражения. - Но это далеко не все, чем они могут вас удивить.
- О, я даже не сомневаюсь, - он снова бросил короткий взгляд за окно.
Дальше разговор между нами как-то незаметно сошел на нет, и я выдохнул с облегчением. Чем больше я чувствовал его разгорающийся интерес к Диане, тем больше мне хотелось вцепиться ему в глотку. Это походило на бред сумасшедшего, но я ничего не мог с собой поделать. Всю ночь мне снилась девчонка: выгибающаяся дикой кошкой, стонущая, жаркая, сладкая. Сны были настолько реальны, что даже стоя под ледяными струями душа, я все еще ощущал вкус этих губ, а ее запах словно врезался в сознание, остался там выжженный каленым железом. И естественно, ее недавнее выступление не добавило мне сдержанности.
Впрочем, придушить мне хотелось не только Данте, но и фею. Хотя, если честно, я ее не осуждал, да и зачем? Судя по низко склоненной голове и нервным движениям, она сама с этим справлялась превосходно.
Диана перехватила меня на полпути к моим покоям и втащила в свою комнату.
- Что это за хрень со слезами дня? - вздернула она бровь.
- Может, для начала дашь мне сесть или хотя бы завесу поставишь? - я облокотился о дверной косяк.
- Благодаря тебе я даже дохлого пересмешника создать не могу, так что завеса на твоей совести. Так что там с цветами? - я вздохнул, повесил защиту и только сев в кресло, начал говорить. Все время, что я вводил ее в курс дела, она нервно вышагивала по комнате.
- Что скажешь? - спросил я, закончив рассказ.
- Не знаю, но скорее всего очередной тупик, - она замерла возле окна.
- Поясни.
- Слезы дня, - она помолчала какое-то время. - Это не такая уж и редкость.
- Что ты хочешь сказать? - я невольно подался вперед.
- В СВАМе есть целая оранжерея, у меня на заднем дворе растет парочка, у Дакара уверена тоже.
- Но ведь легенда...
- Да оставь уже в покое ты эти легенды и бабушкины сказки! - она резко обернулась. - Слезы дня растут везде, где есть Теневые. Чем больше Теневых, тем больше цветов. Вот такая хреновая закономерность. Даже на островах у тигров можно найти несколько. И заметь, эти цветы никого не убивают и не калечат, - я откинулся на спинку. - Но кто знает, может в конце восьмисотлетней войны у них был характер похуже.
- То есть очередная пустышка, - я достал монетку и начал вертеть ее в пальцах, стараясь сбросить напряжение и упорядочить мысли.
- Я же говорю, не знаю. До того как Дакар восстановил формулу, мы искали нераскрытых Теневых ориентируясь на цветы. Съездить и проверить стоит, но не раньше, чем ко мне вернутся силы.
- Сколько это займет времени?
- Если тебе снова не приспичит меня использовать? - я зажал монетку в ладони так, что побелели костяшки пальцев.
- Я не ругаться с тобой пришел, а обсудить, что нам делать дальше. Почему ты любой разговор превращаешь в перепалку?
- Скорее всего, потому, что ты даешь для этого повод, - она стояла напротив. И ее глаза горели зеленым, вот только смотреть на меня она почему-то упорно отказывалась. Я поднялся со своего места.
- А я думаю, причина в другом, - она отступила назад, подтверждая мою теорию, но наткнулась на пуфик. По лицу пробежала какая-то едва уловимая эмоция. Готов поклясться, это была досада. - Ты выглядишь уставшей. Не выспалась? - последний вопрос я шепнул ей на ухо, с удовольствием отмечая, как она вздрогнула.
- Спала, как убитая, - она сейчас это мне пытается доказать или себе?
- Да? А я вот промучился всю ночь. Знаешь почему? - она сглотнула. - Из-за тебя. Ты снилась мне. Ты. Жаркая. Податливая. Ненасытная. Я целовал твои губы, срывал с тебя одежду, ласкал твое тело, входил в тебя, - шумный вдох, зрачки расширены. Правильно девочка, я не позволю тебе забыть. - Ты извивалась подо мной, выгибалась дикой кошкой, стонала. Как же сладко ты стонала, словно морская сирена, - охотница быстро облизала губы.
Против этого я устоять уже не мог. И снова мед и корица ударили в голову, пробежали кипятком по венам. Я сжал рукой ее затылок, прижал к себе, набросился как зависимый на дурман-траву.
Она что-то невнятно пробормотала у самых моих губ и тихонько выдохнула. Я провел ладонью по плечам, как хотел сделать прошлой ночью, и закрыл глаза, наслаждаясь ощущениями, охотница откинула голову назад, приглашая, провоцируя, сводя с ума. Это просто невозможно, такой водоворот эйфории от простого касания, практически целомудренной ласки. Погладил шею, прикусил мочку уха, попробовал на вкус место, где судорожно билась жилка. Диана схватила меня за волосы и выгнулась. Царапая ноготками кожу почти на грани боли. Я зарычал в ответ, и легкая улыбка скользнула по ее губам. Улыбка, которой улыбались, наверное, проклятые богини. Улыбка, которая свела с ума и которая выбила воздух из моих легких. Мне надоело играть и я, наконец-то, ее поцеловал. Удовольствие почти на грани разумного. Наслаждение почти на грани дозволенного. Кайф почти на грани полета.
Я добрался до завязок на рубашке, когда громкий, почти отчаянный стук в дверь заставил нас замереть. Диана тут же отскочила от меня, судорожно поправляя одежду. Я громко выругался и пошел открывать. Убью любого, кто окажется за дверью! На пороге стояла младшая графиня, крепко сжимая в руках какой-то бело-синий мешок.
- Диана, я решила, что тебе это пригодится для сегодняшнего бала, - пропела фея, проскальзывая мимо меня.
- А кто сказал, что я на него пойду? - почти без сарказма спросила охотница. Фея растерялась и посмотрела на меня умоляюще.
- Я сказал, - Ди бросила на меня взгляд из серии да-ты-надо-мной-издеваешься. - Диана нам все равно нужно поговорить с лордом, и велик шанс, что на балу он будет более откровенен, - тем более, если учитывать его неприкрытый интерес. Само собой Сид об этом знать не обязательно.
- Это приказ?
- Это... мое пожелание, - кажется, ответ ее удовлетворил.
- С вас должок, - улыбнулась она.