А прямо по курсу…
- Кенске, ты ЭТУ Стену имел в виду? – спросил Синдзи слегка обалдевшим голосом.
- Ага… - с благовейным трепетом подтвердил Айда.
Над развалинами нависала жуткая, давящая громада, протянувшаяся с запада на восток, на сколько хватало глаз. Чем ближе подплывал Эскалибур, тем выше она становилась. Казалось, Стена была построена из цельного куска непроглядного мрака, отрезанного сверху цепочкой красных сигнальных огней.
За Стеной виднелись верхушки сияющих небоскребов Города Грехов. Электрический свет резал глаза.
- Эх, пальнуть бы по ней… - мечтательно произнес Тодзи.
- Как-нибудь в другой раз. – поморщилась Мана. - Кенске, плыви на восток вдоль Стены. Будем искать место для стоянки.
Айда кивнул.
На поиск ушел еще один час. Наконец, они выбрали подходящую развалину невдалеке от цели путешествия – яхт-клуба "Черная Жемчужина". Разведывательный зонд тщательно просканировал окрестности и подтвердил: "Все чисто". Кенске подвел Эскалибур поближе к покрытой плесенью стенке здания, где они благополучно всплыли. Ребята, искренне радуясь долгожданной свободе, дружно покинули кабину через верхний люк.
И замерли, завороженные апокалиптической картиной.
Корпус боевой машины мерно раскачивалась под ногами. Зарево мегаполиса затмевало звезды. Дул холодный соленый ветер. Пахло гнилью. Стена гудела, пропуская через себя звуки Города Грехов, и казалась еще огромнее.
Ребята чувствовали себя маленькими, брошенными щенками, дрожащими от холода перед захлопнутой дверью.
- Парни! Отправляйтесь на боковую! – громко, стараясь заглушить гул Стены, скомандовала Мана. – Я и Хикари посторожим.
- Да мы не хотим! Лучше вы… - запротестовали Синдзи и Тодзи.
- Синдзи, ты мне нужен здоровый и отдохнувший. – мягко, но непреклонно сказала Мана.
Хикари, хоть она и предпочла бы, чтобы Тодзи остался с ней, не стала спорить с командиром.
Тодзи и Синдзи, понурившись, полезли обратно в кабину. Кенске остался.
- Кенске, а ты чего? – удивилась Мана.
- Я? Да так… Мечтаю. – Айда с легкой улыбкой смотрел на Стену и словно видел сквозь нее что-то далекое и красивое. – Посмотрим что здесь ловиться. – парень достал из кармана жилета-разгрузки маленький радиоприемник.
Автопопоиск выловил из эфира первую попавшуюся радиостанцию. Английский ребята более или менее понимали:
- С вами снова Fallout FM, первое постапокалиптическое радио Восстановленного Нью-Йорка! Для тех кто не спит, весь следующий час мы будем крутить хиты народов мира…
Среди развалин тоскливым осенним дождем полился гитарный перебор и тонкий женский вокал:
Miraculous crystal
Given by stars
I can foresee the future
In fabulous glass
Lie spilt on the caves
Mock scribbled on us
Earth's doom day is close
Dancing on the ashes of the world
I behold the stars
Heavy gale is blowing to my face
Rising up the dust
Barren lands are desperate to blossom
Dark stars strive to shine
I still remember the blue ocean
In this dying world
The seas overdumped
The rivers are dead
All planet's cities turned a deserted land
Annihilation declares its day
Life slowly
Utters me “remain”
Dirge for the planet
Dirge for the Earth
Dirge for the planet
Dirge for the Earth
Dancing on the ashes of the world
I behold the stars
Heavy gale is blowing to my face
Rising up the dust
Barren lands are desperate to blossom
Dark stars strive to shine
I still remember the blue ocean
In this dying world
(Firelake - Dirge for the planet) {27}
* * *
Дата: 14 апреля 2018 года
Время: с утра пораньше
Место: Геофронт
Монументальный стол, солидное кресло, кабалистические узоры на полу и потолке, красный полумрак и далекий гул вместе образовывали Кабинет - единственное место, где Икари Гендо мог расслабиться и предаться размышлениям.
Бывший командующий склонился над листом бумаги. Рука с пером провела одну идеально прямую линию, потом вторую, затем третью. Получился аккуратный равносторонний треугольник. В вершинах фигуры Гендо поместил круги: два больших в основании треугольника и один маленький сверху. Внутри треугольника он заключил пятиконечную звезду.
"Последний штрих…"
От верхнего круга протянулась еще одну прямая линия, на конце которой поместилось стилизованное изображения глаза. Гендо откинулся на спинку кресла, любуясь получившейся схемой.
"Осталось только собрать элементы воедино… И тогда слабый человек окажется не таким уж и слабым…"
- Господин Икари, прощу прощения! – ожил динамик на его личном терминале. – К вам подымается правительственная делегация!
Гендо с сожалением спрятал схему в ящик стола. Визит Кредиторов не стал для него сюрпризом. Рано или поздно они должны были явиться, чтобы напомнить, кто кому и чем обязан. Придется потратить на них немного драгоценного личного времени. Ничего не поделаешь. Пока.
"Банда Торонаги в правительстве взяла верх… Вполне ожидаемо…"
Входная дверь распахнулась. Яркий белый свет внешнего мира блеснул на очках Гендо. В Кабинет вошли четверо.
- Все отшельничаешь, Гендо? Плетешь интрижки во мраке? – ухмыльнулся генерал Кэндзи. Его пальцы, как обычно, игрались с деревянными четками.
- Я привык к тишине. – спокойно ответил Икари-старший.
- Будете продолжать дерзить, гражданин Гендо, и тишина станет вашей могилой. - хрипло пробасил генерал Итагаки.
- Я смотрю, кресел для гостей все еще нет? Ничего страшного, Икари, мы постоим. Можешь потешить свое маленькое эго. – хищно улыбнулся генерал Муто.
Четвертый гость молчал, зло сверкая глазами. На фоне Кредиторов господин командующий Торанага существенно потерял в весе. Сразу чувствовалось кто здесь акула, а кто рыба-прилипала.
- Чем обязан, господа? - Гендо принял свою любимую позу: голова слегка наклонена вперед, руки ладони сложены перед лицом.
- Ты куда-то спешишь, Икари? – ласково осведомился генерал Муто.
- Увы, да. Я занятой человек.
- Мы можем избавить вас от обязанностей, гражданин Гендо. – пригрозил генерал Итагаки.
- Или, наоборот, завалить вас ими с головой. – оскалился генерал Кэндзи.
Икари-старший прикрыл свои укрытые очками глаза. Столько дел не сделано, такая прорва работы еще предстоит… А он тратит душевные силы на идиотский спектакль. Но зато появился дополнительный стимул. Чтобы никогда больше не встречаться с Кредиторами, он готов забыть о сне и отдыхе.
- Я подготовил полный отчет об операции и Еве-02. Ваши эксперты в нем что-то недопоняли? – сухо поинтересовался Икари-старший.
- Все-таки спешишь? Хорошо, Икари, переходим сразу к делу. Для начала немного новостей. – улыбнулся генерал Муто. – Первое: в течение ближайших пары недель будет заключен новый Договор о статусе NERV. Уже известно, что Австралия выбывает из игры. Остальные, оставшись после поражения ни с чем, намерены разорвать нас на части. Победу нам не простят. Мы прорабатываем линию защиты. Прежде всего, мы предъявим иск в о возмещении экологического ущерба. Земля над Геофронтом безнадежно отравлена гниющими УПМами. Также попытаемся стребовать материальную компенсацию за сожженный Токио-3. Разуметься, ничего мы не получим, но тут важно просто обозначить позицию. В целом прогноз благоприятный. Скорее всего, нам удастся отстоять Новый NERV-Япония, правда, с некоторыми ограничениями. Боюсь, про какую либо исследовательскую работу и производство придется забыть навсегда. Новый NERV-Япония и его Евангелионы будет служить страховкой на случай возвращения Ангелов.
- Вы продали нашу победу. – глухо прорычал Торанага.
Кредиторы обменялись многозначительными взглядами.
- Господин Ёси Торанага, вы знаете почему мы сослали вас в Геофронт? – снисходительно произнес генерал Муто.
- Потому что вы устарели. Сейчас не Вторая Мировая. Время имперского шовинизма прошло. – генерал Кэндзи звонко стукнул четками.
- А еще вы слишком много о себе возомнили. – презрительно бросил генерал Итагаки.
Торанага сжался под тройным прессом. Икари-старший с интересом наблюдал за разносом.
- Вы, наверное, не знаете, что курс нашей йены находиться в наркотической зависимости от курса китайского юаня и наша экономика, по сути, контролируется из Пекина. – насмешливо продолжил генерал Муто. - Еще вы не знаете, что вся наша промышленность работает на экспорт, причем львиная доля японских производственных мощностей находиться на территории того же Китая. И про нашу отчаянную потребность в энергоносителях с месторождений, поделенных между США, Россией и Китаем, вы тоже, очевидно, не в курсе. Чтобы поставить Японию на колени врагам не нужны танки и пушки. Достаточно взвинтить цены на нефть. Мы не сверхдержава, мы не можем перейти на самообеспечение. Евангелионы не смогут накормить наших граждан. Поэтому на предстоящем саммите враги будут говорить с позиции силы, и нам придется идти на уступки. Другого пути нет.