— Кто вызывает — это кто-то из Фонда? — Голос старика дрожал от возбуждения.
— Говорит Брандт. Со мной Леа Морис…
— Это все? Больше никто не спасся после взрыва, уничтожившего ваше здание?
— Именно так, все, кроме нас… их нет. Нет ни самого здания, ни аппаратуры, и я не могу вызвать наш корабль с орбиты. Вы можете забрать нас отсюда, если возникнет такая необходимость?
— Дайте ваши координаты. Корабль будет отправлен немедленно…
— Немедленно он мне не нужен, — прервал его Брайон. — Не присылайте его, пока я не свяжусь с вами снова. Если есть способ предотвратить уничтожение мира, я его найду. А потому я остаюсь, и если будет нужно, то до последней минуты.
Краффт молчал — слышался только треск разрядов да звук дыхания.
— Таково ваше решение, — проговорил он наконец. — Я буду держать корабль для вас под рукой. Но разве вы не позволите нам прямо сейчас забрать мисс Морис?
— Нет. Она нужна мне здесь. Мы по-прежнему работаем — мы ищем…
— Что вы можете найти такого, что может теперь предотвратить уничтожение? — в голосе Краффта звучали одновременно надежда и отчаяние. Брайону нечем было его успокоить.
— Если мне что-то удастся — вы узнаете об этом. Конец связи.
Он выключил радио.
Леа все еще спала спокойным безмятежным сном, времени до истечения часа оставалось более чем достаточно. Как же использовать это время? Ей нужны будут инструменты и приборы, чтобы исследовать тело. Может быть, он сумеет что-нибудь найти в развалинах здания Фонда. Внезапно ему захотелось посмотреть на них поближе. Может, еще кто-нибудь остался в живых? Он должен это выяснить. Если бы удалось поговорить с людьми, которые там работали…
Улв по-прежнему стоял у стены. Когда Брайон подошел к нему, дит одарил его гневным взглядом, но ничего не сказал.
— Поможешь мне еще раз? — спросил Брайон. — Побудь здесь и присмотри за девушкой, пока меня не будет. Я скоро вернусь.
Улв не ответил.
— Я ищу способ спасти Дит, — добавил Брайон.
— Иди — я присмотрю за девушкой! — в бессильной ярости выдохнул Улв. — Я не знаю, что мне делать. Может, ты прав. Иди. Со мной она в безопасности.
Брайон выскользнул на пустую улицу и быстро пошел, почти побежал к развалинам, которые еще недавно были зданием Фонда Культурных Отношений. Он выбрал другую дорогу — ту, по которой они ехали, направляясь к окраинам города. Оттуда он мог приблизиться к развалинам с другой стороны, чтобы никто не узнал, откуда он пришел. Возможно, магты следят за ним, а он вовсе не хотел привести их к Леа и похищенному телу.
Завернув за угол, он увидел впереди неподвижный вездеход. В его очертаниях было что-то знакомое, возможно, это была та самая машина, на которой приехали они с Телтом, но он не был уверен. Стараясь держаться ближе к стене и осторожно оглядываясь по сторонам, Брайон приблизился к машине. Оказавшись рядом, он убедился — машина была та самая, в которой он ехал прошлой ночью. Но что она здесь делает?
Пыльная улица была тиха и пустынна — словно вымерла, выжженная палящим солнцем. Брайон влез на колесо и дотянулся до открытого окна, ухватившись за раскаленную металлическую рамку стекла. Он подтянулся и уставился на улыбающееся лицо Телта.
Это была улыбка смерти. Его черты расплылись и исказились от действия смертельного яда, а из горла торчала тонкая деревянная стрела.
Глава 15
Брайон отпрыгнул назад и вжался в дорожную пыль. Но на улице по-прежнему царили запустение и тишина. По всей видимости, убийцы Телта уже ушли. Используя корпус машины в качестве прикрытия, Брайон открыл дверь и проскользнул внутрь.
Да, они изрядно потрудились. Контрольная панель была разворочена, на полу горой было свалено разбитое оборудование, а ленты записей были похожи на кишки, вывалившиеся из распоротого живота какого-то механического монстра. Машину уничтожили, как и ее водителя.
Несложно было понять, что тут произошло. Вездеход заметили еще на въезде в город, возможно, те самые магты, которые уничтожили здание Фонда. Они не видели, куда он направился, — в противном случае Брайон уже был бы мертв. Но зато его выследили, когда Телт пытался покинуть город, и остановили самым простым и доступным способом: выстрелив через открытое окно в шею беспечному водителю.
Телт мертв! Потрясение, вызванное смертью этого человека, было столь велико, что Брайон сперва даже не задумался о последствиях, к которым это приведет. Потом он начал понимать. Телт ничего не передавал о своем открытии следов радиоактивного излучения — армия Нийорда об этом не знала. Он боялся использовать радио и хотел передать известие Хису лично и лично показать ему записи. Но теперь записи были уничтожены, а мозг, который мог их проанализировать, — мертв.
Брайон взглянул на развороченный радиопередатчик и, выпрыгнув из вездехода, побежал, петляя, прочь — как можно дальше от машины. Его собственное спасение — а быть может, и спасение Дита — зависело от того, чтобы его не увидели рядом с вездеходом. Он должен связаться с Хисом и передать ему информацию. До тех пор, пока это не сделано, он — единственный инопланетник на Дите, который знает, в какой башне магтов могут храниться бомбы, способные уничтожить мир.
Достаточно удалившись от машины, он замедлил шаг, вытирая пот с лица. Никто не преследовал его. Улицы в этой части города были ему не знакомы, но он ориентировался по солнцу и быстро продвигался в направлении разрушенного здания. На улицах было многолюдно. Заметив инопланетника, некоторые из дитов останавливались и провожали его яростными взглядами. Эмпатия позволяла ему в полной мере ощущать их гнев и ненависть. Кое-кто, казалось, прямо-таки излучал смерть, и он положил руку на рукоять револьвера, проходя мимо них. Двое держали наготове духовые трубки, но, к счастью, в ход их не пустили. К тому времени, как он завернул за угол очередного дома, Брайон основательно взмок от нервного напряжения.
Впереди виднелись развалины здания. Рядом возвышался серебристый конус космического корабля. Из люка вылезли двое и остановились на границе пожарища.
Под ботинками Брайона захрустели стекла. Двое стремительно обернулись к нему и вскинули ионные ружья. Увидев его явно инопланетную одежду, они расслабились.
— Чертовы дикари! — прорычал один из них. Он явно был с одной из планет с большой силой тяжести — невысокий (его голова едва доходила до плеча Брайону), но широкоплечий и плотный, весь состоящий из мышц и сухожилий. На его рукаве красовалась эмблема, выдававшая в нем оператора корабельного компьютера.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});