будете Страдать! — кровожадно оскалилась Элисса.
— Что же, вижу, всё прошло хорошо и энтузиазма у тебя достаточно, тогда… вставай. Пусть тут можно растягивать время и отменять усталость, ночь всё-таки имеет свойство кончаться.
— Да, Наставник! — довольно кивнула девушка, даже не заметившая и не осознавшая, что уже облачена в броню и у неё на поясе клинок, а на руке висит щит — просто восприняла это как должное. Что же, это будет интересно.
Глава 23
«Дорвавшаяся до секрета» Элисса принялась заниматься как одержимая. «Сон для слабаков» — вот её девиз. Если раньше Каллиан, Ирис и Шианни во сне занимались через день-два, всё остальное время отдыхая в обычных грёзах, то молодая Кусланд сама (!) целенаправленно (!!) вламывалась (!!!) в мой Домен и оттачивала там навыки. На одном желании! Да и мою силу она усваивала с какой-то иррациональной жадностью. Потому через пару месяцев уже вновь заставляла потеть Каллиан и Ирис, гоняя их обеих. Разумеется, это не могло не сказаться на «гордости эльфов», и вскоре таких «ломящихся» тренироваться-учиться стало три, а потом и Шианни, не иначе, чем увлёкшись и «за компанию» с сёстрами и подругой, тоже начала. В общем, мне, откровенно говоря, было и любопытно, и немного страшновато от того, что может вырасти из этих девочек, продолжи они в таком же духе.
Но время шло, яркие перекосы в подготовке выправлялись, и жизнь в замке Кусландов постепенно обретала комфортную для всех стабильность. События же в остальном мире, напротив, оживились. Прежде всего, пожалуй, стоит отметить моё знакомство со знаменитым в узких кругах Андерсом — великим балагуром и возмутителем порядка всея Круга Ферелдена. Как ни метался и ни крутился старший ученик Винн, но избежать взросления он не смог, а потом, естественным образом, угодил-таки на ритуал Истязания.
Честно признаюсь, никаких особых чувств я от этой «судьбоносной» встречи не испытал. Да, я был с ним заочно знаком, а его желания довольно во многом сопрягались с моими собственными, но именно поэтому я скорее испытывал к нему некую сдержанную неприязнь. Сложно не испытывать неприязнь к развязному прохвосту, который регулярно сбегает из Круга в сторону какого-нибудь борделя или кабака и при этом является старшим соучеником девушек, что являются твоими подопечными. Тут хочешь не хочешь, а будешь вести себя как Малкольм Хоук, тем более чётко ощущая, что определённого рода желания в сторону двух нежных цветочков из своего окружения у мерзавца уже есть.
По-мужски понять парня я вполне мог, тем более пусть, на мой вкус, девочкам ещё было рано вступать в действительно взрослую жизнь, но за пределами Круга в их возрасте уже считалось бы нормальным и детей родить. В любом случае даже я, чей вкус к женщинам формировался в специфических для обычного жителя мира условиях (и по сути являлся результатом запечатления образа Морриган, с которой и я познакомился уже в двадцать лет, и она была даже чуть старше меня), не мог отрицать их юную красоту и свежесть. Так что да, по-мужски понять мог. Вот только это понимание ни разу не умаляло мой эгоизм, жадность и развитое чувство собственника, а они требовали удавить паразита, что посмел покуситься на моё.
В общем, устроил я ему Истязание со всем пристрастием, каким только мог, оставаясь в рамках попытки быть всё-таки объективным, а не тупо парня прикончить.
Никогда ещё площадка для Истязаний ферелденского Круга Магов не знала таких ужасов и жестокости!
Женские версии Порождений Тьмы, пытающиеся его изнасиловать; прекрасные девушки, оборачивающиеся жутким монстром с паучьим телом ниже пояса и хелицерами на морде; неуязвимый голый огр со стоящим колом мужским достоинством, гоняющийся за несчастным, — всё это было лишь малой толикой того кошмара, что родила моя мстительная и гнусная натура. И хотя добродетель парня осталась при нём, но я на полную использовал весь свойственный демонам арсенал удержания кошмара на самой грани самого страшного итога, но не переходя его для максимального накала эмоций.
И знаете, что я понял по итогу этого Истязания? Очень хорошо, что Малкольм Хоук — просто опытный и сильный демонолог, который может только хорошо обучить и застращать своих дочек, а я уже как бы бессмертный и нахожусь вне его досягаемости. Это прям очень славное положение дел. Восхитительное. Я ему рад.
Но вины за собой не чувствую! Я защищал альтернативную версию себя от поругания гнусным рыжим прохиндеем. Я был полностью прав! Всё сделал правильно. Без вариантов!
К тому же вид парня и слухи о том, как тяжело пусть и проблемный, но общепризнанно весьма талантливый маг пережил Истязание (а он потом две недели отлёживался, восстанавливая душевное истощение), принесли мне и практическую пользу, изрядно подточив уверенность в себе последовавшей на ритуал вслед за Андерсом девушки эльфийского происхождения. Так у меня появилась новая послушная и кроткая культистка, а у Апеллис Требиа — ученица, чьими усилиями в последующие пару лет ферелденский Круг пополнили ещё несколько тайных малефикарок-драконопоклонниц, а у Нерии появилась действительно мощная группа поддержки, способная в случае чего вытащить их с Солоной даже из того хаоса, который в моей истории устроил Ульдред.
На этом фоне я наконец-то рискнул дать Нерии доступ к своей энергии. Отдавших душу в моё владение девушек не смогли уличить в данном факте, даже специально проверяя на одержимость после Истязаний, да и переселение их снов в мой домен тоже осталось без ответа. Было ли причиной тому отсутствие в Башне достаточно сильного медиума либо же недостаток опыта у всех имеющихся, но практика показала, что ощутить наличие демона в маге без того, чтобы демон вселялся в тело разумом и большей частью себя, Круг не мог. В итоге… Нерия наконец-то посетила мой домен, познакомившись и с Каллиан, и с Шианни, и даже с Элиссой Кусланд.
Знакомство моих подопечных проходило… даже не знаю, как это назвать. Неловко? Подозрительно? Ревниво? Да, всё это, но вместе с тем молодые девушки, называть которых детьми было уже не совсем верно (кроме Шианни, она оставалась источником особой миленькости), имели «общую тайну» и почти не имели, как бы это сказать, «пересечения интересов», если не считать симпатии к одному скромному демону… о разнообразии жизни которого они прекрасно знали.
— Значит, это ты — та самая «тайная ученица» мастера Крайта? — прищурившись, окинула взглядом Нерию Элисса.
— «Первая ученица», ты хотела сказать? — невинно улыбнулась начинающая чародейка.
— А она мне начинает нравиться, — не могла не подколоть подругу Каллиан.
— Это эльфийский сговор! И расизм! —