Готовясь к выполнению принятых на Крымской конференции союзнических обязательств, Советское правительство сразу же после окончания боевых действий в Европе приняло срочные меры по передислокации вооруженных сил в районы Дальнего Востока.
Уже в мае — июне 1945 г. на железных дорогах Сибири, Забайкалья и Дальнего Востока в поездах под погрузкой и на марше находилось до миллиона войск. В их числе из района Кенигсберга двигались 5-я и 39-я армии, из-под Праги — 53-я и 6-я гвардейская танковые армии. Кроме них к дальневосточным границам направлялись и другие артиллерийские, минометные, авиационные, инженерные части и соединения. С их прибытием боевой состав войск на Дальнем Востоке увеличился вдвое. Сосредоточенные на основных стратегических направлениях крупные советские ударные группировки превосходили японские войска в численности, особенно в технике.
По решению Ставки Верховного Главнокомандования основной задачей Советских Вооруженных Сил был разгром Квантунской армии, а также японских войск на Курильских островах и на Сахалине. Эта задача выполнялась силами трех советских фронтов (Забайкальского, 1-го Дальневосточного, 2-го Дальневосточного), Тихоокеанского флота, Амурской речной флотилии и Монгольской народно-революционной армии, возглавляемой Маршалом Монгольской Народной Республики X. Чойбалсаном и генерал-лейтенантом Ю. Цеденбалом. Координацию действий Тихоокеанского флота и Амурской речной флотилии осуществляли главком Военно-Морского флота СССР адмирал флота Н. Г. Кузнецов, а авиации — командующий Военно-Воздушными Силами Красной Армии Главный маршал авиации А. А. Новиков. Руководство войсками фронтов осуществляли Маршалы Советского Союза Р. Я. Малиновский, К. А. Мерецков и генерал армии М. А. Пуркаев.
9 августа Квантунская армия была атакована с суши, воздуха и моря. Боевые действия развернулись на фронте протяженностью свыше 4 тыс. км. Тихоокеанский флот перерезал морские коммуникации противника. Советским войскам предстояло преодолеть мощные, заблаговременно укрепленные позиции врага. Невыгодными для наступавшей стороны были природные условия районов боевых действий: обилие гор, лесов и рек давали возможность противнику создавать мощные оборонительные заслоны. Крупным препятствием были разлившиеся от проливных дождей Амур и Уссури. Серьезную преграду составлял протянувшийся вдоль северо-западных границ Маньчжурии хребет Большого Хингана, в предгорьях которого простиралась огромная безводная пустыня. Для преодоления этих препятствий требовалось огромное напряжение сил. Однако советские воины и наступавшие с ними воины братской Монгольской Народной Республики в первые же дни прорвали долговременные огневые сооружения противника и сломили его сопротивление в пограничных районах.
Подписание акта о капитуляции милитаристской Японии. 2 сентября 1945 г.
Войска Забайкальского фронта, совершив труднейший марш-бросок с танками через Большой Хинган, неожиданно обрушились на японские войска в Центральной Маньчжурии. Они вышли, таким образом, в глубокий тыл Квантунской армии. 1-й Дальневосточный фронт нанес встречный удар из Советского Приморья и за 6 дней продвинулся на 180 км. В результате были отрезаны пути отхода Квантунской армии на юг. Войска 2-го Дальневосточного фронта форсировали Амур и, наступая в направлении Харбина и Цицикара, раскололи фронт противника на две части.
В течение 6 дней судьба Квантунской армии в Маньчжурии была решена. Советские войска, продвинувшись на 120–400 км, зажали ее основные силы в тиски, расчленили и затем уничтожили их. 10 августа они овладели Харбином, 19 августа — Мукденом, Чанчунем, Гирином. Еще через 3 дня были взяты Порт Артур и Дальний (Дайрен). Одновременно корабли Тихоокеанского флота высадили десанты на Южном Сахалине, Курильских островах и на восточном побережье Северной Кореи, в освобождении которой вместе с советскими войсками активное участие приняли корейские партизаны. С 18 по 31 августа были разгромлены или капитулировали на Курильских островах японские войска численностью 60 тыс. человек. К полудню 25 августа закончились боевые действия на Сахалине, где сдались в плен более 18 тыс. человек.
Это было самое крупное поражение японских вооруженных СИЛ во второй мировой войне, потерявших 84 тыс. солдат и офицеров убитыми и ранеными и 593 тыс. пленными. Уже на 5-й день вступления в войну Советского Союза, 14 августа 1945 г., кабинет министров Японии оформил документ о капитуляции, однако военный отдел ставки приказ о прекращении огня передал в войска лишь 18 августа. Причем сроки его выполнения всячески затягивались, и юридическое подписание акта о капитуляции Японии произошло уже 2 сентября 1945 г. Эта затяжка стоила жизни многим тысячам японских и советских солдат и офицеров.
В этих последних сражениях второй мировой войны советские воины проявили присущий им высокий героизм. 308 тыс. человек были награждены орденами и медалями, 93 удостоились высокой награды — звания Героя Советского Союза, шестеро — второй медали «Золотая Звезда», в их числе командующий 6-й гвардейской танковой армии генерал А. Г. Кравченко, командующий конно-механизированной группой войск генерал И. А. Плиев. Звание Героя Советского Союза получили десантники старшина 1-й статьи Н. А. Вилков и краснофлотец П. И. Ильичев, повторившие подвиг А. Матросова, летчик М. Е. Янко и стрелок-радист И. М. Бабкин, тараном уничтожившие врага.
Победа над японскими агрессорами была одержана благодаря ратному подвигу и самоотверженным трудовым усилиям народов всех братских республик Советского Союза, в том числе трудящихся Украины, давшей в 1945 г. 11,2 % общесоюзной добычи стали и 12 % проката. На укрепление военно-экономического потенциала страны работало уже 44 % ее восстановленных мощностей машиностроительной промышленности. Тысячи представителей республики завершили свой славный боевой путь на далеких просторах Китая, Кореи и на исконно русских землях Южного Сахалина и Курильских островов.
С поражением и капитуляцией империалистической Японии закончилась вторая мировая война, основная тяжесть которой легла на плечи советского народа. В последний завершающий год Великой Отечественной войны Советские Вооруженные Силы полностью или частично освободили от фашистских поработителей территорию десяти стран Европы общей площадью около 1 млн. км 2 с населением 113 млн. человек. Огромная территория в 1,5 млн. км 2 и населением около 70 млн. человек была освобождена от японских оккупантов в странах Азии.
Плечом к плечу с советскими воинами сражались союзные войска Польши, Чехословакии, Югославии, а на завершающем этапе войны — Болгарии, Румынии, Венгрии и Монгольской Народной Республики. Наносили также удары по врагу и армии западных союзников антифашистской коалиции. Однако основные потери — до 10 млн. человек при общих потерях 13,6 млн. — немецко-фашистская армия понесла на советско-германском фронте.
В ходе осуществления советскими воинами исторической освободительной миссии крепла их нерушимая братская дружба с освободительными армиями, борцами Сопротивления и народами европейских стран. Около 7 млн. советских воинов непосредственно участвовали в освобождении одиннадцати европейских стран. 1,5 млн. их участвовали в разгроме империалистической Японии.
Бескорыстной и действенной была помощь Советской страны народам Центральной и Юго-Восточной Европы в восстановлении разрушений, нанесенных войной.
Советские Вооруженные Силы с честью выполнили свой долг и представили освобожденным ими народам Европы и Азии самим решать свою дальнейшую судьбу. К 1945 г. наиболее отчетливо проявилось огромное влияние Советской страны на мировой общественный процесс. В ходе войны рушился искусственно созданный империалистами «железный занавес», за которым они пытались скрыть от своих народов действительное содержание социального строя Советского Союза. Этому способствовали зависимость судеб человечества от героической борьбы советского народа и мудрая внешняя политика Коммунистической партии, сумевшей обеспечить прочный военный союз СССР с Англией, США и другими странами антигитлеровской коалиции. В то же время звериная идеология фашизма, принесенные им невиданные разрушения, горе и гибель миллионов людей вывели из состояния политической пассивности огромные массы населения порабощенных им стран.
С разгромом фашизма утратила экономические позиции и потеряла политическую власть значительная часть буржуазии ряда европейских стран. Влияние коммунистических и рабочих партий возросло настолько, что во многих странах они, а не буржуазные партии, стали оказывать решающее влияние на судьбы народов. Все большие массы населения капиталистических стран убеждались в необходимости коренных социальных перемен. В ходе антифашистской борьбы в ряде стран Европы начали возникать реальные внутренние предпосылки изменения существовавшего социального строя. По иному пути пошло развитие и ряда стран Азии. Как отмечалось в Тезисах ЦК КПСС «К 100-летию со дня рождения Владимира Ильича Ленина», «разгром ударных сил мирового империализма — германского фашизма и японского милитаризма, осуществление Советской Армией своей освободительной миссии в решающей степени способствовали успеху народно-демократических революций в ряде стран Европы и Азии»[50].