в глаза?
К клубу они подъехали ровно в шесть.
– Иди первая. Я приду минут через сорок. Не надо, чтобы нас видели вместе. Успеешь убраться?
– Ты что? Мне минимум четыре часа надо.
– А чего ж ты не предупредила, что такая копуша? – удивился Игнат.
– А ты думал, такую территорию в два счета убрать можно? – парировала Котя, обидевшись на копушу.
– Я пошутил. У меня тоже работа есть, так что ты не переживай. Я тебя найду.
Котя выбралась из нагретой машины и трусцой посеменила к служебному входу.
Тоже мне шутник нашелся! Маленькой ее считает! А сам всего на пять лет старше!
На этот раз дежурил пожилой дядечка по фамилии Гусь. Смешно, но и внешне дядечка напоминал эту гордую птицу. В основном носом и длинной шеей, хотя фирменная пузатость присутствовала и у него.
Котя даже улыбнулась Гусю, хотя совсем не собиралась этого делать. Все-таки она на дело собралась, а дело предстояло крайне неприятное. Кроме того, у нее снова колотилось сердце и стучало в висках.
Надо наконец взять себя в руки!
Как и вчера, гримерку она пришла убирать последней.
Отперла дверь, включила свет и сразу посмотрела на манекен.
Тот был девственно лыс, никакого кокошника не наблюдалось.
Вот это фокус!
Котю мгновенно нарыло волной паники. Она стала метаться по гримерке. Обшарила все шкафчики, заглянула во все щели, перерыла все шмотки, раскиданные на столах…
Кокошника нигде не было.
В крайнем смятении она остановилась посредине комнаты, лихорадочно соображая, куда Эльвира могла засунуть этот несчастный кокошник.
– Что случилось? – неслышно войдя, спросил Игнат. – Чего ты мечешься?
– Кокошник пропал!
– То есть?
– Пропал! Исчез! Испарился!
– Тише ты. Охранника напугаешь.
Игнат охватил комнату цепким взглядом.
– Так. Понятно.
– Что тебе понятно? – спросила Котя, чувствуя, как семимильными шагами к ней приближается истерика.
– Нас кто-то опередил, – спокойно ответил Игнат.
– Ну и что теперь делать? – спросила Котя, изо всех сил стараясь взять себя в руки.
– Пока ничего. Давай заканчивай. Буду ждать в машине за углом, – коротко ответил он и быстро вышел.
Котя без сил опустилась на банкетку, стоявшую у стены.
Провал, причем полный. Как там Ларик говорит: факап? Сногсшибательный просто!
И что теперь будет?
Военный совет в коммунальной квартире
Дорогой оба молчали. Игнат о чем-то сосредоточенно думал, а Котя просто тупо смотрела в окно на летящий в стекла автомобиля снег.
Не успели они добраться до дома, как явился Сева с паспортом.
Котя взяла, но никакой радости не ощутила. Возникло даже желание отдать обратно. Они ведь обещали взамен найти кокошник.
Выходит, обманули.
Игнат вышел из комнаты, поздоровался и стал расспрашивать о здоровье Аделаиды Петровны. Как там ее лечат, кормят, собирается ли домой, навещает ли ее Славик.
– Да запил опять, – посетовал на сына Сева. – Через неделю, может, очухается.
– А давно запил? – самым что ни на есть равнодушным голосом спросил Игнат.
– Да на самый Новый год. Загулял с бабой какой-то, и понеслось.
На Новый год? Значит, сразу после кражи. Все сходится.
– А ты чего интересуешься? – насторожился вдруг Сева и посмотрел на Игната с подозрением. – Говорю тебе: не в курсе он. Иначе давно бы…
– Да я просто хотел у него по машине проконсультироваться. Он же в автосервисе работает?
– Да какое! Работает он! Поперли давно! Теперь опять фотографом где-то устроился. Так, на полставки. Жалко парня. Сам знаешь, руки у него не из жопы растут, но что поделаешь. Прикладывается частенько, а с машинами дело иметь – надо, чтобы руки не дрожали.
– Ну все равно. Мастерство не пропьешь. Я хотел у него спросить про свою. Она почти год без дела простояла, что-то не нравится мне, как сцепление работает. Может, Славка посмотрит? Как его найти?
– Я же говорю: в запое он. Как выйдет, я тебе свистну.
– А живет все там же? Не переехал?
– Да куда ему! На старой квартире. Так как начет кокошника, а, Игнат?
– Я же обещал.
– Ну тогда ладно. Пошел я.
– Иди, Сева, иди. И привет от нас с братом матери передай.
Сева ушел вполне довольный, а Игнат повернулся к Коте:
– Привет. Кофе хочешь?
– Здорово ты из него информацию вытянул, – не удержалась Котя, стараясь не глядеть на него. – Ты думаешь, это Славик кокошник из клуба забрал?
Игнат покачал головой.
– Ты же слышала: он в запое. Но, возможно, он выведет нас на того, кто это сделал.
– Каким образом?
– Пока не знаю, но стоит хотя бы выяснить, как он узнал о кокошнике и при каких обстоятельствах сей предмет оказался у Эльвиры. Это же только предположение, что через Славика. Утверждать мы не можем.
– Да почему не можем? Ясно же, что Славик с Эльвирой были знакомы, и, скорей всего, именно с ней он встречал Новый год.
– Не факт, что с ней. Уж больно не вяжется: стриптизерша и нищий фотограф на полставке. – Подумал и добавил: – Хотя других комбинаций, похоже, действительно нет.
– Конечно! Все сходится на Славике! Только как ты из него выудишь информацию, если он лыка не вяжет?
– С чего ты взяла, что находящийся в запое лыка не вяжет?
– Ну как…
– Профессиональный запойный алкоголик, чтоб ты знала, в этом состоянии может и лезгинку танцевать, и на сцене петь.
– Не ври.
– Не вру. Ладно, вру, но не совсем. Иногда неопытный человек может и не догадаться, что собеседник в запое. Все зависит от стадии. Судя по показаниям папаши, Славик только начал, поэтому его можно разговорить. Это даже хорошо.
Котя сложила губы в саркастическую улыбку.
– Ну и чем же это хорошо?
– Говорить он пока может, а вот вспомнить потом, что именно сказал, вряд ли.
– Я смотрю, ты знаток, – съязвила Котя.
– И это не единственное мое достоинство, – неожиданно услышала она в ответ и, не удержавшись, удивленно вскинула глаза.
Игнат смотрел прямо на нее и так, что у Коти немедленно, как писал Иван Андреевич Крылов, в зобу дыханье сперло. Прямо как у вороны, которой послали кусок сыра.
А потом повернулся и ушел, бросив на ходу:
– Заходи к нам. Устроим совещание. И, кстати, кофе за мной.
Ага, заходи! Сначала пришлось переждать гормональную бурю, возникшую вследствие его откровенного взгляда. Усевшись на ковер, она приняла «позу лотоса» и немного помедитировала, потом выпила целую бутылку минералки, а уж затем, приняв независимый вид, отправилась к соседям.
– Крутяк, что у меня еще каникулы и я могу быть в группе! – радостно сообщил ей Ларик, как только она возникла на пороге.
– Какой группе? – не поняла Котя.
– Следственной!
– А…