— Вот именно. Зарежу, — пообещал Колдун и попятился спиной к выходу.
— Стой, старик, — голос его был обволакивающим и липким. Колдуну сразу захотелось прилечь и уснуть. Или подчиниться приказу. И он не заставил себя ждать. — Брось нож и подойди ближе.
Колдун уронил нож и на деревянных негнущихся ногах вынужден был пройти разделявшие их пять метров. Малой положил ему руку на плечо и вцепился ей в волосы на затылке.
— Замри и жди, — последовала команда, после чего глаза Малого потухли, а рот широко открылся. Чуть погодя показался глист, большой, иссини-чёрный, он скользнул по руке и проник в рот к Колдуну. Тело Малого упало на пол как скомканное пальто. Сам же Колдун постоял ещё минуту после чего погладил себя рукой по груди. — Минус один. Колдун, ты уже труп. И чтобы окончательно завершить свой образ, я активирую артефакт «невидимка». Вот так, теперь меня никто не раскусит, даже ваш хвалёный папаша Кац. — Успокоил он сам себя и потащил тело Малого в бак. Глист, проникая в тело носителя, почти мгновенно овладевает им и знает всё, что знает носитель. Поэтому дальнейшие действия не вызвали у него затруднений. Колдун «знал», что однажды здесь уже растворили тело Кобры. Теперь настала очередь Малого.
— Чё, старче уже нарезался? — папаша Кац повис на руке Лианы. Наташа подхватила его под другую руку, и вместе они усадили его в беседку рядом с Власом. — Вот тебе приятель.
— Лиан, а неплохо знахари устраиваются? — заметила Наташа. — Бухают себе постоянно, а чуть чего, так к ним на кривой кобыле не подъедешь.
— Работа у них ответственная. Чуть ошибёшься и всё готово, одним мутантом больше, — сказала Кобра. — Помню лет десять назад целый стаб с ума свёл знахарь-вредитель. Скольким он дары испортил, а всё почему?
— Почему? — пробормотал папаша Кац.
— Потому что бухал также как ты. А теперь спроси, чем всё кончилось? — ехидно сказала Кобра.
— Чем? — папаша Кац трезвел на глазах.
— Его выкинули из стаба, а дело было недалеко от Пекла. Всасываешь?
— Ой вей, жалость то какая. Помер?
— Натурально. И километра не успел пройти, — кивнула Кобра.
— Старичок, подвязывал бы ты с этим, — добавила Лиана.
— Да, пора сделать перерыв, вы правы, — согласился физик-теоретик.
— А где Колдун? — спросил я. — Убежал?
— Куда я убегу то. В подвале был. Экспериментировал. Я бы поел что-нибудь сейчас, знаете ли аппетит что-то разгулялся, — признался Колдун.
— Вам приносили продукты? — спросила Кобра. — Мы вроде договаривались.
— Может и приносили, я внизу был. А Влас, сами видите.
— Давно он так?
— С самого утра такой. Вы знаете, я бы с вами пошёл. Здесь, конечно, спокойно и мухи не кусают, но он, по-моему, уже не возьмёт себя в руки. Я таких повидал, — огорчённо сказал Колдун.
— Я не против, — обрадовалась Кобра. — Лесник? Можно он с нами пойдёт?
— Я не против, но ты же знаешь, мы порой влезаем во всякие неприятные истории, — я пожал плечами, колеблясь. Вот угробим её папашку, что она с нами сделает? Если серьёзно, то мне одного алкаша хватает. Ещё один балласт.
— Изя же ничего, живой пока ещё, — встряла Лиана. — А по всем подсчётам его черти должны были взять ещё в Запорожье.
— Я попросил бы! Не надо инсинуаций! — возмутился пришедший в себя физик-теоретик. — И, между прочим, обитатели того злополучного стаба на совести вашего муженька. Вот кто настоящий убийца, а не я! А я знахарь с большой буквы З! — Папаша Кац размахивал руками, показывая какой величины его заслуги.
— Успокойся, папаша, — Наташа прыснула от смеха. — Ты самый лучший знахарь во всём Улье.
— Коллега, вы однозначно лучший, — заверил его Колдун.
— А вы? — спросил Изя.
— Я уже не тот, что был раньше, — загадочно ответил Колдун.
Глава 9
Зайкино
— Откуда такое дурацкое название? — спросил заслуженный знахарь. Мы только что прошли портал в Долине и оказались в кластере, где располагались магазины. Откуда Долина и черпала свои основные запасы. Кластер был большим, а портал в Озёрный находился на другом конце. Львиную долю кластера занимал невообразимо гигантский торговый комплекс, раскинувшийся на несколько десятков квадратных километров. По сути, это был целый город, содержавший в себе всё, что когда-либо придумал человек, ну разве, что только в космос отсюда не запускали. Здесь тебе находился и Диснейленд, и магазины на любой вкус и зоны отдыха. Всевозможные стадионы, поля для гольфа, бассейны. По комплексу некогда ходили рейсовые автобусы и была даже своя ветка метро. Из Долины сюда наведывались в основном за продуктами и вещами. К счастью, эти магазины были ближе всего к порталу в Долину и, как правило, далеко группы доставки не заходили.
— Элементарно, Ватсон. Смотри вон туда, — Зомби показал рукой на главный вход в комплекс. Перед ним красовался огромный плакат с девицей, стоявшей в пол-оборота. Из одежды на ней были только стринги и ушки зайчика. Причём на стрингах каким-то чудом держался белый пушистый круглый хвостик. Задница у девчонки занимала почти весь экран и глаза сразу останавливались на ней. Она игриво смотрела на посетителей через плечо и подмигивала. Внизу виднелся логотип «Плейбоя» и надпись гласившая, что «Зайка всегда ждёт тебя».
— Понятно, — пробормотал папаша Кац и замер, разглядывая плакат.
— И как тебе не стыдно, старичок. У тебя же слюна капает на землю, — Лиана сказала это так убедительно, что папаша Кац незамедлительно вытер рукавом рот.
— Интересный ракурс, да и только, — делая вид, что ему не очень-то интересно, ответил знахарь. — Вы не находите, коллега?
— Вполне, очень даже, — кивнул Колдун, — жизненно. И формы такие… завораживающие.
— Вы бы господа хорошие под ноги смотрели, а то без них останетесь. Здесь аномалий, что блох на собаке, — отрезвил их Зомби. — Этот кластер грузится раз в две недели. Прошла уже неделя. Местные отсюда всё вытащили, некоторые ещё местами копаются. Одежду, технику ищут подходящую, но масштабных заездов сюда не будет до следующей перезагрузки. Честно говоря, Лесник, я бы повременил с этой прогулкой на недельку. Потом, вместе со всеми зашли бы.
— А что такое? — спросил я.
— Много чего. Первое, это конечно заражённые. За неделю они вымахали будь здоров. Отсюда они выходят в Мутное через большой зелёный портал, потому что в Озёрном их сразу завалят. Большие в Озёрный не пролезут, а маленьких, до рубера включительно там не боятся. Есть ещё отсюда один выход в стабильный жёлтый портал. Он всегда появляется вместе со стабом. Часть заражённых туда сваливает, но это только под самый конец. Сейчас же они здесь и могут напасть. Единственного, кого они не увидят, будет папаша Кац со своей «невидимкой».
— Постарайся провести нас вдали от скоплений заражённых, мы всё-таки не на охоту вышли, — посоветовал я Зомби. — Ты же увидишь их в «сфере»?
— Конечно. Но кластер и правда велик. Есть вероятность, что за световой день мы его не пройдём, а ночью идти нельзя. Аномалии!
— За два дня сможем?
— За два сможем.
— Мальчики, давайте зайдём в магазин одежды, раз у нас есть время? — спросила Наташа.
— Вот верную мысль сгенерила, подруга! — поддержала её Лиана. Я сразу сдался, не отвяжутся же.
— Тогда уж и продуктовый, тушёнки хочу, — признался Зомби, знахари одновременно закивали. Колдун, то куда? Он же вегетарианец был вроде.
— Может, ещё и в Диснейленд тогда заглянем? — пошутил я, но Зомби принял моё высказывание за чистую монету.
— Он у нас и так по пути будет, — успокоил проводник. — Я с детства мечтал попасть туда, но всё никак. Только у меня командировка во Францию наметилась, как я сюда попал.
— Большой уже, чтобы на каруселях кататься, — пристыдила его Кобра. — Нам, девочки ещё надо косметики купить, то есть взять.
— И как можно больше, — кивнула Лиана.
— Вы и без неё хороши, — не удержался я.