ту ночь здесь и побывал автомобиль, подходящий под такое описание, он уже уехал. Хоакин опустил подбородок на руль и поднял глаза: весь дом был объят мраком.
Я опоздал – последний раз в жизни.
10
2001 год
Среда, 19 декабря, 13:00
– Хорошо, что вы позвонили, сеньор. Чертовск… Очень вовремя: я как раз только вернулся из транспортного управления, – сообщил Эстратико вместо приветствия, пока они с Альсадой переходили улицу.
– В окрестностях пока спокойно?
– Да, сеньор. – Эстратико отступил в сторону, чтобы пропустить человека, который вынырнул из-под металлических рольставней, закрывавших вход в обувной магазин. – Правда, Сан-Хосе перегородили бочками с горящим мусором, но на этом все… А что мы вообще тут делаем, сеньор?
– Минуту, Эстратико.
В ожидании, пока незнакомец уйдет, Альсада продолжил внимательно осматриваться. По ту сторону улицы, на доске, защищавшей витрину, кто-то вывел баллончиком популярный лозунг – «Пока мы едины, мы непобедимы». Странно, что обувщик пришел в свою лавку. Сегодня уж точно не до покупателей. Наверное, захотел спасти все, что осталось ценного, пока не начались беспорядки.
– Что-нибудь удалось узнать о номере? – спросил Альсада, когда хозяин магазина наконец запер рольставни и поспешно удалился.
– По сути, ничего.
По сути?!
– Я отправился в управление, как вы и велели, чтобы, так сказать, убедить их лично.
Было видно, что Эстратико неловко.
– И что же?
– Не помогло.
– Под каким предлогом отказали?
– «Gobierno»[20].
Долорес как в воду глядела. Альсада даже задумался, не пора ли признать свою ошибку.
– А марка машины какая?
– У меня? «Альфа-ромео».
– Эстратико, ты серьезно? – Альсада склонил голову. – А я уже начал думать, что из тебя выйдет путный полицейский.
Помощник комиссара торопливо достал блокнот. Эстратико тщательно записывает все детали, которые только удается выяснить.
– BMW X5. Девяносто девятого года.
– Впечатляет.
И это еще слабо сказано! Оказывается, Эстратико пешком обошел соседние кварталы – старый добрый метод – и нашел нужный автомобиль. Схватывает на лету.
– А цвет какой?
– Кремовый.
– Такая удача, что аж не верится. – Альсада потер ладони и лукаво усмехнулся. – Далеко до нее?
– Припаркована во втором ряду, в соседнем квартале – так что надо немного пройтись, – пояснил Эстратико, указав в сторону, откуда пришел. – Надо быть сумасшедшим, чтобы такую машину оставлять в центре…
– Я так и думал! – перебил его Альсада. – Права была Долорес.
Сберечь жизнь своему источнику в таком городе – задача не из легких, особенно если он и впрямь поставляет ценную информацию, как Долорес. Альсада имел случай убедиться, насколько это непросто. С самого знакомства они условились, что он ни за что не станет выходить с ней на связь лично за пределами участка.
– Долорес? Та самая, которая еще…
– Только не говори, будто ты не догадывался, что она – источник…
– Есть малость, – пробормотал Эстратико.
– Почему, по-твоему, ей, несмотря на столько задержаний, ни разу не выдвинули обвинения? Почему ее всегда отпускают еще до полудня? Если бы ты взялся почитать ее личное дело – а оно на нее имеется, – то увидел бы чистые страницы. Ни одной неверной наводки за девятнадцать лет.
– Девятнадцать? Получается, ей уже… – Эстратико прикинул в уме.
– Для тебя старовата.
Молодой полицейский вспыхнул, но промолчал.
– Она мне рассказывала об этом местечке, – продолжал Альсада, подняв взгляд. Бар «Ла Фаворита». Открыт в 1964-м. – Но я, само собой, напрочь о нем забыл за всей бумажной волокитой. Тут часто собираются водители. Хороший кофе. Заведение чуть менее популярное, чем «Тортони», да и цены пониже, а народу – поменьше. И до Конгресса рукой подать. Если конгрессмен вызовет водителя, тот сможет его забрать уже через пару минут. Местной дорожной полиции хватает ума не выписывать штрафы владельцам хороших авто. Но прежде чем мы займемся делом, скажи мне, что визит в квартиру к пропавшей оказался более плодотворным.
– Там тоже ничего.
– Ничего, сеньор, – поправил Альсада.
– Ничего, сеньор. – Эстратико снова достал блокнот.
Почему он не может запоминать информацию, как нормальный полицейский?
– По поводу здания могу сказать вот что. Черного хода нет. Есть въездная арка. Мраморная лестница. Балюстрада из темного дерева. Классический стиль, но после реставрации. У нее был…
– Есть.
Эстратико и ухом не повел.
– У нее есть лифт, на котором можно подняться из подъезда прямиком к ней в квартиру – только нужен специальный ключ. Еще я столкнулся с пожилой дамой, которая жаловалась на консьержа, мол, его нет с самого утра…
– Только не говори, что в камерах видеонаблюдения не оказалось пленки.
– Так оно и было, сеньор.
– А что насчет самой квартиры?
– Меня сопровождали зять с сестрой. Квартира просто огромная. С улицы она смотрится великолепно, но изнутри впечатляет еще сильнее. Вот только обставлена словно бы для человека постарше Нормы Эчегарай. Много антиквариата. В том числе очень и очень ценного. Множество дорогой мебели, глубокое кресло из черной кожи, деревянный шкафчик с виниловыми пластинками по моде шестидесятых, а внутри его – мини-бар, забитый до отказа… У нее даже ангостура имелась!
– Имеется.
– Имеется, – исправился Эстратико.
– То есть ты хочешь сказать…
– И последнее: я еще в гардероб заглянул.
О, эта тонкая грань между хорошим полицейским и хорошим охотником!
– Там сплошь женская одежда. Ни следа от ухажера, которого можно было бы зачислить в подозреваемые. Возможно, она унаследовала это жилье и лишь немного переделала его под себя. Очевидно, что она жила – живет – там. Одна.
– Спасибо. Вот только мы не очерк для модного журнала составляем.
– Не знал, инспектор, что вы их читаете.
– Эстратико… – одернул его Альсада, но не сдержал улыбки. – То есть ничего особо полезного для нашего расследования не нашлось?
– Ничто не указывает на то, что девушку в самом деле похитили.
– Понятно, – проговорил Альсада, давая подчиненному время осмыслить собственное заключение. Посмотрим, до чего он сам дойдет. – Значит, никаких следов…
– Нет, сеньор, – подтвердил Эстратико, постукивая по блокноту. – Честно сказать, такого порядка в квартире я в жизни еще не видел. Ни грязного стакана в раковине. Ни книги на прикроватном столике, даже ночного крема нет. Ни одного полотенца в корзине для грязного белья. Прямо хоть фотографируй для журнала о недвижимости. Будто она тут и не жила.
Если бы люди слышали, что они говорят.
– А тебе не приходило в голову, что отсутствие улик объясняется как раз тем, что кто-то их тщательно удалил?
– Хотите сказать, что…
– Да, Эстратико. Именно так. Этот кто-то знал, что мы придем их искать.
– Звучит разумно. – Молодой полицейский застыл, ожидая новых подсказок.
– Как бы то ни было. – Альсаду охватило нетерпение. Надо действовать быстро, пока тщеславный Галанте не прознал, что у них