сися тебе не нужна! Иди, скажи «пока» и топай в академию! — ругался Здец, пока парень неуклюже заворачивал окровавленную тряпку в чистую. Он некоторое время молча наблюдал, но потом не выдержал и рявкнул: — Да сожги ты эту хрень уже!
Грин вздрогнул и «дядя» упал на пол. Парень чувствовал себя очень странно. Он понимал, что это неправильно, но не мог остановиться – ему хотелось снова обсудить свой день и снова заглянуть в понимающие глаза.
— Ой да иди в жопу! — махнул рукой Здец и выпал из ощущений Грина.
Парень последовал совету демона и испепелил пропитавшиеся кровью тряпки вместе с мясом и костями. Дым утянуло на кухню, где сразу возникла суматоха, а он вернулся в обеденный зал один, чем вызвал естественный вопрос от женщины:
— А где Син?
— Дядя велел передать, что у него важные дела… — ответил Грин, двигающийся заторможено, как сомнамбула. Он проигнорировал обжигающий взгляд этой красотки и сел на прежнее место, внимательно вглядываясь в лицо Вана.
— В чём дело сын? — улыбнулся судья Грину.
— Расскажи, — заговорил парень, проглотив ком в горле, — как дела с… как прошёл день?
Мужчина рассмеялся и хлопнул Грина по плечу:
— Отлично прошёл! Знаешь, — он вдруг неожиданно собрался и стал серьёзен, — я думаю, ты уже готов.
— К чему? — моргнул от неожиданности Грин и почувствовал, что этот момент очень важен для… отца.
— Иди за мной, — Ван встал из-за стола и приглашающе махнул рукой, — пришло время передать тебе дела семьи!
Грину послышался хруст ломающихся зубов и он резко обернулся на звук. Но женщина сидела спокойно и просто держала в руках странную, изогнутую вилочку. Парень пожал плечами – мало ли какие столовые приборы используют аристо…
— Пресвятая мать перемать, — страдальчески завыл из темноты Здец, — молю тебя: пусть этот псих попытается изнасиловать мелкого недоумка, чтобы у него мозги встали на место!
Грин проигнорировал слова демона, но вдруг понял, что несколько напрягся, что не осталось незамеченным:
— Правильно, правильно, сжимай булки крепче, а то сейчас заведёт тебя в тёмный кабинет и скажет: «Пора стать мужчиной, сынок!», — произнёс Здец, удивительно точно скопировав голос Вана. — И такой, хоп, сбрасывает с себя одежду, а там елдак как у Кёрта…
— Не говори ерунды! — огрызнулся Грин, начавший слегка нервничать. Он не особо верил в шуточки Здеца, но осадок на душе всё равно оставался.
А тому только это и надо было. Здец не собирался ждать, пока парень насладится нормальной жизнью – ему нужен результат, а всё катится к писекам. Нужно как можно скорее вернуть пацана в рамки плана, иначе всё это затянется, а замедленное существование среди этих жалких форм жизни угнетало сущность, хоть он и развлекался как мог.
И эта небольшая шутка заставит парня неосознанно ждать подвоха от сумасшедшего, что несколько смажет его наивную щенячью привязанность к первому встречному, проявившему родительское чувства.
Тем временем, Грин следовал за Ваном на третий этаж и глазел по сторонам. Картины, изысканная мебель, великолепные ковры – всё это уже не вызывало восторг и зависть. Только усмешку и вопрос: «зачем это всё?». Да, красиво, но не более – местами даже слишком вычурно.
Ван привёл его в кабинет и Грин отметил, что тут всё более функционально и нет лишнего декора – строго рабочая обстановка. Дверь закрылась и защитные руны оградили помещение от остального мира. Судья подошёл к большому столу и обернулся, расстёгивая верхнюю пуговицу шёлковой рубашки и берясь за следующую:
— Сын, пришло твоё время стать мужчиной! — с гордостью в голосе произнёс Ван и тут же с удивлением заметил странное поведение Грина.
Сперва, тот побледнел и выпучил глаза, потом его затрясло, а под конец он засиял голубоватым светом и принял боевую стойку.
— Что с тобой? — голосом, полным недоумения спросил Ван, продолжая расстёгивать рубашку.
— Замри! Прекрати раздеваться! — выкрикнул Грин и над его ладонью появился слепящий шар огня, покрытый потрескивающими молниями.
— Почему? — Ван с удивлением смотрел на юношу, пока он сообразил, что его неправильно поняли. Лицо судьи дрогнуло и он, внезапно, расхохотался: — Ты подумал, что я собираюсь овладеть тобой противоестественным способом?!
— А это не так? — с подозрением спросил Грин, отступая на несколько шагов и одновременно слушая безумный хохот Здеца в своей голове.
— О боги… — приёмный отец картинно закатил глаза, — Грин, послушай, всё не так, как ты думаешь!
— Очень на это надеюсь… — прищурившись ответил Грин и потушил «хадукен».
— Так вот, — начал говорить Ван, продолжая расстёгивать рубашку, — я не сумасшедший, как ты мог сперва подумать, и я знаю, что ты не мой сын.
От этих слов на лице юноши отразилась сложная эмоция, что-то сродни смеси разочарования и облегчения, а судья продолжил говорить, когда полностью оголил грудь, исписанную рунами:
— Несмотря на моё высокое положение в обществе, я не разделяю взгляды большинства знати и верю в то, что все люди равны от рождения. Долгие годы обучения и практики позволили именно мне стать наследником титула верховного судьи, а не моему брату. Кстати, где он?
— Он… ушёл, — произнёс Грин, стараясь не отводить взгляд.
— В лучший мир, ага! — тут же поддел парня хохотнувший Здец.
— Ладно, — Ван кивнул и продолжил, — так вот, я стремился судить по законам, выслушивая все стороны и взвешивая их доводы, но, как бы я не старался, простолюдину не победить аристократа, ведь тот может запросто подкупить или запугать свидетелей. Видя мои попытки играть в правосудие, знать донесла императору, что я недееспособен и требовала назначить другого судью в Валс…
— Подождите, — перебил Грин нахмурившись, — вы же сказали, что должность наследная!
— Да, но это работает при условии, что отец воспитает достойного сына и тот сдаст экзамен. Свою квалификацию я подтверждаю легко и у императора нет причин заменять меня, однако у меня нет наследника и в случае моей смерти верховным судьёй станет Син.
— Тогда почему вы ещё живы? — искренне удивился Грин.
— Он не пойдёт на моё убийство даже через третьи руки, ведь у него есть серьёзный мотив и он будет главным подозреваемым. Но даже подозрения хватит, чтобы император усомнился в его благонадёжности и назначил более достойного кандидата. Единственный шанс для