Сердце колотилось как у зайца, голос дрожал, но мозги работали. Я через силу растянула губы в улыбке.
– Я только за водичкой схожу… Пить хочу!.. А с тобой побудет Калина. Хорошо?
Девочка согласно кивнула.
– Калина! – тонким от страха голосом пискнула я.
Спустя минуту оборотни вбежали в комнату. Кошка на ходу завязывала поясок на халатике, а тигр вообще вскочил в одних боксерах. Но сейчас было не до мужской обнажёнки. Тандекар быстро убедился, что в спальне посторонних нет, и непонимающе уставился на меня.
– Что случилось?
– Ничего не случилось… Пить хочу… Вот иду на кухню за соком, а Лину оставить одну не могу.
Я еле ворочала языком, настолько боялась. Оборотни непонимающе переглянулись, и я заторопилась к ним.
– Это не она! – прошептала кошке и громко добавила: – Калина, ты же побудешь с Линнель?
Женщина машинально кивнула. А её муж нахмурился:
– С чего такие мысли?
– У неё глаза были чёрные! И она говорила со мной!
– Может, показалось? – усомнилась кошка. – Приснилось?
– А то, что лайдир бегал по комнате и она не завыла, тоже приснилось?
Калина растерянно моргнула и осторожно глянула на кровать, где сидела Линнель и наблюдала за нами.
– Заметили, как она смотрит? – шепнула я. – У детей не бывает такого прожигающего взгляда. Тем более у моей Лины. Она бы уже тряслась от страха!
– Ракшас! – выругалась оборотница.
Я сглотнула и повернулась к ЭТОМУ.
– Лина, принеси лайдиру книгу, он её починит.
И девочка без страха пошла к оборотню. К МУЖЧИНЕ! Тигр, не сводя глаз с Линнель, задвинул жену себе за спину. Меня тоже попытался. Но я не задвинулась: моя дочь опять в беде! Не время прятаться!
Девочка с улыбкой протянула книгу Тандекару. Оборотень присел, полистал порванные страницы, но я видела, как трепещут его ноздри. Тигр принюхивался, пытаясь понять, кто перед ним.
– Я подклею… завтра.
И Линнель ПОБЕЖАЛА обратно.
– Ну? – я уставилась на оборотня.
– Ничего хорошего, – прошипел тигр.
Калина смотрела на девочку, укладывающуюся в кровать. Слишком уверенными, чёткими были её движения. Моя крошечка всё делала с оглядкой на меня.
– Что-то не то… Что-то мёртвое. Но это не вьяра. От неё не шёл такой голод.
Мой взгляд зацепился за баночку с зельем.
– Звоните Зарецкому. Это его капли!.. Что там за заклинание?
Маг явился сразу же, замер в нескольких шагах, напряжённо оглядывая нас.
Я сидела с Линнель на руках. Она жалась ко мне, ластилась. Всё время хотела обниматься, а меня словно парализовало. Фёдор вопросительно посмотрел на меня. Я выдохнула:
– Лина, пришёл наш лекарь. Нужно поздороваться.
– Здравствуйте!
– Скажи ему, как твои глазки?
– Они больше не болят. Не нужно лекарство.
И это на чистейшем энлайском! Ребёнок с Земли, который до этого только выл!
Зарецкий, не будь то сильный маг, сразу всё понял и испугался. Это было понятно по его бледному лицу. Он на пару минут задумался, потом скользнул неуверенным взглядом по потолку, стенам и подозрительно веселым голосом согласился с Линнель:
– Ну, не нужно, так не нужно!
Фёдор вышел в коридор, о чём-то пошептался с лайдиром и предложил:
– Девчонки, сегодня такое красивое небо! Звездопад!.. Пойдёмте смотреть!
Уже застёгивая кофточку, я поняла, что мужчина попросту уводит нас из дома. Медленно выдохнула, готовясь… Да чёрт его знает к чему тут готовиться!
Когда вышла на улицу, то увидела только тигра. Виджей Тандекар пристально посмотрел на меня и кивком указал на удаляющуюся фигуру Зарецкого. В стороне, среди голых кустов, блеснули жёлтые огоньки. Оборотни! В звериной, сильной ипостаси! Видно, дело совсем плохо!.. Сердце забилось быстрее. Я медленно выдохнула и стала спускаться по лестнице.
Шла по садовой дорожке, слушая собственные шаги.
– Куда мы идём? – спросила Линнель.
– Смотреть на звёзды.
– Зачем?
За спиной послышались шаги. Я обернулась: тигр шёл следом.
– Зачем смотреть на звёзды? – повторила девочка.
– Это красиво!
– Я хочу спать!
– Мы ненадолго! Посмотрим и вернёмся.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Дом остался позади. А вскоре деревья расступились, и мы оказались на ровной площадке. Я знала это место. Здесь каждый день тренировались альфа и беты, обучали своих ханов (оборотни-воины в кошачьем прайде – Прим. авт.). Полигон, проще говоря.
Ой, что же будет?!
Снова обернулась. Оборотень остановился на краю, ближе не подходил. Вокруг нас в радиусе двухсот метров никого не было. Ровная земля. Стоило мне выйти в центр площадки, Зарецкий без лишних слов забрал Линнель. Ребёнок тут же начал извиваться, пытаясь вырваться, тянул ко мне руки.
– Мама! Мама!.. Мамочка!
Поначалу корёжило до крови! Хотелось забрать, прижать, успокоить! Но Фёдор, несмотря на свой худосочный вид, держал крепко. Накрыв рукой голову девочки, вполголоса проговаривал заклинание. Я видела светлые завитки магии Воздуха, впитывающиеся в малышку. И в детском голоске вдруг отчётливо прозвучали грубые басовые нотки.
– Ма-а-а-а-ма…
Я, открыв рот, наблюдала за происходящим. Зарецкий повёл рукой вверх, словно вытягивал что-то. Рыкнул, передавая ребёнка мне:
– Помогай! Что стоишь?
А я боялась! ОНО смотрело на меня чёрными без белка глазами и ухмылялось, не по-детски, зло, жадно.
– Это не Линнель!
– А кто?! – вызверился маг. – Бери!
Я видела капельки пота на его лбу. Видно, мужчине было тяжело. Перевела взгляд на Линнель. Там, где-то внутри, моя девочка. Опять её мучают! Опять пользуются в своих целях! Сколько можно?! … Я взяла дочку, ненавистно глянув на того, кто был в ней. Не впечатлила. А вот Зарецкий времени зря не терял: договорил заклинание, сжал руку в кулак и отвёл в сторону. За ней от Линнель потянулся чёрный сгусток, похожий на ту самую тень, которая преследовала меня во сне. Но это точно не вьяра! Марина не подселилась бы к дочери. Фёдор вырвал чёрный сгусток из Линнель и с силой бросил его в сторону. Моя девочка обвисла тряпочкой. Я тут же подхватила её, испуганно озираясь по сторонам.
– Что это?! … Куда оно делось?!
Ответить маг не успел. ОНО вылезло из земли совсем рядом и коснулось моих ног. Я задохнулась от дикого холода. Чёрные провалы глазниц уставились на Линнель. ОНО хотело забраться в девочку обратно, я это знала. Знала и всё тут!.. Никогда! Хотела отбросить этот чёрный сгусток прочь, но рука прошла сквозь ледяную пустоту. Прижала малышку к себе в попытке защитить. Но как? А ОНО лезло по мне выше и выше: колени, бёдра, живот…
Я бросила Линнель магу.
– Спаси её!
И холод сковал сердце!
ЗАРЕЦКИЙ
Машинально схватил обмякшую девочку, прижал к себе и боковым зрением заметил мужскую фигуру. К нам бежал инспектор из столицы. Воронцов, кажется.
– Меня Тандекар вызвал, – он запнулся, глядя на неподвижную девушку. – Что с ней?
– Проклятая душа, – быстро пояснил магу. – Изгони её, пока Даша не погибла.
Я отчётливо видел Тень, устроившуюся на уровне солнечного сплетения. Она ворочалась, как пёс, ища удобное место. Воронцов, к счастью, всё понял и вскинул руки, шепча заклинание. Опыта у Сторожа было побольше моего, к тому же их специально обучали нейтрализовывать выходцев из Граней.
Девчонка на руках пришла в себя и билась в припадке, похожем на тот, который я видел в первый день, когда мы с Лукой пришли в дом альфы. Я держал её голову и не давал смотреть на приёмную мать. Не надо это видеть ребёнку! Даже мне было не по себе! Тень изо всех сил цеплялась за девушку. Ещё бы, ей нужен носитель, иначе в живом мире находиться она не сможет. А земля – прямая дорога во мрак Граней.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Огненный кокон, в который Сторож скрутил проклятую душу, парил в полуметре над землёй. Но стоило магу опустить руки, он опасно завибрировал и начал разворачиваться.
– Тьма! – выругался Воронцов. – Тут настоящий некромант нужен! Я не удержу долго!