Аппетит сразу пропал. Но я постаралась безмятежно улыбнуться.
— Не всё покупается, — уронила я тихо и без всякого вызова.
— Не всё, — подтвердил Ермолаев, оглядывая меня. — Но женщины продаются. И ты тоже. Просто ты ещё не знаешь свою цену.
Я все-таки отложила вилку и поспешно поднялась со стула. Такое ощущение, что он мне ушат ледяной воды за шиворот вылил. А я ведь почти влюбилась в него. Разочарование накрыло с головой. Константин перехватил меня за руку и жестко сказал.
— Не устраивай сцен.
Покачала головой и попыталась всё-таки вырвать руку.
— Отпустите меня, — попросила я сипло. В горле будто колючий комок застрял.
— Чёрт с тобой, — хмыкнул он, отпуская запястье. — Сама придешь. Адрес, по которому меня можно найти, ты уже знаешь.
Я подхватила рюкзак и молча направилась к двери. И уже на улице зажмурилась, чувствуя, как по лицу стекают соленые капли. Поспешно вытерла их. И чего я так расстроилась? Только в сказках принцы влюбляются в Золушек. А я даже на Золушку не тяну, не та внешность и происхождение. Так что надо отбросить нюни и идти дальше.
Я натянула рюкзак и забрала самокат с парковки. У меня ещё куча корреспонденции, которую нужно развести по адресатам. Скучать некогда, и сопли на кулак наматывать тем более.
Глава 12
Габриэль
Артур не вызывал во мне и сотой доли тех чувств, что будил Ланселот. И дело не в возрасте или внешности. Артур был по-своему привлекателен. А ещё очень заботлив и нежен. Он любил Гвиневеру и искренне переживал из-за нападения на наш обоз. Видела и чувствовала его любовь, но сердце не стучало яростно в ответ. Взгляд против воли искал Ланселота и вечером и утром следующего дня. А он будто меня караулил, открыто встречая мой взгляд.
В обед даже устроился неподалеку от нас с Артуром, прислушиваясь к разговору о предстоящей свадьбе. Я не видела смысла её откладывать, поэтому и активно поддерживала идею короля. Однако темный взгляд рыцаря не отпускал меня. Сердце, казалось, готово выпрыгнуть из груди при одном его приближении. Я даже пару раз вздрагивала от звука его голоса.
В конце концов, я запретила себе даже смотреть в его сторону. А каждую свободную минутку старалась посвятить Артуру. И даже не противилась его поцелую, который хоть и был нежен, но ответного порыва не вызвал.
К вечеру мы подъехали к Камелоту. И город впечатлил меня своей красотой и монументальностью. Пока ехали к замку, Артур с гордостью рассказывал о столице своего королевства, рассказывал, как планировал строительство домов и долго думал насчет дороги. И этот рассказ вызывал во мне симпатию к королю. Он, действительно, любил свою страну и заботился о жителях. Внутри город тоже не разочаровал. Мостовая была вымощена камнем, отчего улицы не утопали в весенней грязи. Аккуратные двухэтажные коттеджи с черепичными крышами выглядели чисто и опрятно. К замку подъехали уже в темноте и если бы не факелы, освещающие центральные улицы, я бы вообще ничего не смогла разглядеть.
Артур помог мне спуститься. И провел к управляющему и экономке. Представил их и попросил организовать для меня ужин. Среди челяди увидела и свою горничную, которая тут же вызвалась меня сопровождать до выделенных мне покоев. Я последовала за ней, стараясь не обращать внимания на обжигающий спину взгляд.
Последующий день был посвящен подготовкой к свадьбе. Моя помощь в организации застолья свелась к обсуждению блюд и выбору менестреля. Примерив самое нарядное платье, долго смотрела в мутное зеркало. Горничная чуть ушила его под грудью, я умудрилась за время путешествия немного похудеть. А после организовала мне купание в огромной деревянной бадье. И это было здорово. На миг я даже поверила, что все будет хорошо.
На самом деле не могла же я влюбиться в обычного смертного. Это просто влечение. Ланселот — привлекательный мужчина, но и только. Так я убеждала себя весь вечер и половину ночи, пока не заснула. И утром продолжила убеждать себя, что к Ланселоту я ничего особенного не испытываю. И на самом деле мне нравится Артур. А скоро я вообще буду его любить. Но почему-то самовнушение не помогало.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Бракосочетание в церкви прошло, как в тумане. И вот Артур уже целует меня, как жену. Я силюсь ответить на его ласку, но не могу. Слишком остро ощущаю в этот момент взгляд Ланселота. Остро и болезненно, будто он кожу с меня сдирает. А в ушах стоит его предложение сбежать от всех. Глупо, но на миг мне, действительно, захотелось так сделать. Сбежать с ним и прожить обычную жизнь. Родить ребятишек, нянчить внуков, а потом умереть в один день. Эта картина ярко пронеслась перед глазами, пока все громогласно поздравляли нас с Артуром. А в следующее мгновения я заставила себя забыть о ней. И прижалась к Артуру поближе. Мы вышли из церкви под улюлюканье толпы. И для простых смертных, что не сумели попасть в переполненную церковь, Артур повторил первый поцелуй новобрачных.
Последующий пир практически не запомнился. Музыка, танцы, угощения, вино. И навязчивый взгляд Ланселота. Артур пригласил меня на танец, и я с улыбкой согласилась. А после были и танцы с рыцарями. Приглашение Ланселота стало неожиданностью для меня. Он же весь вечер просидел в стороне ото всех, никак не реагируя на приглашения придворных дам. Отказывать не стала, чтобы не выделять его из толпы. И как назло заиграла медленная мелодия.
— Ты счастлива, моя леди? — тихо спросил мужчина. На миг опустила взгляд, но уже в следующую секунду вновь подняла его и уверенно улыбнулась.
— Конечно.
— Ты не умеешь лгать, — с непонятной интонацией сказал Ланселот.
— Я не лгу, — упрямо заявила я. Его рука скользнула по спине вниз, будто в совершенно случайной ласке подталкивая меня к очередному па. И от этого прикосновения мурашки пробежали по позвоночнику до самого копчика и затаились внизу живота, напоминая о себе приятным щекотанием. Поворот и я снова в объятиях рыцаря.
— Ещё есть время, — шепчет он, приблизившись. Я покачала головой, удивляясь его безрассудству. Да и призадумалась: не слишком ли он беспринципен для рыцаря? Так легко готов предать Артура? Причем и меня он умело подталкивает к бесчестию. Я пристально посмотрела в его глаза. Вспомнила знакомство, тогда меня тоже посещали сомнения насчет него. Но после того, как он спас меня при нападении на обоз, сомнения сами собой отпали.
— Вы меня удивляете, сэр Ланселот, — задумчиво пробормотала я. — Вы готовы предать своего короля ради мимолетного увлечения?
— Я сам себя удивляю, — пробормотал он. И эти слова показались мне искренними. — Никогда не думал, что так низко паду. Но я не могу забыть тебя, не могу заставить себя не вспоминать ту ночь в заброшенной хижине. Меня к тебе тянет с невероятной силой, и я уже не могу бороться с искушением.
И будто поддавшись притяжению, он начал склоняться ко мне. Что он делает?!!! Я резко отстранилась назад, и только в этот момент поняла, что он незаметно увел меня в дальний конец двора. Сюда практически не проникал свет факелов, и темнота давала нам уединение. Вот только я не могла себе позволить поддаться чувствам. Я ловко проскользнула мимо Ланселота, собираясь вернуться к застолью. Вот только он успел ухватить меня за ладонь. И шагнув вперед, вновь заключил меня в объятия. Рукой он зарылся в мои распущенные по традиции волосы. Я же уткнулась лицом в его грудь, не давая себя поцеловать. Он вроде и не настаивал, просто медленно перебирал мои волосы.
— Отпусти меня, Ланселот, — шепотом попросила я, млея от осторожных прикосновений мужчины. Понимая, что ни к чему хорошему это не приведет, я снова сделала попытку высвободиться. — Отпусти, иначе я позову на помощь.
— Не позовешь. — возразил рыцарь. — Избавиться от меня ты могла и раньше. Достаточно было рассказать Артуру о моих поползновениях.
— Отпусти, — повторила я просьбу, никак не комментируя его слова. Наверное, я действительно должна была поведать жениху о приставаниях его соратника, но я не смогла бы это сделать даже под пытками.