Бирс постоянно мониторил эфир. Мы с Дарси сочли, что от Бирса будет куда больше пользы, если он будет «слушать эфир», а не ходить в караул, как все остальные. Сержант добросовестно выполнял возложенные на него обязанности. Порою, жертвуя личным временем и сном. Но результата не было. То ли злоумышленник понял, что его запеленговали и сменил частоту. То ли нам повезло поймать единственный сеанс.
Ночами я упорно пыталась расшифровать то, что нам посчастливилось записать. Сначала перебирала все известные шифры. Даже ильдаррские. Была у меня парочка примеров. Потом старалась вычленить ключ. Пока у меня ничего не получалось.
Связи с Землей уже не было. Ну то есть, связаться можно было. Но только передать сообщение в одностороннем порядке. Поговорить, как по коммуникатору, уже не было возможности. И для меня это было большой бедой. Сейчас, как никогда, мне не хватало папиного опыта и мудрости.
Сработал сигнал будильника, прерывая мои самокопания. Я нехотя выбралась из постели и пошлепала в санблок. Вчера я опять засиделась за попытками расшифровки далеко за полночь. Поспать удалось всего четыре часа. И сейчас глаза просто слипались. Хорошо, что задание у меня не боевое. И хорошо, что самой большой опасностью сейчас является угроза возникновения драки между невестами.
Чертов Бестужев показал девушкам ряд роликов про Арголу и ее обитателей. Я присутствовала только на показе первого, ознакомительного. Там, где описывалась природа Арголы и мироустройство. То есть, разрозненные кусочки из экономики, политологии, религиоведения и прочей мути. Поняв, что информация с видео кардинально отличается от той, что мне предоставил папа, и похожа скорее на ванильно-сиропную розовую сказочку, я потеряла всякий интерес к киносеансам. Наверное, зря. Потому что после второго сеанса, когда Бестужев показал девушкам будущих мужей, невесты словно с ума посходили, пытаясь поделить кандидатов. То тут, то там, постоянно вспыхивали ссоры. Чаще всего зачинщицей выступала Валери. София Моретти никогда первой не начинала свару. Только поддерживала «подругу». Дарси просто бесилась от необходимости разнимать склочных девиц. И я, там, где могла, ее заменяла в качестве миротворца.
Холодная вода немного привела меня в чувство. Я долго изучала в зеркало свое уставшее лицо с темными кругами под глазами. Так дело не пойдет. В моей жизни были куда сложнее операции. На грани человеческих возможностей. Иногда без сна и еды. И я не выглядела так ужасно, как сейчас. А все потому, что для меня склоки между девицами много хуже, чем марш-бросок через ледяную пустыню Юпитера.
Идти на завтрак не хотелось совсем. И дело было не в отсутствии аппетита. Просто как представлю, что сейчас придется опять терпеть выскочку Леруа со всеми ее глупостями и капризами, становится тошно. Но не идти нельзя.
Поборов страстное желание заказать консервы в каюту, я стала одеваться. В последнее время я старательно приучала себя ходить в платьях. И после того, самого первого завтрака, когда я шокировала невест появлением в рабочем комбинезоне, я их больше не эпатировала. Хотя девичьи романтичные тряпочки и раздражали меня безмерно.
Дверной привратник ожил, едва я успела застегнуть белье. И сообщил равнодушным голосом. Что ко мне пожаловала… Юлия Новак! Я замерла посреди каюты в трусиках и лифчике, сжав в кулаке чулки. С полячкой у меня сложились самые приятельские отношения. Девушка оказалась не по годам взрослой и рассудительной. В душу не лезла. Ничего не выпытывала. Но охотно отвечала на все вопросы касательно невест. Что могло случиться, что Юлия пришла ко мне в такую рань? Я механически разблокировала дверь, впуская гостью.
– Привет! – Увидев, в каком виде я ее встречаю, полячка смутилась и отвела глаза: - Прости, я не думала, что ты можешь быть не собрана.
– Привет! – Я отбросила на кровать чулки и натянула халат. – Что-то случилось?
Юлия закусила губу:
– Не знаю. Возможно да, а может и нет. Может, это только мое глупое воображение.
Я удивленно вздернула брови, молча предлагая продолжить. Юлия замялась еще больше. Не поняла, что происходит? Я решительно взяла девушку за руку и усадила за стол:
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
– Ну-ка, рассказывай! Во что ты вляпалась?
– Понимаешь, Ани, я, наверное, сошла с ума. Но он был такой!.. У меня голова кружилась от его слов и комплиментов! И я не устояла. Но ты не подумай! Ничего такого не было! Мы даже не целовались! Только прогулялись по обзорной палубе.
Я с размаху плюхнулась на кровать, в ошеломлении уставившись на Юлию. Это еще что за новости?!
– Юля, дорогая, а расскажи-ка ты мне все по порядку. А то я что-то не могу взять в толк: с кем это ты гуляла по обзорной палубе?
От моего вкрадчивого голоса девушка поежилась, но заговорила:
– Его зовут Грегори. Он первый помощник капитана. И он такой!.. Мне так жаль, что я его так поздно встретила. Ани, ты не подумай, он все понимает! Мы просто гуляли и разговаривали! И все!
У меня внутри словно кто-то бутылку соляной кислоты разлил. Стало почему-то очень больно. Не то, чтобы я на что-то надеялась. Не то, чтобы верила. Но, как оказалось, слова ветреного старпома все же запали мне в душу. Вот я дура!
Я изо всех сил сцепила зубы, пережидая неприятные мгновения. Юлия испуганно смотрела на меня, почти не дыша. Через пару минут, когда я сумела все-таки справиться со своими чувствами, Юлия тихо сказала:
– Ани, у тебя только что было такое лицо, что мне на секунду показалось, что ты меня сейчас убьешь. Он тебе нравится? У вас что-то было?
Я медленно покачала головой. Но Юлия продолжала выжидательно смотреть на меня. И я, сама не зная почему, вдруг поделилась с ней:
– У нас ничего не было. И я не позволяла себе о нем думать. Потому что впереди почти семь месяцев неизвестности. Но душа, по-видимому, уже понадеялась. Этот мерзавец умеет нравиться. Впрочем, нет смысла сейчас об этом думать. Особенно тебе. Да и мне тоже. Хоть я и вернусь на Землю. Но мы с тобой слишком хороши для такого мерзавца, как Вилсон.
Плечи девушки на глазах поникли. Словно увял сорванный цветок. Я выругалась сквозь зубы. Вот же мерзавец! Успел запудрить девчонке мозги! Я потянулась и взяла полячку за руку:
– Юля, плюнь на него! Он тебя не достоин! И вообще. Ты же не ради того, чтобы похвастаться свиданием, пришла ко мне в такую рань?
Отвлекающий маневр сработал. Потухший взгляд девушки стал более осмысленным. Она кивнула:
– Ты права. Не ради этого. Просто, когда мы гуляли, я нечаянно кое-что увидела.
– И что же? – Я недоверчиво посмотрела на девушку.
– Сначала скажи мне, пожалуйста, а то, может, то, что я видела, совершенно нормально. А я тут в истерике бьюсь. – Я усмехнулась сравнению. Истерикой тут точно даже не пахло. – На корабле есть какие-нибудь животные?
Занятая своими мыслями, я не сразу осознала суть вопроса. Даже переспросила:
– Что, прости?
– Я говорю, на корабле есть какие-то животные? Ну, зооуголок. Или чьи-то любимцы.
– Нет. А с чего вдруг такой вопрос? – Я все еще не видела связи.
– Просто, когда мы гуляли, Грегори что-то перенастраивал в работе обзорного экрана. И за той дверцей, где находится пульт, я заметила аквариум с какой-то очень яркой живностью. Но это было так быстро, что я не успела толком разглядеть обитателя стеклянной тюрьмы. Вот и решила поинтересоваться. А то почему нам не показывают? Все же было бы веселее. Ани?
Я уже слушала в пол-уха, торопливо натягивая комбинезон и на ходу снимая блокировку с сейфа, где хранился бластер. Сердце заходилось в тревожном стуке. Не знаю, кого там заметила Юлия, но живности на корабле быть не должно! И это абсолютно точно!
Я неслась вперед, практически не разбирая дороги и наплевав на конспирацию. В принципе, не было ничего необычного или криминального в наличии живности и зимних садов на кораблях. Особенно, на кораблях дальнего следования. На многих людей бескрайний мрачный космос действовал угнетающе. И общение с ласковым зверьком было просто панацеей в таких случаях. Кто только не встречался на звездолетах! От кошек и попугаев и до инопланетной экзотики!