хороший воин — они ремесленники, землепашцы, торговцы. Они — кто угодно, но только не воины.
Как говорил Копье — старик, ставший одним из моих верных соратников, который тоже являлся нодом: «Это племя умирает и вырождается». Некогда могущественный народ, правивший всеми северными островами, державший в кулаке всех ярлов и тэнов, захирел, переживал сейчас далеко не лучшие времена, стал изгоем для других северных племен. А виной всему невиданный катаклизм, уничтоживший большую часть их флота, их великий город и остров, который являлся столицей и центром империи нодов.
«Время нодов вышло» ‒ так говорили. А затем я попал в тело Р`мора, молодого землепашца, оказавшегося в гуще событий. Да чего там, я попал в него в самый разгар битвы.
И с этого момента все изменилось — северные племена поняли, что на нодах рано ставить крест — среди них еще встречаются и смелые воины, и хитроумные предводители. Ладно я, но ведь и Р`ам, мой брат, и Р`атор, мой племенник, были умелыми бойцами и могли вести за собой в бой людей.
Многие поняли, что ноды вовсе не жалкие попрошайки и неумехи, и они вполне способны дать отпор, даже удивить.
Многие, но не все. Вот, к примеру, Бродди произнес слово «нод» так, будто это ругательство. Причем произнес его презрительно, брезгливо. Но это его проблемы.
Единственное, чего я не понимал — с чего он решил, что я нод? Может, просто хотел обозвать, унизить? Нет, не похоже…
А есть ли какие-то отличительные особенности у нодов? Я не знал…
— Наши люди не любят нодов, — меж тем заявил Бродди, — если ты будешь говорить столь же нагло, как со мной, тебе не поздоровится.
— Ну ты же не пытаешься меня колотить? — усмехнулся я.
— Ты — нод. Я бы с удовольствием разбил бы тебе нос, как делал это раньше. Вы ‒ ленивый, глупый и трусливый народ. Во всяком случае, я так думал раньше…никогда бы не подумал, что моего сына и мою семью от верной смерти спасет…нод!
Он снова выплюнул это слово, как какое-то оскорбление.
— Я благодарен тебе за то, что ты сделал. И ты меня очень сильно удивил. Никогда бы не подумал, что один из вас… — он замолк и затем продолжил: — Но остальные на этом острове с радостью перережут тебе глотку, если ты хоть слово скажешь против них.
— Перерезать горло еще нужно суметь, — усмехнулся я, — а с чего ты вообще взял, что я нод?
Бродди удивленно уставился на меня.
— Ты издеваешься?
— Нет, — без тени усмешки ответил я, — мое прошлое сокрыто от меня. Мои воспоминания — лишь обрывки. И я действительно не помню, кем был и что делал. Даже имени своего не могу вспомнить…
— Интересно, за что боги так обошлись с тобой? — глубокомысленно буркнул Бродди. — А хотя у вас, нодов, ведь другие боги? Не наши?
— Я не знаю, кому ты поклоняешься.
— Алтуру — богу земли и воды, великому создателю и уничтожителю, — отчеканил Бродди.
— Не знаю такого, — честно признался я.
— Конечно, — хмыкнул Бродди, — вы, ноды, не признаете ничьих богов кроме своих. Кто там у вас? Один, если не ошибаюсь?
— И он тоже, — кивнул я.
— Старик, рыщущий по земле и рассказывающий байки путникам, — презрительно скривился Бродди.
— Великий воитель, Всеотец, — поправил я его.
— Воитель? — удивился Бродди. — У нодов есть боги-воители?
— Есть, — кивнул я. — Так и все же, почему ты решил, что я нод?
— Ваши рожи ни с кем другим не спутаешь! — рассмеялся Бродди.
— Рожи? — не понял я и вдруг сообразил, что до сих пор не видел собственного лица, точнее лица своего персонажа.
Бродди вскочил на ноги, отошел к стене и тут же вернулся, сунув мне в руки серебряный поднос.
Нельзя сказать, что отражал поднос так, как зеркало, но свое лицо я рассмотреть все же смог.
Длинные, темные волосы, зачесанные назад и заплетенные в эдакое подобие кос (но сейчас, естественно, вся эта «прическа» заметно поистрепалась). Раньше голова по бокам была выбрита до блеска, но теперь уже волосы успели отрасти.
Вообще, прическа эта явно напоминает то, что я видел в сериалах и фильмах о викингах. Видимо, игроки, появившиеся здесь, внесли свою лепту, заразили местных модой или, скорее, собственными представлениями о том, как должны выглядеть викинги.
Густая и некогда аккуратно подстриженная борода теперь больше напоминала метлу — волосы топорщились во все стороны, растрепались. Само же лицо с резко выступающими скулами показалось мне знакомым. Но сколько бы я ни ломал голову, а вспомнить, где видел своего персонажа, не смог. Забавно, чем-то он был очень похож на моего прежнего подопечного — Р`мора. Была схожесть и с Р`амом, Р`атором, но последнего я помнил очень хорошо, и мой персонаж был много старше, ну а попасть в Р`ама я даже не надеялся. Да и как он вообще здесь оказался? Ну а Р`мор…Р`мор мертв.
Была у моего персонажа и особая примета: левый глаз поврежден, поперек него был ярко выраженный шрам. Глазное яблоко тоже с изъяном. Хоть оно и двигается, но даже сейчас в отражении я вижу, что зрачок никак не реагирует, да и вообще — он словно бы сплющен. Глаз за счет этого больше похож на кошачий, чем на человеческий.
То ли из-за полученной раны, то ли из-за криво сросшегося шрама есть ощущение, что мой персонаж хитро щурится, причем только левым, поврежденным глазом.
Я отложил в сторону поднос и повернулся к Бродди.
— И что? Что я должен был увидеть? С чего ты решил, что я нод?
— Ну…рожи у вас такие… — Бродди явно ждал, что я, едва увидев себя, тут же с ним соглашусь, но моя реакция сбила его с толку, — хитрые…волосы, опять же. Да и вообще, ты не только выглядишь, но еще и двигаешься, как нод.
Вот те раз! И как же так я «двигаюсь»?
— Уж поверь, у нас на острове есть еще один нод, и ты прямо его копия.
— Еще один нод? — переспросил я. — Как же он до сих пор жив?
— Его попробуй убей! Это отродье йотунов слишком быстрое и коварное. Сколько славных ребят погибло от его меча…
Хм…а похоже, Бродди побаивается этого нода.