он и входил в состав научно-экспедиционного корпуса, не получил разрешения на дешифровку всей матрицы сигналов с космического страдальца. Доступной для дешифровки литерой была «J» – обозначавшая, что обнаруженный аппарат принадлежал к типу сверхсекретных разработок.
Во-вторых, ничего кроме сигнала бедствия этот сверхсекретный гигант не передавал. Как будто на нем не было никого. Только сигнал «SOS» указывал на то, что он имел ИИ, который его генерировал. Также нельзя было исключать предположение, что на корабле в данный момент могли находиться и живые, разумные существа.
Ну и в-третьих, сам космический аппарат имел колоссальные размеры в соотношении с привычными для людей летающими объектами в пределах солнечной системы. Больше всего он напоминал транспортный перевозчик, но визуально отличался от него.
Научно-экспедиционный космокоптер приближался к сверхсекретному гиганту, а Файет, Бьюйк и Амюяж во все глаза следили за ним через экраны на мостике управления. Объект действительно был гигантских размеров по сравнению со «Стрелой». Капитан передал по связи координаты объекта передающего сигнал бедствия к ближайшему сектору космо-технического патруля и запросил в главном управлении полётами разрешение на сближение с сверхсекретным объектом и высадку на него для оказания первичной помощи и сбора информации о происшествии. Управление предательски молчало, техсаппорт тоже не подавал никаких сигналов, Бьюйк принял решение действовать.
Высадиться на «терпящем бедствие» предстояло Файету и Амюяж, поэтому они пошли готовиться. Бьюйк искал возможность пристыковаться к гигантскому крейсеру. Отсканировав поверхность той стороны гиганта, с которой они приближались, пилот обнаружил большое отверстие правильной формы. Это был транспортный шлюз в отсеке грузоприёмщика, который, по удачному стечению обстоятельств, не был задраен. Довольный этой находкой, Бьюйк, мысленно пожелав друзьям и коллегам мягкой посадки, направил тело научно-исследовательского космокоптера внутрь космического объекта-гиганта.
Посадка и впрямь оказалась мягкой. Стыковочный механизм захватил «Стрелу» в свои объятья и притянул к поверхности грузоприемного ангара. К тому моменту Файет и Амюяж натянули скафандры и ждали в атмосферном шлюзе, рядом с выходом из космокоптера.
Створки шлюза закрылись, оставив астронавтов вдвоём на несколько секунд в тесной коробке отсека. Амюяж, взволнованная предстоящей вылазкой, крепко сжала руку Файета. Сквозь перчатки скафандра рукопожатие не казалось таким сильным, как это было бы без перчаток, но штурман это понимал. Повернув голову в шлеме к блондинке, он очень нежно посмотрел на неё, и легкая улыбка пробежала по его губам. Он сжал её руку в ответ, пытаясь передать на телепатической волне спокойствие и уверенность, когда отворился внешний люк, открыв перед их взорами мрачный ангар грузового отсека.
Тёмно-серые стены и потолок ничем не отличались от такого же тёмно-серого пола. Из-за этого вся площадь ангара сливалась в одно пятно, а разобрать детали, точные очертания и размеры помещения было весьма проблематично. Рядом и немного поодаль возвышались несколько шаттлов необычных для землян конструкций, удерживаемых на посадочных площадках таким же стыковочным механизмом, как и тот, что притянул «Стрелу». Выглядели они старыми, потрёпаными.
Парень с девушкой прошагали через почти пустой грузовой отсек до створ шлюза внутрь корабля гиганта и остановились, не зная как их открыть. Обычно створы открывались кнопками, либо электронными панелями на откосах дверей. Реже механизм управления створами располагался на самих створах. Люди понимали, что космический аппарат дело «человеческих рук» поэтому и ожидали привычные для них механизмы управления. Файет и Амюяж осмотрели створы и стены рядом со створами, но ничего не обнаружили. Запросили по голосовой связи помощь у Бьюйка.
– Под ногами посмотрите, – отозвался капитан и попал в точку.
Слева от створ был трапециевидный «башмак» – так называли кнопку, на которую можно наступить и которая всегда располагалась на полу. Чаще всего она была размером со среднюю человеческую стопу, но этот башмак был в два раза больше обычного.
– А точно эту махину строили земляне? – сам у себя задумчиво спросил Файет и наступил на башмак. Створы расступились, как и полагалось: внешняя – вниз, внутренняя – вверх. Только теперь люди обратили внимание, что и створы и коридор за ними были не стандартного размера, а, по крайней мере, раза в два его превосходили. Амюяж отметив этот факт вслух тут же согласилась с тем, что этого и следовало ожидать от такого большого мрачного места.
– Что ж, с Богом! – вспомнил старинную поговорку Файет и двинулся внутрь. Амюяж проследовала за ним. Коридор, по которому они двигались, такого же тёмно-серого цвета, как и ангар, плавно поворачивал направо, поэтому обзор составлял не более сорока шагов. Никаких опознавательных знаков или указателей коридор не содержал, ни одной стрелочки или надписи. Сам коридор был нестандартной формы – это был октагон, восьмиугольный проход вместо привычного шестиугольного гексагона. В шестиугольном пол и потолок были прямыми и параллельными, а стены имели угольную форму, а вот этот восьмиугольный коридор имел форму усечённого во всех четырёх углах квадрата. Ещё одной странной особенностью, которую молодые люди не сразу заметили было то, что пол и потолок не были ровными, они были едва заметно угольными. В центре угла в полу и в потолке шли желоба, то ли для колеса, толи для проводов, то ли вообще для слива. Пройдя около двух сотен шагов, штурман и кибербиолог ощутили вибрацию под ногами. Потом что-то гулко ударилось впереди, вне зоны видимости и эхом прокатилось по коридору. Радиационные счетчики скафандров стали испускать легкое потрескивание. Файет и Амюяж переглянулись.
Только начавшееся путешествие внутрь корабля грозило оборваться прямо сейчас из-за непредвиденных обстоятельств. Дело в том, что на исследовательском космокоптере «Стрела» не было никакого вида портативного оружия, а неизвестность впереди могла грозить опасностью, к которой двое землян не были готовы. Совсем!
Они остановились и смотрели друг на друга, обмениваясь телепатическими сигналами опасности, а точнее, возможной опасности впереди и невозможности ей противостоять. В тот же момент им двоим пришла одна и та же синхронная мысль-вопрос, почему они сразу не подумали о том, что на объекте, терпящем бедствие, может быть опасность, угрожающая и их жизням. Почему они сразу не подумали, что возможна ситуация, при которой никакой скафандр не сможет их защитить. Они повернулись, чтобы двинуться в обратный путь и тут за их спинами раздался клокочущий шум и металлический треск и скрежет. Оба резко обернулись, но шум был вне переделов видимости. Тогда они, не договариваясь, бросились назад к выходу, вызывая по пути Бьюйка в шлемоговорители.
Пилот отозвался спокойным голосом, что бояться нечего. Что их скафандры с легкостью выдержат тот уровень радиации, который передавали бортовому журналу дозиметры. Но на всякий случай лучше переждать на «Стреле» и обсудить, как им выяснить, что происходит? А также чем