— И кто там у нас? Ого, так это сама госпожа Аннаэль и нагрянула. А чего так грубо?
Лаэль послал слугу впустить в дом сестрёнку-разрушительницу, а сам отправился сразу в столовую, приказав подать еды на двоих. Отменный аппетит, это у них наследственное, должно же быть что-то общее у разномастных детей странной четы демона и ангелессы.
Сначала из коридора донеслось возмущённое восклицание о том, что давно пора настроить на сестру опознавание, чтобы не приходилось пробиваться с боем. А потом в комнату, где уже орудовал столовыми приборами демон, ворвалась белокурым ураганом ангелесса, устрашающе потряхивая пушистыми крыльями, немного пострадавшими от домовой защиты Лаэля.
— Слава Богу, ты жив! — воскликнула Аннаэль, кидаясь брату на шею и совершенно не обращая внимания на его занятие.
— Попрошу в моём доме не выражаться, — прохрипел демон, пытаясь выкрутиться из крепких объятий слабой только на вид младшей сестры.
Наконец, она сама отцепилась, чтобы тут же схватить кусок у брата с тарелки и с наслаждением мурлыкнуть что-то о божественном провидении.
— Ой, я такое узнала! Сразу к тебе, а у тебя не дом, а хранилище артефактов какое-то. Хотя, туда проще проникнуть… Я надеялась, что меня защита и так пропустит, но, очевидно, что ты её обновил после моего последнего визита.
— А ты думала, я не замечу, что там лишний блок появился? Извини, но в дом даже я не сразу попадаю. Осторожности никогда не бывает слишком много, особенно в аду, моя любимая фраза Не хочется сюрпризов, знаешь ли, после возвращения. Должно быть хотя бы одно месте среди всех миров, где чувствуешь себя свободно и в полной безопасности.
— Кстати, по поводу безопасности. После той нашей беседы с решила навести справки о всяком разном и натолкнулась на один засекреченный свиток в тайном секторе архива. Не спрашивай, как я допуск получила, это неважно для нашего разговора. Так вот, в своё время велись разработки оружия, способного если не уничтожить нижний мир, то значительно проредить ряды демонов. Не знаю, для чего это понадобилось, если равновесие и так соблюдается, но была создана химера. Взяли часть души самого светлого ангела, соединили с тёмной сущностью демона и внедрили в тело человека.
— Ты хочешь сказать, что эту химеру в ад спустили? Так поэтому отца нет? Он же — предводитель адского воинства, — встрепенулся Лаэль, — но меня бы тогда известили. Не понимаю…
— Что за манера вечно перебивать?! — от расстройства Аннаэль успела опустошить половину своей порции за несколько секунд, пока говорил брат. —Сделать-сделали, а применять никто, естественно, не стал. Зачем мирам очередная война? Вот и спрятали это оружие в мире смертных, заперев силу каким-то хитрым способом. Понимаешь теперь, почему я за тебя испугалась?
— Вообще-то нет. Возможно, ты что-нибудь забыла рассказать? — Лаэль знал эту манеру сестры перескакивать через несколько фактов, которые по её мнению и так должны быть очевидны всем окружающим.
— Я сомневаюсь, ты нам родной или тебя усыновили? У нас в семье тугодумов нет! Ты же мне рассказывал, что с твоей подопечной последнее время должно было произойти несколько… Ну, не очень приятных вещей, правильно?
Демон кивнул, так и было. Мало того, он и сам собирался обсудить с сестрой их с Арефом измышления по этому поводу. Но раз уж она сама прилетела, да ещё с новостями, пусть сначала объяснит, что к чему по её мнению.
— Если вдруг случилась такая неприятность и ты — демон, наткнулся на химеру, созданную для уничтожения тебе подобных, что ты должен сделать? Уничтожить! — подвела итог с радостной ухмылкой Аннаэль, довольная собственной аргументацией и растерянным видом брата.
— С чего ты решила, что эта смертная является химерой? И даже, если предположить такую невероятность, то обнаружить это должен был кто-то до меня, я же явился на вызов вместо дежурного ангела, когда ей уже грозила смерть. И в этом случае мне не должны были бы разрешить её опекать. Смысл отправлять меня на защиту кого-то, кого собираются уничтожить?
— Здрасьте. Там, наверху, её смерти вряд ли хотят. Но какой ход, ты сам подумай. Вынудить демона высшего круга защищать химеру от других демонов, это ж настоящее искусство соблюсти свои интересы, не жертвуя ангелами, а?! Кто знает, кого ещё могли послать, кроме тех инкубов. Вот я и распереживалась за тебя, жалеть потом будешь, что не ценил сестринскую заботу, — обиженно засопела ангелесса.
— Логика у тебя, конечно, странная. Но как же мне с тобой повезло, я понимаю, почему ты работаешь аналитиком-предсказателем. И это ты ещё не всё знаешь. Боюсь, что мой рассказ прекрасно ляжет в фундамент твоей теории, — Лаэль сделал знак принести десерт, чтобы сестрица хоть на какое-то время замолчала, пока он будет рассказывать о том, до чего они с Арефом додумались.
ГЛАВА 12
Ангел скучал. Постоянное нудное наблюдение за тем, как ничего не происходит, утомляло гораздо больше реальной работы. Или просто он привык к коротким, но продуктивным вылазкам, позволяющим чувствовать себя полезным? Душевные терзания не мучили девушку, умиротворённо предающуюся безделью. Немного беспокоили другие чувства, но, в общем и целом она была счастлива. Как мало надо человеку. Не беспокоиться о близких и знать, что не надо куда-то торопиться в ближайшие несколько часов.
Друг появился не так скоро, как надеялся Ареф, или это для него время просто слишком медленно тянулось?
— Ну, как оно? — задал ангел вопрос вспыхнувшему прямо перед ним пламени.
— Удалось встретиться только с Аннаэль, но поговорили мы очень продуктивно, — шипя, ответил голосом Лаэля огонь.
— Тебе удобно в таком виде разговаривать? — отодвигаясь подальше от метнувшихся в его сторону языков пламени, тактично спросил Ареф.
— Мне просто нравится тебя нервировать, — демон вышел из огня, тут же впитавшегося в и так горячий песок.
— Я польщён. Как сестрёнка, сколько жертв занесла в свой актив?
— Сам бы и поинтересовался, ты же чаще меня на небесах бываешь.
— Спасибо, воздержусь.
— Аннаэль потрясающий аналитик-предсказатель. Это всё-таки дар. Она считает, что Агата — оружие против демонов, спрятанное в мире смертных. У нас с тобой тоже есть косвенные тому подтверждения, например, её запечатанная ангельская сила. Как думаешь, она?
Ангел задумался. Рассказать или нет? Ареф был прекрасно знаком с этой секретной разработкой, даже, можно сказать, принимал активное участие. Но, как обычный дежурный ангел, он не мог иметь доступа к подобной информации, сознается — сразу возникнут вопросы у Лаэля. Сделать вид, что не знает ничего о подобном оружии, значило бы обмануть друга. Одно дело недоговаривать, совсем другое — врать.
— Признаться, у меня у самого возникала такая мысль, но будем надеяться, что это окажется не она. Не хотелось бы очередного апокалипсиса.
— Интересно… — протянул Лаэль.
— Не удивляйся, пожалуйста, моей осведомлённости, я не могу всего рассказать. Охота на химеру, если это она, может означать только то, что её сила начинает пробуждаться. Иначе её никак обнаружить было бы нельзя. Это не под силу никому, тем более демонам или ангелам. Не для того оружие было спрятано в мире смертных, чтобы любой представитель наших миров смог бы его с лёгкостью обнаружить.
— И долго она будет набирать полную силу? — демон помрачнел, дело принимало серьёзный оборот.
— Откуда я знаю, испытаний не было, как ты понимаешь. Мы должны точно убедиться, я бы не хотел смерти невинной смертной. Боюсь, что химеру уничтожат в любом случае. Конечно, она в первую очередь опасна для нижнего мира, но демоны не будут смиренно ждать её появления и потом также спокойно принимать смерть, правда? Постараются избавиться от неё до того, как она доберётся до них, то есть вас. Это значит, что ещё в мире смертных. Тут главное, определить, кто химера.
— Есть способ? Кто может сделать то, что не под силу ни тебе, ни мне?
— Эльфы.
— Что? Эти трусы?
— Не надо путать осторожность с трусостью. Ты слишком высокомерен, друг мой. В отличие от вас, демонов, они до сих пор считаются мифическими персонажами, героями сказок, если хочешь. Никто не объявляет на них священную охоту.