Агата теперь не знала, как ей быть. Планировалось, что она понадобится здесь в качестве поддержки, а теперь получалась третьей лишней. У Веры сбывалась её сказка, а у младшей сестры теперь осталось только море. Вчерашнее приключение, пусть и осталось в памяти только размытым пятном, напрочь отрезало желание искать новых романтических знакомств. Поэтому, девушка полностью отдалась во власть отпускного безделья, переползая от моря до зонтика и обратно. Можно было бы покататься на велосипеде, но жара не позволяла этого сделать без ущерба для здоровья. Обед не был включён в путёвку, пришлось довольствоваться фруктами, купленными в супермаркете, и мороженым. Очень даже вкусно и необременительно для кошелька. Странно, но Агата почти забыла о присутствии рядом ангела-хранителя, пока в какой-то момент не появилось ощущение, что за ней наблюдают. Она мысленно позвала Лаэля, но тот не отозвался. Решив, что это всё игры разума, перестала обращать внимание, хотя неприятная щекотка между лопаток подтверждала, что демон или кто-то другой постоянно рядом и сверлит взглядом.
Ареф тоже заметил, что не только он приглядывает за подопечной демона. Маленький бесёнок крутился неподалёку, появляясь то там, то здесь, юркий и почти незаметный. Вреда он причинить не мог, но Ареф решил изловить негодника, чтобы узнать, на кого тот шпионит. Задачка оказалась не из простых. Поняв, что обнаружен, мелкий пакостник поспешил ретироваться, так и не открыв завесу тайны над именем своего нанимателя. Самое неприятное в этой истории было то, что вопреки сложившемуся мнению, светлые небесные силы, а точнее те, кто к ним относился, тоже не брезговали привлечением к работе таких вот наблюдателей. Бесы не страдали излишком щепетильности и работали на тех, кто готов платить. Поскольку всерьёз их никто не воспринимал, то и внимания на них обычно не обращали, что позволяло им быть отличными шпионами. «Да, всё интереснее и интереснее! Жаль, что я не могу выходить на контакт с этой смертной, было бы неплохо пообщаться», — подумал Ареф, возвращаясь к обычному наблюдению. Ему понравилась эта девушка. В первую очередь тем, что напоминала Лаэля, за внешней отрешённостью и вызывающим поведением обоих скрывалось второе и даже третье дно. Они не были злыми и корыстными, готовы были броситься на помощь любому, но никого не подпускали близко, пряча внутри то светлое, что иногда вырывалось и ослепляло даже ангела. «Тяжело им будет найти общий язык, хотя они и так похожи, как будто слеплены по одному лекалу. Да, проблем не избежать, но будем надеяться на лучшее», — вздохнул Ареф и продолжил созерцательное наблюдение за спящим после обеда объектом.
***
Почувствовав себя снова в демоническом теле, Лаэль испытал настоящее блаженство. Оказывается, ему очень не хватает ощущения собственной физической силы, пусть она и меньше душевной. Что наверху, что в самом низу — самые умелые пользовались одинаковой поднебесной силой, пропуская её через себя. Поэтому на выходе получали разные виды силы, применяемые тоже потом по-разному. Конечно, никто не отменял собственной магии, но её запас был небезграничен, да восстанавливался не слишком быстро.
Шаги демона отзывались гулким эхом в длинном коридоре обители Вельзевула. Дверь в кабинет была на месте и сияла печатью отца, показывая посетителю, что хозяина на месте нет. Такого на памяти Лаэля почти никогда не случалось. Решив выяснить причины столь необычного события, демон направился в канцелярию, где был ласково встречен дежурной секретаршей. Демон-суккуб вышла из-за стола, чтобы сразу прилипнуть к телу начальственного сына. Гибкий хвост пощекотал нагрудные пластины Лаэля, вызвав приятные воспоминания о недавней встрече с Майлой.
— Где отец? Только не говори, что он взял отпуск.
— О, господин Лаэль так смешно шутит. Вельзевул отбыл в неизвестном направлении с вашей матушкой. Она была чем-то чрезвычайно расстроена. Возможно, они ещё вернутся. А я пока могу развлечь вас, чтобы ожидание не было утомительным, — к хвосту присоединились не менее игривые ручки.
— Не боишься, что Майла приревнует? — ухмыльнулся демон, зная о репутации своей подруги.
Вопреки его ожиданиям секретарша не испугалась, а даже приободрилась, ещё настойчивее демонстрируя свои навыки соблазнительницы.
— Майлы больше здесь не-ет, — протянула она.
— Как? И её тоже?
— Она была уволена или сама ушла, я не поняла. Но, теперь у неё другая работа, в мире смертных.
Информация Лаэлю не понравилась. Произошедшее не было бы странным, если бы не случилось с его любовницей. Майла никогда не хотела менять сферу деятельности, предпочитая сохранять свой образ жизни, получая массу удовольствий без особых усилий. Да ещё и бесконтрольность играла свою роль. Не могла она сама вот так резко уйти! Возможно, узнала что-то лишнее, о чём пыталась предупредить и его? Секретарша, конечно, не могла прояснить этот вопрос. Да и отца было ждать бессмысленно, поэтому, оставив в одиночестве расстроенную его холодностью демоницу, Лаэль отправился к себе домой за подарком для сестрёнки.
Невозмутимый слуга встретил хозяина почтительным поклоном и сообщением о побывавших в гостях родителях.
— Издеваются они надо мной что ли?! — задал себе риторический вопрос демон. — Я к ним, они от меня. Давно?
— Отбыли незадолго ло вашего возвращения, хозяин. Госпожа ангел была сильно взволнована, темнейший Вельзевул тоже пребывал не в лучшем расположении духа. Они оба оставили вам по сообщению, два письма ожидают в кабинете.
Лаэль распорядился по поводу десерта для сестры, чем обрадовал старика, очень любившего белокурую малышку, и направился в рабочие апартаменты, куда обычно никто не допускался, но разве родителей остановишь?!
Два листа, один аккуратно сложенный пополам, другой — почти скомканный, лежали на глянцевой поверхности стола. Демон взял письмо отца, отличавшегося педантичным отношением к любой канцелярщине. Как ему удавалось даже в порыве ярости так бережно относиться к бумаге и при этом уничтожать прочие предметы, в число которых могли попасть и очень даже живые объекты, для Лаэля оставалось загадкой.
«Сын, вынужден констатировать тот факт, что ты попал в сферу интересов высших сил, с которыми ещё не готов бороться. Ни под каким видом не покидай ад и не пытайся спасти смертную, нелепым образом ставшую твоей подопечной. Я отправляюсь на переговоры, не предпринимай ничего до моего возращения. В.»
Лаэль помрачнел, он уже как-то отвык, что его считают недостаточно самостоятельным и опытным. И этот снисходительный тон отца… Ладно, что там маменька написала?
«Мальчик мой, мы хотим только лучшего для тебя! Ты уже достаточно взрослый, чтобы самому решать, какую сторону занять в вечном конфликте. Не слушай никого, иди туда, куда позовёт сердце. И ни в коем случае не дай погибнуть смертной девушке! Целую, мама».
— Нет, они точно издеваются! Думал, что разберусь с их помощью, а теперь всё ещё больше запуталось. Да, оставь надежду… Что ж делать-то? Если ещё и Аннаэль выкинет что-то подобное, то я решу, что это заговор!
Лаэль практически рухнул в кресло, услужливо подвинувшееся к хозяину, и, откинув голову назад, прикрыл глаза, чтобы удобнее было думать. Мысли возникали самые противоречивые. С одной стороны, отец всегда был осторожным и прекрасно разбирался в подковёрных играх, поэтому пренебрегать его советами нельзя. С другой — мама ближе всех к тем самым высшим силам и точно не станет подвергать сына риску, в чём бы он ни состоял. Тупик! И эта сентиментальная фраза про сердце, о чём она вообще?!
Стук в дверь прервал непродуктивную мозговую атаку и верный слуга сообщил о том, что любимое лакомство госпожи Аннаэль готово. Демон поблагодарил старика, поинтересовался его здоровьем и немного поболтал о скромной жизни слуг. Да, забросил он дом и его обитателей, но ничего не поделаешь, не оставаться же здесь, когда вокруг закручивается такая интересная история, в самом деле?!
Внезапно раздался грохот, свидетельствующий о довольно нахальной и прямолинейной попытке проникновения в крепость, которой по сути являлся дом демона.