всё дальше и дальше в лес, пока она не оказалась так далеко, куда ещё не забредала.
Остановилась передохнуть так и не поймав хитрое животное, как вдруг услышала рычание и шумное дыхание позади себя. Обернулась и обомлела. Тот белый волчонок, которому она помогла когда-то, вырос и превратился в огромного красивого волка.
Он стоял среди кедров и осин, устремив на неё внимательный взгляд.
Лила совсем не испугалась, восхищённо разглядывая волка.
— Какой ты красивый! — вырвалось у неё.
Волк глухо прорычал ответ и ей показалось, что он её не тронет. Это было глупо, но девочка сделала шаг к нему. Волк оскалился, угрожающе зарычал, но девочка протянула к нему руки со словами:
— Малыш, иди поглажу!
Он ещё громче зарычал, обнажая огромные клыки, но её и это не испугало. Сумасшедшая мелкими шажками приближалась, расстояние между ними сокращалось, волк не выдержал и круто развернувшись бросился прочь.
— Куда же ты, волчок?
Но ей никто не ответил.
— Приходи завтра. Я буду тебя ждать!
Впервые за долгое время девочка улыбалась, чувствуя себя счастливой. Этот волк показался ей кем-то своим, родным.
На следующий день примерно в это же время Лила снова побежала в лес, сказав Велимиру, что поохотится сама. Старик даже обрадовался, что девочка приучалась к самостоятельности.
Прибежав на то же место, где встретила волка, она огорчилась — зверя не было.
Лила до самого вечера просидела там, но он так и не появился.
Она не подозревала, что за ней всё это время наблюдала пара серых глаз. Святослав не доверяя внутреннему зверю не решился подходить к девчонке, следил издалека. Она его не заметила.
Потом это превратилось в ритуал. Лила упорно приходила в одно и то же место, сидела, ждала волка, тихим мелодичным голоском пела, Святослав сидел поодаль, смотрел и слушал.
Однажды она решила не просто ждать, а начать искать.
Пробираясь сквозь бурелом, почти наткнулась. Ему пришлось зарычать, чтоб не приближалась. Но у сумасшедшей девчонки не было перед ним страха.
Она восхищённо смотрела, улыбалась, глаза её сияли от радости.
— Не бойся! — прошептала. — Я тебя не укушу!
Волк фыркнул, но с места не сдвинулся. Похоже, ему стало интересно, отчего это существо такое безбашенное. Он не чувствовал в ней угрозу. Девчонка была в два раза мельче его, и если что, он в два счёта справится.
Медленно подойдя к огромному зверю, Лила во все глаза разглядывала его. Мощное сильное тело, гордая посадка головы, огромные широко расставленные лапы, скептическое выражение на морде.
Запустив пальчики в густую белую шерсть, девочка попросила:
— Будешь моим другом? Видишь ли, у меня совсем нет друзей!
И счастливо засмеялась, когда волк лизнул её.
Святослав сам от себя такого не ожидал. Его зверь больше не чувствовал в девчонке врага. Её запах не был противен. Она не была чужой.
Потрясённо он поменял облик, растерянно глядя на девушку.
— Я знала, что это ты, — выдохнула она, глядя на него с необъяснимой нежностью. Слезинки счастья скатились из уголков чёрных глаз, и его затопило волной щемящего грудь счастья. Сердце рвалось из груди, дыхание срывалось от волнения. Смотрел на девушку и не мог понять, как может быть истинной существо враждебного рода.
Он всегда это знал.
С того самого момента, как разбудил её.
Его влекло к ней в необъяснимой силой.
Теперь он понял причину.
— Мне кажется, что ты моё сердце, — прошептала она, и его душа разорвалась на части. Ничего не говоря, обнял, прижал её худенькое тельце к горячей груди, зарылся в сияющих шелковых прядях волос.
— Лил, прости меня за всё… — прошептал.
— Не надо. Я понимаю. Долг важнее.
— Я принёс тебе столько боли.
— Но теперь ты со мной!
Ему было всего двадцать один, но Святослав решил поговорить с отцом, не открывая всей правды.
— Я хочу жениться, — сказал в лоб.
— Ты встретил истинную? Кто она? — улыбнулся отец.
— Ты не поверишь! Это Лила. — проговорил и следил за реакцией отца. Радостное выражение его лица сменилось яростью.
— Да ты в своём уме? — гневно смотрел тот. — Твоя истинная кощей? Почему с тобой всё время так?
— Как, отец?
— Всё неправильно, с самого детства ты приносишь сюрпризы за сюрпризами! — гневно отчитывал отец, но Святослав всегда был слишком своенравным со своим собственным мнением. Он попытался переубедить ведуна:
— Отец, ты не понимаешь! Она моя истинная!
— Я не хочу ничего слышать! Нельзя истинной назвать вампира! Это неправильно! — рычал ведун.
— А что правильно? Отказаться от неё? — не уступал Святослав.
— Ты не понимаешь, что нам это принесёт! — гнев затопил Игоря.
— Так просвети меня!
— С давних времён существует пророчество о гибриде, рождённом от оборотня и вампира. Это дитя принесёт в наш мир одни несчастья и разрушения! Одна из рас исчезнет навсегда!
О пророчестве парень услышал впервые. На его лицо на секунду набежала тень страха. Он не сказал, что Лила ждала ребёнка. Узнав о пророчестве, решил это скрыть. Подумал, что возможно, это пророчество не о его малыше. Предположил:
— Отец, необязательно, что это будет наш с Лилой ребёнок!
— А ты слышал когда-нибудь о рождении такого малыша? — сверкнул глазами злой как чёрт ведун.
— Нет.
— Потому что такого не было и не будет никогда! Чтобы кто-то признал истинной вампира? Лучше сдохнуть!
— Я признаю!
— Не будь идиотом! Если ты объявишь об этом — будешь изгнан!
Святослав не отступился. По прошествии стольких лет понимал, что поступил неправильно. Если бы не его необдуманные решения, возможно, Лила была бы сейчас жива.
Той же ночью забрал девушку и покинул селение волков. Это был, как теперь он думал, его первый неправильный шаг.
После этого как из рога изобилия на них посыпались одни только неприятности. Вампиры прознали обо всём и стали охотиться на них. Им нужен был его ребёнок. Скрываться становилось всё сложнее.
Лила стала слабеть. Ребёнок забирал все её силы, но не позволял пить кровь.
Родив Александра, она умерла.
Потеряв возлюбленную, он потерял всё.
Не ушёл за ней только из-за сына. Потому что дал Лиле обещание позаботиться о нём.
Глава 10. День Перуна
Александр
— Анечка. Милая, я так скучал! — прижимаю к себе хрупкое тело своей любимой.
— Алекс, ты вернулся! — радостно шепчет она. — Не покидай меня больше никогда!
— Конечно, я только этого и хочу! — шепчу в ответ сдерживая нахлынувшие внезапно чувства, и нежно целую её сладкие уста. Целую снова и снова, не имея сил оторваться от её соблазнительных губ, не могу наглядеться в её чудесные васильковые глаза, словно заворожённый,