Пока мать расспрашивает милую Розали о её увлечениях, я неспешно отрываю маленькие виноградинки с ветки. Помещаю одну в рот, стараясь сконцентрироваться и не кинуть что-нибудь посущественнее в девицу напротив. Я буду примерной сестрой и дочерью до самого конца вечера. А затем, когда моё терпение подойдёт к концу, появится мой козырь, припрятанный в рукаве про запас.
Помещаю ещё одну ягоду в рот, как вдруг встречаюсь взглядом с братом. Он зачарованно смотрит… на мои губы? Машинально облизываю их, чувствуя кисло- сладкое послевкусие. Закусив губу, он откидывается спиной назад, отпивая ещё несколько глотков шампанского.
Неужели? Я что, могу волновать тебя?
Едва заметная насмешка искривляет мои влажные от сока губы. Тянусь к свежей клубнике и пододвигаю к себе шоколадное фондю. Его зрачки расширяются, как при сильном опьянении, а небесные глаза темнеют. Окунаю клубнику в блюдо и чуть раскрываю губы, прежде чем её отведать. Когда же я медленно смакую ягоду и кончиком языка убираю шоколад с уголка рта, он тяжело сглатывает, снова хватаясь за полупустой бокал. Я победно улыбаюсь, стараясь не привлекать к себе очередного ненужного внимания.
– Уилл? Ты вообще нас слушаешь? – хмуря свой идеальный лобик, спрашивает его Розали. Я ликую, когда он растерянно переводит свой взгляд с меня на неё. – Твоя мама предлагает нам сделать с тобой общий проект. Я думаю, что это неплохо, м-м?
– Не выйдет, – отстранённо бросает он, подливая себе шампанского. – Моя тема уже готова, а твоя только в разработке. И, честно говоря, не думаю, что их можно будет соединить.
– Ох, Уильям. Мне кажется, Рози способная девочка. Не будь таким же ворчливым, как и твоя младшая сестра, – дружелюбно улыбаясь, уговаривает его мать. Я театрально закатываю глаза.
– Миссис Аддерли, не стоит его принуждать. Должно быть, тема его презентации личная, – воркуя, отвечает девушка, снова нежно касаясь руки брата. Моё горло начинает саднить. – К тому же, я довольствуюсь малым и безмерно счастлива, что Уилл будет помогать мне с моим проектом.
– Зачем же тогда ты учишься? – нервно бросаю я, не выдержав. На меня тут же устремляются четыре пары глаз, трое из которых явно позабыли о моём присутствии.
– Что, прости?
– Зачем тогда ты учишься? Я думала, что суть проекта заключается в том, чтобы показать свою индивидуальность, раскрыть тему, которая волнует тебя, показав её в снимках. А ты просто передаёшь весь изюм своего проекта в руки Уилла. Так где же тогда будет твоя чёртова индивидуальность? Может, её просто нет?
Розали краснеет. На её впалых худых щеках выступает румянец. Но, если честно, она вряд ли так уж оскорблена. Скорее унижена тем, что не может перекинуться со мной словечком, пока всецело находится на пьедестале внимания наших родителей. Поэтому, лишь поджимает губы и хитро изучает меня исподлобья. Я тихонько усмехаюсь. Рози – чертова волчица, по непонятной мне причине нарядившаяся в прикид бедной овцы. Я не была гипер-общительным человеком, но главный плюс заключался в том, что я умела наблюдать за людьми и… видеть их истинные сущности. Тем не менее, скулы отца яростно играют, а пальцы, держащие вилку, сжимаются в кулак. В воздухе царит напряжённое молчание. Кажется, ещё немного – и здесь произойдёт взрыв в связи с накалённой обстановкой. Щелчок духовки с кухни отдаётся эхом, что становится для меня спасительным выстрелом.
– А вот и десерт, – натужно улыбаюсь я, подрываясь со стула и вызывая тем самым скрип паркета.
Позади себя слышу встревоженный голос матери:
– Иди, Уилл… помоги сестре с пирогом.
Но, конечно же, проклятый пирог здесь был ни при чём. Глупый предлог, чтобы устранить угрозу срыва семейного ужина. Чтобы привести в чувства растрогавшуюся малышку Розали. Чтобы отдохнуть от меня.
Когда же я врываюсь в кухню, наполненную приятными сладкими запахами, то мигом упираюсь руками о стол и прикрываю глаза.
– Балуешься? – резко раздаётся над моим ухом, и я, испугавшись, рефлекторно отступаю назад. Упираюсь в широкую грудь, уже зная, кому она принадлежит. Чёрт.
– Что тебе, Уилл? – фыркаю я, пытаясь высвободиться из ловушки, которую создали для меня его руки.
Тёплые пальцы отодвигают разметавшиеся пряди моих волос в сторону, обнажая шею. Секунда – и его пухлые губы находят мою чувствительную точку на шее и нежно, скользяще прикасаются к ней. Он сплетает наши пальцы, накрывая мои руки своими. Бросаю на них растерянный взгляд. Руки брата сильные, с выделяющимися венами и длинными пальцами. С настоящими мужскими ладонями. Сердце моё то радостно трепещет, то резко затихает. Дыхание становится рваным. Чувствую, как крепкое тело брата сдавливает меня, прижимая к кухонной стойке. Задыхаюсь от нахлынувших эмоций.
– Родители в соседней комнате, что ты творишь? – обрывисто шепчу я, пытаясь отодрать его руки от своих. Тщетно. Они словно приросли друг к другу. Намертво.
– И Розали… – хрипло добавляет Уилл, запуская пальцы в мои волосы, и легонько оттягивает их назад, принуждая быть ближе. С моих губ срывается сдавленный стон.
Повторный щелчок духовки заставляет меня опомниться. Воспользовавшись его секундным замешательством, выскальзываю из его рук и тянусь к печке, выравнивая сбившееся дыхание. Сердце бешено колотится. Стараясь не смотреть в глаза брата, вытаскиваю противень из духовки.
– Ты меня с ума сводишь своими выходками, – тихо выдыхает он, и я дёргаюсь. Пальцы соскальзывают с прихваток, и я тут же обжигаюсь о раскалённое железо.
– Чёрт возьми! – шиплю я, бросая противень на стол и сжимая пальцы в кулак.
Уилл мигом оказывается возле меня, хватая мою руку с ожогом. Он заботливо осматривает пальцы, дуя на них, словно в детстве. Недолго думая он берёт их в рот и поочередно начинает посасывать, остужая.
Проклятье!
Я медленно теряю голову, оттого с какой невыносимой нежностью он это делает. Смотрит при этом на меня своими заведёнными глазами. В них больше не отражается морской штиль, нет. В них поднялся шторм, грозящий затопить всё вокруг. Унести и меня и его на самое дно порока, откуда уже не будет выхода. Не будет возможности выплыть наружу.
– Хватит! Хватит, прошу тебя! – Вырываю пальцы и отстраняюсь назад. – Зачем ты делаешь это? Ты решил погубить нас сейчас? Прямо здесь, Уилл? – Хочу закричать, но выходит лишь хриплый шёпот.
– Ты же сама хочешь этого, Миа! Разве я лгу?
– Ты уже сделал свой выбор, ясно? Значит, руки от меня прочь.
– Розали? Ты это серьёзно? – усмехается брат, подходя ближе.
– Скажи это себе.
– Эй, – шепчет он, тяжело выдохнув. – Ты сама вынудила меня. Нам стоит найти себе по паре. Не твои ли это слова?