— Не все, что я говорю — ложь, — он догнал меня в два шага.
— Конечно, но правду слишком сложно вычленить, не считаете?
Кайлар поморщился, словно у него внезапно разболелся зуб.
— Вы же понимаете, что я… недоговариваю не просто так. У меня есть причины.
— Да, у всех есть свои тайны, — я нарочно перестала настаивать на своем, видя, как он реагирует. — Просто знайте, что я не болтушка и не королевский наблюдатель, который обязан доложить все, что узнает, в королевский совет. Конечно, если вы дали кому-то слово, тогда я могу понять…
Кай еще больше посмурнел, замкнулся. Это было так на него не похоже, что я неожиданно для самой себя действительно решила не наседать. В конце концов, я сегодня здесь именно из-за него. Пусть в качестве благодарности следопыту достанется молчаливое принятие всех его тайн.
— Посмотрите, какая красота! Просто невероятно!
След люма, подсвеченный моими реактивами, был похож на праздничную гирлянду. Или на звездную дорожку в темном небе. Я завороженно следила за его петлянием, гадая чем закончится для меня этот день. Следопыт тоже отвлекся, задумавшись о чем-то своем.
Проход сузился, и нам пришлось вновь идти друг за другом. На этот раз Кай пропустил меня первой. Когда впереди что-то загрохотало мы переглянулись и ускорили шаг. Если это обвал, нам придется вернуться. Но вдруг это знак, что мы подошли невероятно близко к обители люмов?
Знак непонятный и тревожный, но все же…
— Вильма, не бегите. Если это обвал, нужно держаться вместе на случай еще одного. Свет только у одного из нас.
Остаться в пещере без света — самое плохое, что может случиться. Я притормозила и позволила руке Кайлара обхватить мое запястье. Поверх плотной ткани комбинезона я не чувствовала ничего кроме стального захвата, словно на меня надели наручник. Но вместе с тем появилось ощущение… надежности, что ли. Ума не приложу, с чего вдруг в голове возникла такая мысль. Разве можно довериться тому, о ком совсем ничего не знаешь?
***
Кайлар
Плохо. Мы на секунду застыли, рассматривая стену из льда и камней, возникшую прямо перед нами. Я потянул ошарашенную Вильму в обратную сторону — нужно как можно скорее выйти из этого прохода, а потом и вовсе из пещеры. Обвалы в Люмтверских залах случались редко, но все же…
Во взгляде напарницы застыло неприкрытое разочарование. Это так отличалось от недавнего воодушевления, способного стены сломать, если придется, что захотелось ее встряхнуть. Слишком много для нее значит эта экспедиция. Для меня, конечно, тоже. И деньги здесь совершенно не при чем. Но нельзя же так расстраиваться из-за одной неудачи…
Для меня важно было во всем разобраться, но я все же не болел этим так, как она. Меня, признаться, поразил огонь в ее взгляде еще тогда, когда она впервые заговорила о люмах. Вильма была настолько увлечена рассказом, что даже не видела, что все мужские особи в радиусе нескольких метров заякорили на ней свои взгляды. Захотелось закрыть ее ото всех, особенно от Каспера, но это, пожалуй, выглядело бы странно. Я ей не отец и не жених, чтобы беспокоиться об излишнем мужском внимании.
— Давайте завернем сюда! — я отвлекся, когда маленькая ручка в моих пальцах дернулась посильней. Даже в этом нелепом комбинезоне она выглядела хрупкой. — Вы слышите? На секунду.
— Нет, выходим! Здесь опасно.
Черт возьми, она прямо-таки умоляла меня взглядом. Отчего-то не спорила, не возмущалась, а именно просила. Это было необычно.
— Только быстро, — сдался я, костеря самого себя.
Да, в этом проходе чувствовался неясный след, но нужно ли рисковать?
— Мы все-равно рано или поздно их встретим, — попытался сказать я, чтобы хоть как-то ее успокоить.
В этот момент ее ручка выскользнула из моих пальцев, и Вильма зашагала быстрее, будто не могла утерпеть.
— Я, кажется что-то видела, — она перешла на бег.
— Стойте! — я ускорился, стараясь ее догнать. — Не нужно бежать, это может спровоцировать…
Словно услышав мои слова, пещера загрохотала. Я замер, понимая, что громыхает у меня за спиной. Только успел ругнуться, осознав, что вход завалило, как камни и глыбы льда вперемешку начали падать с потолка прямо на нас.
— Вильма!
Кажется, кроме ее имени я орал еще какие-то ругательства, но в памяти остался только испуганный девичий взгляд перед тем, как нас разделила стена.
***
Вильма
Из-за завала я еле слышала его голос. Но только минут через пять после того, как все стихло, и с потолка перестали сыпаться лед и камни, я перестала закрывать голову руками. И тут же услышала настолько яростное ругательство, какого за пятьсот лет слышать не довелось.
— Вильма! Вы слышите? Живы?
— Жива! — прокричала я, пытаясь хоть что-то разглядеть в окружающей темноте. Нужно успокоиться, крик тоже может вызвать нехорошие последствия.
Я чувствовала себя жутко, словно меня похоронили заживо. Свет остался у Кайлара. А моя обитель походила на гроб. Холодный, темный и… запертый навечно.
— Я доберусь до вас, но нужно время, — донеслось с той стороны. Слова было трудно разобрать, но возможно. Кай говорил короткими фразами, отдавая четкие распоряжения. Это хорошо, потому что я от страха соображала плохо. — Вам главное не замерзнуть. Зажгите свет, чтобы видеть куда двигаться. Только не огонь, может стать еще хуже.
Я нерешительно кивнула в окружающую темноту. Свет. А значит магия.
В груди невыносимо заныло. Я не собираюсь подыхать в этом склепе, но как же обидно. Застрять здесь, воспользоваться магией и погубить всю экспедицию. Что может быть несправедливей? Я собственноручно зарою свою мечту и старания всей команды. В глазах защипало.
— Вильма, даже не думайте! — угрожающе донеслось из-за завала.
Нет, я не настолько жертвенна, чтобы умереть за идею. Это было бы глупо. Кто в таком случае вместо меня найдет люмов?
Руки я подняла с трудом, свела ладони вместе и закрыла глаза, концентрируясь. По телу от макушки и пяток до кончиков пальцев пробежали искры магии. В ладонях мягко и ласково затеплился свет.
Я открыла глаза, взвизгнула от неожиданности и почувствовала, как земля уходит из-под ног. Рядом со мной, сложив маленькие кожистые крылья, освещенный уютным магическим огоньком сидел люмдракс.
Правая нога подогнулась, ботинок встал на ребро, я поскользнулась и полетела на лед, врезавшись затылком в ледяной выступ. Из глаз посыпались искры и все пропало.
***
Кайлар
Можно было ругать себя последними словами за то, что отпустил ее руку, что я с успехом и делал, но гораздо важнее было действовать. Завал сам себя не разберет. Сил у меня было предостаточно, а после того, как Вильма коротко вскрикнула и замолчала, прибавилось раз в десять. Камни резали руки, но боли не было.
Я могу ей помочь, нам обоим, дать спасительное тепло, но для этого нужно к ней прорваться. Даже если сейчас капитан пустил все на самотек, утром нас непременно хватятся. Только вот если Вильма там, за стеной потеряла сознание, до утра она превратится в ледышку. Я себе этого не прощу.
И к чему вообще потащил ее с собой?! Нужно было оставаться непреклонным до конца. Примирись я с решением капитана, и сейчас бы она, пусть обозленная и возненавидевшая меня, но живая, лежала бы в своей кровати.
Сначала казалось, что я все сделал как надо. Вайс договор с королем не нарушил, ослушался приказа только я, а мне к сложностям в общении с властью не привыкать. Даже присутствие в пещере Вильмы я хотел оправдать своей настойчивостью. Мол, решил, что она мне поможет и поэтому практически выкрал из комнаты. А, может, выманил обманом.