Комната по другую сторону была, вероятно, инструментальной мастера здания. Она была небольшой, но очень аккуратно организованной. Там были инструменты для работы по дереву, а также различные лампочки, воздушные фильтры для кондиционеров по соседству, сменные части для дверей, сливов, и туалетов. Я позаимствовал несколько вещей и положил две двадцатки на рабочее место в качестве извинения. Потом я отступил обратно в прихожую и продолжил обследовать здание.
Следующая дверь была также заперта. Ее пришлось открыть ломом, который я взял из инструментальной. Это было немного шумно.
Со стороны металлической двери послышался горловой крик, как кричат животные. Что-то хлопнуло там, и звук сопровождался непосредственным воем от боли. Я обнажил свои зубы в усмешке.
Дверь открылась в вестибюль офисного здания. На панели с кнопками, рядом с дверью, которую я только что открыл, мигал свет. Очевидно, я потревожил систему безопасности здания. Это было прекрасно. Ближайшее отделение полиции было чуть дальше, чем в квартале отсюда, а появление смертных полицейских, вероятно, заставят граффов исчезнуть и ждать лучшего момента, чтобы разделаться со мной.
Но подождите. Если у здания была система безопасности, я, должно быть, нарушил защиту, когда вошел в боковую дверь, а это было несколько минут назад. Почему же полицейских до сих пор нет?
Погода, по всей вероятности. По таким сугробам быстро не проедешь. Дороги завалены снегом, вызывая все виды проблем коммуникации. Наверное, дорожные происшествия, тем более, что бригады расчистки были отвлечены на разрушенное здание Марконе. Может понадобиться на несколько минут больше, чем обычно для полиции, чтобы среагировать.
Тень появилась за передней дверью здания, а потом и сам графф.
У меня не было этих минут.
Я кинулся к лифтам быстрее, чем понял, что я делаю. Стальные ворота безопасности за дверью не дадут граффу пролезть через стекло, но не помешают ему снять автомат и открыть по мне огонь.
Звук, который издало оружие, походил на тяжелый разрыв холста, только в тысячу раз громче. Окно разбилось, и стекла полетели повсюду. Некоторые из пуль ударили в ворота безопасности, отбрасывая искры, парочка дико подпрыгивала вокруг вестибюля. Остальные прилетели ко мне.
Я протянул свою левую руку к граффу, пока бежал, и моя воля была сосредоточена на браслете на моем запястье. Цепь браслета была сплетена из разных металлов, и на ней висело множество очаровашек в форме средневековых щитов. Энергия моей воли помчалась в браслет, сфокусировалась там и воплотилась в вогнутый купол едва видимой синей энергии между мной и граффом, и пули хлопнули по нему, разрушаясь во взрывах света, который слегка колебался по поверхности щита энергии, как крошечные волны в водоеме.
Все три лифта стояли с открытыми дверями, я влетел в самый близкий и быстро нажал кнопки для каждого этажа до вершины здания. Потом выпрыгнул, повторил процесс во втором лифте, и затем вскочил в третий и здесь нажал прямо на вершину. Не было никакого смысла помогать граффам следовать за мной, и даже малейшая их задержка могла бы предоставить мне время, в котором я нуждался.
Двери лифта закрылись – и, гудя, открылись снова.
– Давай! – крикнул я, и вдавил кнопку с такой силой, что чуть не выбил себе большой палец.
Я, рыча, наблюдал, как лифт дернулся закрыться снова, и затем опять открылся с грустным тихим звоном, появляющимся из полуфункционирующего звонка. Я тыкал кнопку, как сумасшедший, когда графф продемонстрировал свое мнение относительно смертных систем безопасности.
Несомненно, контакт с металлом был анафемой существам Волшебного царства. Несомненно, они не могли пройти через металлическую дверь или ударить в ворота из тяжелого металла.
Кирпичные стены, как выяснилось, представили меньше проблем.
Сначала очень громко треснуло, и стена около передней двери, взорвалась внутрь. Я не сказал, что она обрушилась. Она буквально взорвалась, когда импульс сверхчеловеческой силы ударил в стену и разрушил ее. Куски кирпича полетели, как пули. Разлетелся керамический горшок с пластиковым растением. Несколько кусков влетели в лифт и отскочили, ударившись о стенку. Облако кирпичной пыли поднялось в вестибюле.
Графф, который только что переиграл Большого Плохого Волка, прокладывал себе путь через облако, рожками вперед. Он сделал несколько шагов, качая головой, затем увидел меня и издал блеющее завывание.
– A-а-а! – закричал я на лифт, тыкая кнопку. – Давай, давай, давай!
И он наконец закрылся. И пошел вверх в то время, как ошеломленный графф выхватил оружие и открыл огонь. Пули прошли через относительно тонкий металл двери лифта, но мой защитный браслет их остановил, и ни одна из них не достигла своей цели – я завыл, захохотал, пьяный от избытка адреналина, а лифт поднимался дальше.
Правильно говорят: нет ничего более возбуждающего, чем когда в тебя стреляют и не попадают. Ну, а если при этом стрелок оказывается сказочным персонажем, это только добавляет интереса.
Четырнадцать этажей спустя я вывалился в затемненную прихожую и, освещая себе путь поднятым амулетом, нашел дверь на крышу. Это была внешняя дверь с тяжелой мертвой задвижкой, и не было никакого способа, кроме лома, чтобы это дело открыть.
Я сделал пару шагов назад, поднял жезл, и сосредоточился на двери. Когда-то давно я лупил бы по ней изо всей силы, разламывая на куски. Вместо этого я указал концом жезла на самый нижний стержень на этой стороне и рявкнул, “Forzare!”
Лезвие невидимой энергии, такое же, как то, что я использовал на замке, разъединило стержень миниатюрной трещиной. Потом я сделал это же со стержнями в середине и внизу двери, затем с помощью лома, выдернул тяжелую дверь из ее петель и выбежал на крышу.
Здесь было здорово ветрено, даже при том, что ночь была уже довольно спокойна. Башни города могли превратить даже умеренный бриз в настоящую бурю, и сегодня вечером эта крыша была конечным пунктом. Ветер рванул мой плащ к одной стороне, и я должен был прислониться к стенке. По крайней мере здесь не было большого количества снега – кроме места, где часть архитектуры создала заслон против ветра. Там был сугроб.
Меня потребовалась секунда, чтобы сориентироваться. Когда под тобой – четырнадцать этажей, это дает какую-то иностранную перспективу улиц и зданий, которые были знакомыми. Я прикинул, на какой стороне здания я вошел и поторопился туда, ища запасной выход, который я определил по пути.
Это не были пожарные лестницы, которые украшали две стороны. Эти штуки являются шумными, как черт знает что, и граффы наверняка наблюдали за ними. Вместо этого я высунулся за край и рассмотрел нишу в кирпичной стене. Она шла по всей вертикальной длине здания, приблизительно три фута шириной и два фута глубиной. Такие ниши были с обеих сторон каждого угла здания, вероятно в качестве эстетической ценности, проходя как трехокруженный стеной дымоход от основания до крыши.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});