— Да, сложно признавать, что поступил плохо, но я сожалею, что встал между вами, — кривая улыбка исказила всё лицо Дарела, делая его почти неузнаваемым. – Предсказание и совместимость магии, плюс, не забываем, что Димир давил на нас, чтобы мы с Алексом не прозевали своё счастье. Мы были в равном положении, это счастье встретить такую совместимость, но взаимностью ты ответила Алексу. Дальнейшие события оказались роковыми, на какой-то момент мне показалось, что я смогу сделать тебя счастливой и моей любви хватит на двоих. Я хотел обманываться и верить в то, что хотел. Прости меня, Мари, особенно за уход. Всю эту грязь, но у нас появилась возможность закончить конфликт без войны. Я ухватился за этот шанс исправить хоть что-то из того, что мы сотворили со своей жизнью.
— Почему сразу не рассказали? – спросила хрипло. Голова шла кругом от всех хитросплетений, которые они затеяли.
— Что бы это изменило? – спросил Дарел, чуть прищурившись. – Я пытался, но наш разговор зашёл совсем не туда, Алекс, как я знаю, тоже пытался поговорить, но также не преуспел.
— Так всё это только потому, что было какое-то предсказание о моём появлении и в магии, которая у вас рядом со мной усиливается? Я правильно поняла?
— Да при чём тут уже магия, Мари? Алекс просто любит тебя, впрочем ты тоже, всё остальное просто удачное совпадение на ваше счастье, — воскликнул эмоционально Дарел.
— Как я от вас устала, — покачала головой и вздохнула. – Вы - маги, не самые слабые, надо заметить. Один - герцог, второй уже король, а ведёте себя как мальчишки. Играете чужой жизнью, — покачала головой. – Я искренне желаю тебе счастья, Дарел, раз это твоё «взвешенное» решение, — посмотрела на него внимательно. – И, если это всё, спасибо за разъяснения, но мне надо работать. В Академию уже нашли нового ректора?
— Ты так и не сказала, что думаешь и простишь нас или нет, — Алекс попытался притянуть мою руку, которую так и держал, но я не позволила, вернув конечность себе.
— Мне не за что вас прощать, как я могу держать на вас обиду? Всё хорошо, — улыбнулась натянуто, — хотя, наверное, мне нужно время, чтобы хотя бы понять, что я чувствую. За всё время, что я нахожусь в этом мире, у меня нет ни минутки, чтобы подумать и понять, а чего же я сама хочу от этого мира и жизни. Вы всё время кружите рядом, недосказанности и подвешенное состояние пугают. Доверилась одному, тот женился на другой, пошла за другим, чтобы найти надёжный тыл, и этот сбежал и скоро женится. Я уже не верю в вашу любовь, — покачала головой. – Нельзя так с людьми.
Алекс молча встал и проводил меня в крыло дознавателей. За что я была ему благодарна, работа отвлекала от всех мыслей, потому что я, кажется, начала нащупывать след и мотив, который движет убийцей. А во дворец тем временем, несмотря на всю его защищённость, начали просачиваться слухи о беспорядках, которые народ устраивает, требуя выдать убийцу. Напряжение достигло пика, девушки всё так же пропадали, и чудо, что находили останки, которые можно предать земле.
Весь мой мир сузился до стен Академии, на этом пришлось настоять, и пока выполнять ректорскую работу, совмещая с учёбой. Вечера проводила за поиском убийцы. Мне хотелось найти этого человека всеми правдами и неправдами, чтобы прекратить это кровавое дело. И чем больше я сужала круг, тем всё больше упиралось в дознание. Этот монстр гулял среди нас, дышал одним воздухом и улыбался. Делая своё грязное дело. Уже сейчас, несмотря на то, что знаний о магии у меня не так много, было понятно, что это исследование дало результат, но убийца так увлёкся, что не в силах остановиться сам.
Исходя из вскрытий тел, такая жестокость не требовалась, достаточно было лишь сильной эмоциональной встряски. Дети легче перенесут это, и их магические каналы смогут сформироваться, что даст гарантию положительного результата. Наверное, осознав это, я молилась, горячо и искренне посылая призыв в мир, чтобы убийца не понял этого. Этот злой гений проделал огромную работу, и, возможно, в будущем это сможет дать огромный толчок для развития общества и кучи научных работ, но сейчас хотелось его убить голыми руками. За всю жестокость и боль народа. Невинных девушек, что он сгубил в огромном количестве.
Глава 17
— Леди Мари, — услышала осторожный шёпот Ангешки, — пора вставать. Вас хочет видеть король.
Открыла глаза и посмотрела сонно на свою горничную. Мысли ворочались медленно и лениво. Вставать не хотелось. Я помнила, что Александр требует отчёта, но разговаривать с ним не хотела. Всячески избегала этого целых две недели и пыталась понять, кто наш убийца. Дело оказалось очень запутанным, но я смогла победить и нарисовать психологический портрет убийцы. Вот только это пока лишь слова на бумаге. Где его искать, у меня совершенно не было представления.
С самого начала я путалась с тем, что не хотела сбрасывать со счетов, что наш убийца - бастард королевского происхождения, но потом по здравому размышлению, да и фактам, изложенным многочисленными уликами, пришла к выводу, что нас специально путали, подсовывая Мирана. Сам же убийца владеет другой магией, ментальной с уклоном в сильную эмпатию, единственное, что известно на этот момент. Почему я сделала такой вывод? Да очень просто, его жертвы передавали мне лишь то, что он хотел мне показать, играя, забавляясь процессом. Зачатки некромантии? Возможно, но пока под большим вопросом. Я бы сказала, что он - целитель, но доказательств этому не нашла.
Оставался вопрос, откуда взялась магия воздуха. Ответ у меня был один. Это Миран, но и этому подтверждения не было, кроме того, что королева Минерва мстила и подставляла мальчишку. Впрочем, на данный момент понять, был ли он полноценным участником, как я думала раньше, или был пешкой, однозначно сказать не могла. Не бывает дыма без огня, но в одном я была уверена. Миран не знал о своём истинном происхождении. Может быть, догадывался, но проверить это не мог. И очень жаль, что спросить его об этом нельзя, после стирания памяти он как чистый лист.
Минерва же, покровительствуя исследованиям и спонсируя, породила монстра. Сейчас я всеми силами пытаюсь восстановить её связи. Как, где и с помощью кого она поддерживала связь, но пока всё тщетно. Слишком все было засекречено, а на кону была жизнь всех участников этого сговора. Королевы нет, а убийства так и продолжаются, мешая жить Александру и унося невинные жизни девушек. Нет, может, они и не так невинны, но явно не заслужили подобного ужасного конца своей жизни.
Очнувшись от своих безрадостных мыслей, обнаружила себя перед зеркалом, одетую и причёсанную. Улыбнулась своему отражению, покачав головой. Как же быстро я привыкла к слугам и помощи с их стороны, выпав из жизни. Хорошо, что с сыном у меня получается проводить чуть больше времени, чем раньше. Теперь я могу посвятить пару часов перед его ночным сном, чтобы поиграть с ним и рассказать сказку. Уж не знаю, понимает ли он меня, но его явно успокаивает мой голос, и мы очень довольны обществом друг друга. Общаясь не только словами, но и прикосновениями, взглядами и улыбками. Какое же это счастье - видеть своего малыша счастливым, с радостью прижимающимся к груди.
Вздохнув, с усилием заставила себя сосредоточиться на насущных проблемах. Что сказать Александру? Похороны королевы прошли со всеми почестями, увы, в этом мероприятии мне пришлось поучаствовать. Присутствовал так же король и безутешный отец соседнего с нами государства. Дарел прибыл уже с молодой супругой. Ситуация была не простой, но я и это смогла принять. Возможно, тут сыграло не маловажную роль моё воспитание в другом мире, а может, я просто всепрощающая дура. И даже пожелай я возмутиться, чтобы это изменило? Всё решили за меня, а я лишь пешка в этой игре, которую переставили туда, где удобнее.
Опять не о том думаю и отвлекаюсь. Вздохнула с усилием и встала. Мысли, как скакуны, перескакивают с одного на другое. Алекс ходит как побитая собака и смотрит жалобно. Сплетники так и норовят укусить больнее, а я словно железная, все отскакивает от меня. Да и сколько можно об этом переживать, хуже уже не будет, поговорят и перестанут, когда надоест.