— Значит, собираетесь вернуться домой?
У нее дрогнули ресницы, но она сумела сохранить беспечный тон:
— Да, только сначала хочу еще поездить по миру.
Их взгляды встретились, и ее ярко-голубые глаза затуманились загадочной дымкой. Он невольно заметил, как от дыхания поднимается тонкая ткань ее блузки, и поспешил отвести взгляд в сторону.
— Джош, можно спросить? Почему у вас на сережке пиковый туз?
— Это талисман, — коротко ответил он.
— Понимаю, — задумчиво сказала она. — Пиковый туз — старшая карта в колоде, бьет любую другую. Любопытно!
«Самая сильная карта все побеждает, — подумал он, — даже смерть».
Она с улыбкой накрыла его руку своей, и на мгновение показалось, будто они одни в целом мире.
— Я хочу сходить в Оленью пещеру посмотреть на летучих мышей. Выйду в четыре часа, думаю, времени хватит на то, чтобы спокойно пройтись, полюбоваться пещерой, поснимать.
Он не сразу понял, что она сказала, настолько был взволнован ее легким прикосновением, ее близостью.
Она встала.
— Одна?!
«Ни за что!» — мрачно подумал он и взглянул на часы. Как он и ожидал, «Анархисты» наняли Сида Майло. Тенук только что подтвердил, что помимо Бобби в Азию через Гонконг прибыл по меньшей мере еще один человек. Имя Сида не было названо, и это его тревожило. Пока что им еще ничего не грозило, хотя они застряли на более долгий срок, чем он планировал. Она не пойдет туда одна! Как бы сделать, чтобы она его пригласила?
— Хотите пойти?
— Да, с удовольствием. — Он встал, поражаясь ее непринужденному приглашению, избавившему его от необходимости навязываться в спутники.
Она провела языком по нижней губке. Как он заметил, эта ее привычка означала, что ей не по себе.
— Давайте встретимся у этой лавочки. — Она посмотрела на свои часы. — Скажем, через час. Мне хотелось бы выйти пораньше, еще до четырех, чтобы не спеша пройтись по дороге. У меня карта есть.
— Хорошо, что хоть один из нас подготовился, — с наигранным облегчением сказал Джош-чудак.
Он провожал ее взглядом и вдруг подумал, что, когда задание окажется выполнено, ему будет жалко с ней расставаться.
«Держись, Седович», — пробормотал он, нащупав пистолет, заткнутый за ремень, и стал восстанавливать в памяти расположение пещер с таинственной подземной рекой.
Он следил за Эрин, не давая ей заметить этого, и намерен был вообще не выпускать ее из виду.
Глава 12
— Потрясающе! — воскликнула Эрин, щелкнув камерой. — Джош? — Она оглянулась на него. — Просто невероятно, правда? Ой, смотрите! — Она показала на деревянные перила, где застыло какое-то насекомое. Его вытянутое, похожее на сухую веточку тельце было неподвижно, будто оно ожидало, что последует дальше. Она снова выхватила из кармана маленькую камеру и сделала снимок.
Вокруг ее рта пролегли тонкие морщинки. Джош не видел их на ее фотографиях до побега.
Глаза ее возбужденно сверкали, но в них было еще кое-что. Он догадывался, что это были страх, тревога, сознание преследующей ее опасности.
— В самом деле поразительно, — сказал он и, загородив ее, достал маленький дешевый фотоаппарат, купленный в Сингапуре.
— Наши агенты взяли в Куала-Лумпуре какого-то человека, — сказал ему Тенук, за спиной которого всходило солнце.
— Убит?
— Да, к сожалению, — сказал Тенук. — Так что им не удалось узнать, кто может быть следующим.
— Да, они уже слишком близко. Нужно немедленно вывезти ее отсюда, а для этого связаться с Уэйдом.
— Как раз этого они и ожидают. Не суетитесь. Давайте пока что следовать намеченному плану».
Джош покачал головой. Этот разговор состоялся только сегодня утром. Он снова продумал ситуацию и понял, что Тенук прав. Убийство, совершенное агентами специальных сил Малайзии, вынудило бандитов начать все сначала. Он вспомнил про Эрин и поспешил к ней, но она уже шла по мосткам, будто больше всего в жизни мечтала увидеть пещеры.
— Эй, подождите! — Он нарочно тяжело дышал, будто ужасно устал. — Не так быстро!
Она остановилась и обернулась с недоумевающим видом.
— Не так быстро? Да вы вовсе не запыхались, даже при этой жаре. — Она подошла еще ближе. — Вы выглядите тренированным.
Он пожал плечами:
— Я только недавно начал бегать.
На самом деле он действительно приучал себя бегать на длинные дистанции при сильной жаре. А благодаря длительным занятиям в тренажерном зале он практически и не заметил преодоленную ими сейчас милю. Ему даже пришлось смочить лоб водой из захваченной бутылки, чтобы имитировать выступивший пот. Это было непростительной ошибкой.
С досады он чертыхнулся. Это из-за нее он отвлекся. Раньше с ним такого не было, больше так нельзя. Но ему становилось все труднее игнорировать искренний интерес к Эрин.
Следующий отрезок пути они проделали медленнее, можно сказать, прогулочным шагом. Значит, она нарочно заставляла его идти быстро, испытывала его. Этого он никак не ожидал.
Она опять обернулась и внимательно посмотрела на него своими ярко-голубыми глазами, вызывавшими у него неуместные желания.
— Кажется, осталось уже немного.
Да, всего пятьдесят ярдов. Ночью здесь было темно, но он прекрасно сориентировался. Там были проложены мостки, по которым входили и выходили из пещеры, но они могли пройти и дальше, к другой пещере, откуда было больше выходов в виде подземных гротов, которые он вчера исследовал. Не самый лучший вариант, но в случае необходимости тоже подойдет.
— Вы уверены? — спросил он, будто это не приходило ему в голову.
Она показала ему проспект, открытый на карте расположения пещер.
— Эрин!
— Что? — Она с улыбкой оглянулась назад и сделала следующий шаг.
При других обстоятельствах эта улыбка показалась бы ему притягательной, и он приложил бы все силы, чтобы познакомиться с ней.
Он коснулся ее плеча. Она вздрогнула и медленно повернулась к нему лицом. Ему захотелось обнять ее, но тут над ее левым плечом шевельнулись ветви. Он замер.
Тишина пульсировала вокруг них. Он ощутил у своего плеча нежный холмик ее груди, но заставил себя думать только о том, исходит ли угроза от этого шороха…
Они двинулись дальше по деревянным мосткам. Джош шел, настороженно поглядывая на густые заросли, вдыхая влажный и насыщенный пряными запахами воздух джунглей. Земля под мостками густо заросла высокой травой, где неуловимыми зигзагами скользили гигантские ящерицы, издавали разнообразный стрекот насекомые невероятных размеров.
Джош перегнулся через перила и посмотрел вниз. До земли, заросшей густой высокой травой, было больше десяти футов. Он поднял голову к деревьям, обвитым лианами. Джунгли представляли собой непроницаемую ширму, и это ему не нравилось.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});