Уверена, там еще остались кусочек пирога и рулет с фруктовым джемом.
– Я чуть сложнее устроен и не ведусь на выпечку.
О да, охотно верю. Гаррисону подавай девушек классом повыше: с идеальной фигурой, холеным личиком и из хорошей семьи. А еще, чтобы в красотке была некоторая стервозность. Не понимаю, почему они не поладили с Клариссой, наверное, не смогли определиться, кто же будет главной звездой в паре. Куда там скромной и простой Ани с ее пирогами? Но не подколоть Уилла было выше моих сил:
– Ты просто не пробовал ее мясной рулет.
– Тейт, а у тебя как дела с готовкой? Просто я пока не разобрался в чувствах к тебе, хочу узнать поближе.
– Отлично жарю крыс на костре и заказываю еду в недорогом ресторане, – широко улыбнулась я.
– Значит, здесь ставим минус.
После этих слов он вытащил блокнот, развернул его на странице: «Харпер Элоиза Тейт. Плюсы и минусы возможного союза». И из всего положительного Гаррисон отметил во мне только внешность, зато плюсом на половину страницы, во всех остальных строчках стояли минусы. А напротив характера так и вовсе красовался череп. Заранее готовился, гад.
– Зачем ты вообще за мной таскаешься?
Я мстительно отобрала его блокнот, вписала в него «Ненавидит Уильяма Гаррисона» и поставила туда жирный плюс.
– Хочу узнать, кого ты вчера подняла в том круге. Когда мы расстались, долго думал над всем, сопоставлял детали…
– Моих почивших хомячков, Додо и Мистера Жатву.
– Какой идиот станет поднимать хомяков?
Вместо ответа я ткнула пальцем в графу: «здравомыслие», в которой стояло сразу три минуса. Гаррисон кивнул, признавая мою правоту, затем отобрал блокнот и вытащил тетрадь для лекций, потому как в аудиторию наконец вбежал магистр Салли.
На вид он совсем не походил на преподавателя некромантии: совершенно обычный мужчина средних лет, всегда слегка растрепанный, помятый, суетливый и неловкий. Вот и сейчас он споткнулся на пути к своему столу, чуть не уронив все папки. Зато лекции он диктовал интересно, с той самой скоростью, когда и записывать успеваешь, и вздремнуть от скуки не хочется. К тому же Салли знал много занимательных историй по предмету и охотно ими делился.
– Итак, тема сегодняшней лекции…
– Магистр Салли, можно вопрос? – потянул руку вверх Гаррисон. – Насчет нежити.
– Да, любовницы-зомби – неважная идея. Стройте отношения с живыми девушками – и будет вам счастье! А теперь давайте вернемся к нашей теме…
– Почему маги так редко поднимают высшую нежить?
После этих слов я совсем иначе посмотрела на Гаррисона. Если об использовании круга он еще мог узнать, то чтобы докопаться, кого именно я там поднимала, пришлось бы приложить немало усилий. А Уильям не настолько умен и упорен.
Магистр Салли задумался на минуту, постучал карандашом по столу, затем ответил:
– Связь. Чем выше ранг нежити, чем больше в ней разума, тем сильнее связь между ней и магом. И чтобы такое существо повиновалось, а не сделало вас своим рабом, нужно превосходить его во всем.
А вот это уже было совсем плохо. У меня только восьмой уровень, у Макграта – минимум тринадцатый, хотя в этом вопросе не стоит слишком доверять хроникам. В те времена система квалификации магов только складывалась, возможны расхождения с нынешней.
Но кроме того, что потенциал Макграта в разы выше, он старше, умнее и точно больше знает о нежити и связи с ней. Что стоило мне немного почитать об этом, раз уж решила мстить однокурсникам? С низшей нежитью все просто: после поднятия у них остаются только зачатки разума, подавить которые хватит сил и у студента. К тому же рядом будет преподаватель, который перехватит нить или же упокоит разбушевавшегося зомби, если что-то пойдет не так.
– А если связь разорвать? – продолжил сыпать вопросами Гаррисон.
– Вы получите могущественную сущность, не связанную никакими запретами. И надо помнить, что нежити нужна энергия жизни, которую не впитаешь из окружающего пространства. Поэтому, оставшись без подпитки от своего мага, нежить начинает охотиться на людей. Тем не менее безопасный способ поднять высшую нежить существует: нужно максимально четко поставить для нее задачу, которая чаще всего заканчивается словом «умри».
О да, я и здесь напортачила, а Макграт воспользовался этим и теперь зачем-то прорывается в преподавательский состав. Надеюсь, задания Лоусон окажутся ему не по зубам, следы Филча тоже не обнаружатся, и он даст себя упокоить во имя добра и света.
Мечты-мечты, почти как то, что Гаррисон от меня отстанет.
Пока что он сосредоточенно внимал магистру Салли, затем раскрыл тетрадь и тщательно записал всю лекцию. В отличие от меня Гаррисон ничего не сокращал, буквы выводил аккуратно, еще и успевал все. Просто образцовый студент, чьи конспекты потом не стыдно показать какой-нибудь комиссии, не то что мои: «При напд-нии высш. неж. в перв. оч. сл-т окр-ть себя щитом исп. света».
Кстати о щите испепеляющего света, мы же что-то проходили на эту тему…
На перерыве я первым делом начала заново пролистывать лекции и сразу же отругала себя за любовь к излишним сокращениям, из-за которой сама половину не могу разобрать. Когда пишу, вечно обещаю себе прийти в комнату и вечером, по свежей памяти, перенести все в другую тетрадь, аккуратным почерком и выделяя темы чернилами другого цвета, как всегда делала Ани. Но, к сожалению, Харпер дневная и Харпер вечерняя – два разных человека. И вторая вечно уставшая, разбитая девица, которая спешит на работу.
– А покажи мне их, – Гаррисон развалился на стуле и уставился на меня. – Твоих поднятых хомяков, Додо и Мистера Жатву.
– Они кусают все, что видят. Держу их в обшитом сталью сундуке и достаю потискать только когда соседок по комнате нет. Но знаешь, такими хомячки мне даже больше нравятся: меньше едят и не множатся, точно вспыхли.
– Теперь еще больше хочу поглядеть. Вдруг за зомби-хомяками будущее, и мы с тобой сможем открыть весьма прибыльное предприятие? «Гаррисон и Тейт. Идеальный питомец для вашего ребенка». Жаль, что мы пока так мало знаем о Додо и Мистере Жатве, ночь и утро – маловато времени для исследований, но держи меня в курсе.
Конечно, он сразу раскусил обман, но о ректоре пока еще не знал, и надеюсь, не узнает. Надо только взять себя в руки и разобраться с тем, что натворила.
Знаний катастрофически не хватало, а о щите испепеляющего света нашлось всего две строчки: он эффективен против любой нежити, но действует непродолжительное время. Ни толковой схемы для сотворения, ни советов, как его улучшить.
В результате я так и не смогла сосредоточиться на лекциях, а чуть только начался большой перерыв перед практическими занятиями, унеслась в библиотеку. Да, архиличей поднимали не так часто, но я думала, что это связано с недостатком «расходного материала». Архилич получается только из останков архимагов, которых в истории было не так много, и захоронения большинства хорошо защищены, в том числе – законом. Хотя помню, как Барнабас притащил на экзамен скелет своей прапрабабушки. Старушка в самом деле восстала и неплохо так потрепала противников, но после не захотела так просто уходить и гоняла праправнука по полигону, пока ее не упокоила лично декан Лоусон.
Точно! Если не придумаю способ разобраться с Макгратом, пойду к ней с повинной. Надеюсь, наш декан не слишком прониклась его обаянием и без лишних сантиментов исполнит свой долг.
Я набрала целую гору книг, села в углу читального зала и углубилась в чтение. К счастью, здесь всегда так много людей, что еще на одну заучку никто не обратит внимания, как и на странную подборку фолиантов.
– Что читаешь, Тейт? – Гаррисон, от которого у меня уже сводило зубы, плюхнулся на соседний стул и по очереди перевернул