Когда наша компания собралась в полном объёме, я указал путь, куда нужно лететь и мы выдвинулись навстречу приключениям. Я ликовал, ведь мой план удался, а где-то в животе витали бабочки, предвкушая выражение лица Рафуса. Оглянувшись назад, я не поверил своим глазам. Наша эскадрилья в небе выглядела ещё более грозно, нежели на земле. Три десятка белых грифонов расчертили небо клином и летели на каких-то запредельных скоростях.
Уже через минуту я увидел знакомый камень воскрешения и небольших размеров холм, за которым находились мои товарищи. С высоты птичьего полёта они казались совсем крошечными. В какой-то момент они нас заметили, я даже отсюда я видел, как они засуетились. Похоже, они восприняли нас как угрозу и пролетевший рядом с нами болт, выпущенный из баллисты, был тому подтверждением.
— Быстро спускай, но скажи грифонам взлететь за облака. Сначала нужно предупредить наших товарищей, иначе жертв не избежать.
Грозное завывание Рикса дало мне понять, что мои слова были услышаны. Стая белых грифонов тут же изменила курс и взмыла высоко в небо, уходя за густые, тёмные облака, уже успевшие по новой затянуть ночное небо.
Как только вся стая скрылась за тучами, Рикс тут же принялся пикировать вниз. Я вцепился в него мёртвой хваткой и прижался к телу так, чтобы максимально минимизировать сопротивление воздуха и не свалиться вниз. Ради этого мне пришлось пожертвовать своим удобством, и парочка перьев всё же вонзилась в мои руки, сильно разодрав кожу и пустив кровь.
Зато спустились мы чрезвычайно быстро. Настолько быстро, что уже через два удара моего сердца мы находились рядом с повозкой, паря в небе в паре метров от земли. Моя голова сильно кружилась, желудок желал выплюнуть всё, что в нём находилась, а мой мозг буквально кричал мне, что повторять подобное не стоит. Но сердце не желало мириться со своим умным братом и кричало, что требует повторения аттракциона.
— Это твои друзья? — произнёс Рикс, с интересом оглядывая остолбеневших пернатых.
— Да, спусти меня на землю. Вон к тому, с мечем на перевес. У которого взгляд как у идиота. — я усмехнулся и указал пальцем на Рафуса.
Кивнув, Рикс в мгновение ока преодолел разделявшее нас с землёй расстояние и опустил крыло, позволяя мне спуститься. Спрыгнув на песок, я пошатнулся, но мой вестибулярный аппарат вовремя поймал моё тело и, устояв на ногах, я пошёл к удивлённому Рафусу.
Не дойдя до него буквально пару метров, я раскинул руки в разные стороны и радостно закричал:
— С тебя выпивка!
— Не верю… — прошептал Рафус, когда я подошёл к нему обниматься. — Но… как?
— Видишь ли… грифоны оказались достаточно разумными, чтобы принять моё предложение. И вообще-то, тебе так же стоит его услышать…
* * *
Мой рассказ выдался долгим и всё время, пока я говорил, Рафус с интересом поглядывал на Рикса, уже успевшего слетать за своей стаей и мирно отдыхающего на песке в паре десятков метров от нас.
— Ты должно быть шутишь, Цербер… — протянул Рафус, когда мой монолог подошёл к концу. — Как ты планируешь прокормить всю эту ораву? У нас столько жетонов не найдётся, чтобы всех напоить и накормить! Да и никто не будет рад такому соседству! Если и не прибьют, так цены задерут такие, что потом от долгов не отмоемся!
— Нет, ты меня не понял! — я раскинул руками и окинул пустыню взглядом. — Просто вдумайся, сколько жетонов мы сможем собрать благодаря такой ораве грифонов? Это же целая армия! Мы зачистим всю пустошь по пути к поселению, а там уже разгуляемся! Мы будем теми, кто изменит этот мир к лучшему! Разве не такая идея у вашей веры? Пацифизм и все дела… И я ведь предлагаю избавить чистилище от геноцида мирной расы грифонов. Просто подумай, о нас будут слагать легенды!
— Легенды? — Рафус недоверчиво посмотрел в мою сторону. — Скорее, будут тыкать пальцами и называть безумцами. Никто не станет пускать чудищ в мирный город. Это противозаконно!
— В самом деле? — я ухмыльнулся и дёрнул бровью. — Покажи мне подобный закон.
Рафус нахмурился и покрутил головой:
— Если подобного закона нет, я всё равно не могу дать гарантий, что мы выйдем живыми. Даже если мы сможем собрать нужное количество жетонов, повторюсь, не факт, что нас согласятся принять. Представь, что произойдёт, если грифонам откажут? Это же будет кровавая баня!
— А ты видишь другие возможности убраться отсюда? Или ты предлагаешь смиренно ждать, пока мы все тут передохнем достаточное количество раз, чтобы обзавестись подобным проклятием? — я кивнул в сторону Амелии.
— Конечно нет, но…
— Вот и я считаю, что нужно рискнуть! Риски велики, я не спорю, но если всё выгорит! Просто вдумайся в масштабы! Такие союзники нам не помешают и благодаря их помощи, мы точно сможем вернуть твоей сестре рассудок в кратчайшие сроки!
Последний аргумент добил Рафуса. Тяжело вздохнув, он бросил косой взгляд на стаю и покачал головой:
— Ладно… но я всё же переживаю. На паладинов бы не наткнуться… — последние слова он прошептал, но я отчётливо услышал его слова.
— Не переживай. — я хлопнул товарища по плечу. — Нет никого, кто мог бы пойти против меня и выжить. Я слишком живучий и изворотливый демон! Или ты думаешь, что я просто так стал стражем третьего круга?
Моя ухмылка заставила Рафуса улыбнуться, но даже так я всё равно ощущал, что ему не по себе. И я мог его понять. Слишком сложно поверить в настолько безумный план, переменные которого слишком сильно зависят друг от друга. Если хоть одна из деталей этого механизма не заработает, то нам кирдык. В случае неудачи, с грифонами я ещё, может и договорюсь, а вот с разумными…
Не очень хочется прослыть безумцем и еретиком. И чтобы этого не произошло, нужно сделать всё возможное и зайти за границы разумного!
— Ладно! — я вскочил на ноги и посмотрел на трёх пернатых задохликов, сидящих рядом с нами. — Чего расселись?! Подготавливайте телегу, мы скоро выдвигаемся!
Всполошившись, пернатые засуетились и принялись доставать телегу из песка. В это же время на меня обратил внимание Рикс, подзывая к себе лёгким взмахом крыла. Кивнув, я проследил, чтобы никто не филонил и напоследок повернулся к Рафусу:
— Всё будет чики-пуки! — весело проговорил я пошёл в сторону чёрного грифона.
Встретив меня добрым взглядом, мой новый пернатый друг сходу задал вопрос, на который у меня уже был заготовлен ответ:
— Как всё прошло, Цербер? План в силе?
— Всё хорошо, Рикс. — я улыбнулся и осмотрел стаю, мирно отдыхающую на песке и сопящую в унисон. — Но есть небольшие отклонения. Нам придётся поубивать некоторых монстров по пути к поселению, чтобы заработать немного валюты. Думаю, это будет неплохой тренировкой твоей стаи.
— Моя стая и так достаточно опытна, но я не против. Лишняя встряска им не помешает. — Рикс цокнул клювом. — Скажи, дракон точно не станет нам помехой?
— Не должен. — уверенно ответил я и взглянул в небо. — Он достаточно приятный «малый» и не станет создавать нам ненужных проблем. И как я уже сказал, он у меня в долгу.
— Всё-таки, ты удивительный демон… — Рикс мотнул головой и окинул меня оценивающим взглядом. — Сам дракон Хаоса у тебя в долгу. Как такое произошло?
— Не могу тебе рассказать. — спокойно ответил я, решив оставить это за завесой тайны. — Вы пока отдыхайте, а я пойду помогу ребятам. Набирайтесь сил, впереди нас ждёт долгий полёт и много сражений.
— Хорошо. — Рикс кивнул и опустил голову, медленно закрывая глаза.
Отойдя в сторону, я спокойно сел на стул, стоящий рядом с потухшим костром и тяжело выдохнул. Половина сделана и теперь остаётся самое сложное. Набрать нужное количество жетонов, довести грифонов до поселения и заявить о себе. И уже только потом начать узнавать про подвиги и что нужно для того, чтобы их совершить. Оставаться в этом мире надолго я не планирую и уже совсем скоро должен буду выбраться отсюда. Ведь если получилось у Рузира, значит выйдет и у меня. Самое главное, не упустить пойманную удачу и планомерно двигаться к цели!