Тело лежало в нескольких метрах от дороги, уткнувшись лицом в сухую траву. Правая рука была загнута под неестественным углом за спину, кисть левой оказалась раздроблена ударом об автомобиль. С ногами дела обстояли не лучше. Из свежих ран вытекала всё та же серая кровь. Анатолий перевернул труп носком ботинка.
Лицо парня изменилось до неузнаваемости — к повреждениям, нанесённым мужчиной, добавились новые. Как Проценко ни присматривался, не смог заметить, чтобы грудь хотя бы немного вздымалась. Проверять пульс он не стал, не желая касаться потемневшей кожи.
Озадаченный, Анатолий направился к «Королле», то и дело оглядываясь. Необъяснимый, иррациональный страх заставил его ускорить шаг. Сев за руль, мужчина вытер пот со лба и поехал прочь.
Мысли в его голове бешено метались в поисках ответов или хотя бы приемлемых версий. Он даже на время забыл о перепалке с парнями из «девятки».
Проценко увидел автомобиль, съехавший в кювет. Обычный деревенский бортовой «газик». Проценко медленно проехал рядом с ним, через распахнутую водительскую дверь оглядев пустую кабину. Никаких следов торможения или столкновения на асфальте не было — грузовик просто скатился с дороги, как будто им никто не управлял.
В точности, как «девятка».
Мужчина нахмурился а, проехав ещё немного, заметил чёрный дым, поднимающийся в небо. Нехорошее предчувствие сжало грудь невидимым обручем, не давая глубоко вдохнуть. Пожар бушевал в городе — серьёзный, к тому же сразу нескольких местах…
— Да что за чертовщина? — промолвил Анатолий и погнал «Тойоту» в Зареченск, уже не беспокоясь о вмятинах и крови на ней.
По пути он видел другие автомобили, большей частью съехавшие в кюветы или столкнувшиеся. Сначала он подумал, что они все пусты, как и грузовик, и, лишь приблизившись, заметил в салонах людей. Некоторые были неподвижны, но не все…
Проценко остановил «Тойоту» неподалёку от белой «Мазды» на обочине. Кожа водителя была точно такого же серого цвета, как у сбитого парня. Анатолий не сразу понял, что этот человек делает — создавалось впечатление, будто его закрыли в машине, и он теперь ломился наружу, почему-то не пытаясь выбраться обычным способом. Проценко перевёл взгляд на легковушки поблизости; двери многих были открыты.
А вдалеке на дороге виднелись неспешно бредущие люди.
В этот момент водитель «Мазды» заметил Анатолия. Его серое лицо тотчас исказила гримаса такой неподдельной ярости, что по телу мужчины побежали мурашки.
Удары в стекло стали целенаправленнее — и гораздо сильнее. Вскоре оно не выдержало, и существо стало неуклюже выбираться через проём окна. Покинув таким способом автомобиль, оно встало в полный рост и направилось к «Королле», двигаясь не быстро, уверенно.
Взревел двигатель, взвизгнули шины, и «Тойота» настигла очередную свою жертву. На этот раз тело не отлетело в сторону, а оказалось на капоте, потому что скорость была небольшая. Проценко притормозил, сбросив его, потом снова нажал на газ. Подпрыгнув два раза, «Королла» переехала водителя «Мазды» и понеслась прочь.
Анатолий заставлял себя дышать глубоко и не поддаваться панике.
— Какого дьявола здесь творится? — он не замечал, что озвучивает свои мысли вслух. — Что со всеми этими людьми? И что же теперь делать? Так, соберись! Думай! В первую очередь, нужно найти безопасное место, где можно будет всё обмозговать. Домой? Нет, слишком рискованно, только в ловушку сам себя загоню. Нужно что-то надёжнее… Ну конечно же!
Он хлопнул по рулю. «Тойота» издала короткий гудок, будто соглашаясь.
— «База». Я поеду на «базу». Там вполне можно окопаться. Конечно, если ребята тоже стали такими, как водитель «Мазды», придётся и с ними разобраться… Чёрт, мне нужно какое-нибудь оружие! Саня на работе держит охотничьё ружьё — не самый идеальный вариант, но для начала пойдёт. Значит, решено!
«Королла» уже находилась в черте Зареченска. Брошенных автомобилей здесь было слишком много, и пришлось сбросить скорость. А ещё горожане… Они бродили без разбору по тротуарам и дорогам и поворачивались, заслышав звук двигателя. Проценко удерживался от соблазна сбивать их всех, боясь, как бы и без того повреждённая машина окончательно не вышла из строя. Несколько раз ему всё же пришлось оттолкнуть их с пути, иначе было не проехать.
Прорываясь мимо этих существ, Анатолий осознал, насколько их много.
* * *
Удары в дверь прекратились через пару минут после того, как Леонид забаррикадировался в кабинете школьного врача. Он отчётливо слышал шаги, доносящиеся из коридора: учащиеся и учителя продолжали бродить по зданию, отрезая пути к отступлению. Сутурин видел в окно, как некоторые вышли наружу и направились в одном им известном направлении. В поле его зрения попали и другие люди — обычные прохожие, которые тоже изменились. Вместо того чтобы строить десятки предположений о причинах происходящего, он размышлял о том, как выбраться отсюда.
Леонид пробовал воспользоваться находящимся в этом кабинете телефоном, так ничего и не добившись — в трубке была тишина, ни малейшего щелчка. Аппарат неисправен или проблемы на линии? Верить в то, что отсутствие связи имеет непосредственное отношение к происходящему, не хотелось.
Кладя трубку, мужчина заметил на полу движение. Присмотревшись, он увидел обычного таракана. Санитарное состояние школы давно оставляло желать лучшего, и эти насекомые были отнюдь не редкостью в её стенах. Леонид собирался раздавить непрошенного гостя, когда увидел ещё несколько.
Иных. Серого цвета.
Таких Сутурин никогда не встречал. Он озадаченно наблюдал, как они приближаются к своему оставшемуся нормальным сородичу. Двигались они непривычно медленно, с разных сторон, отрезая ему пути к отступлению. На всякий случай Леонид забрался с ногами на кушетку и нервно огляделся.
«Не хватало ещё оказаться запертым с этими тварями», — подумал он.
К счастью, тараканов нигде, кроме пола, больше не было.
Их кольцо сужалось. В определённый момент попавшее в ловушку насекомое попыталось удрать — и тут же было поймано одним из серых. Он его только задержал, позволив остальным приблизиться. Всей массой они атаковали своего недавнего собрата.
Мужчина неотрывно смотрел, как безжалостно они расправляются с ним, в прямом смысле разрывая на части. Он не был биологом и не знал, способны ли тараканы вообще физически на подобное, но верил своим глазам.
Покончив с неприятелем, насекомые начали расползаться обратно по углам, всё так же неторопливо.
Поддавшись неожиданному импульсу, Леонид соскочил с кушетки и шагнул к ним. Как и любой человек, сталкивавшийся с этими существами, он прекрасно знал, как они ловко разбегаются в случае опасности. Однако на этот раз они словно и не заметили его присутствия.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});