дальше! А потом пришел Крайд… – понизил он голос.
– Я прощаю тебя, Хорн…, и ты меня прости. Я не знал… любви. Теперь я понимаю…, что ты чувствовал… тогда, – нить окончательно ослабла, и он обмяк, теряя сознание.
– Нет! Бинар! Нет! Очнись, друг…
Черный волк плакал, спазматические рыдания сдавили ему грудь. Как вдруг белый напрягся, втягивая ртом воздух. Сила подпитала его, но не намного. «Что это?», – успело пронестись в его мыслях, и новая волна энергии прошлась по телу. Он видел алый луч, привносящий ему в ауру силу. Она разливалась по венам, наполняя и питая. Спустя мгновение в небе появился еще один луч, врываясь в его личное пространство. Энергия удвоилась, он просиял.
– Катарина, – ласкал он вслух ее имя.
***
Катарина подсела к Ангусу, толкая его плечом:
– Остался еще порошок?
– Последняя порция.
– Вдыхаем, изменяем образы и идем в Опалу. Серые долго не возвращаются. Что-то не так, – он кивнул, потому что и сам думал об этом.
Пожелав принять иной облик, они вдохнули. Ангус стал толстым и увесистым, морда одутловатой, темный ежик волос торчал у него на голове. Ленц смеялся, хватаясь за живот, хотя тоже выглядел не очень: длинные руки, короткие ноги, широкое лицо, редкие волосы, сальный лоб. «Не думала, что среди волков есть уроды», – хихикала девушка, переступая через головную боль, пронзавшую ей виски (последний глоток из фляжки успокоил ее и поборол приступ).
– Толстяк, ну и живот!
– Что за прическа? Взрыв на макаронной фабрике?
– Кэти? Что за чушь? – заливался Ангус, тряся брюхом.
Когда они преодолели истерический приступ, она рассмотрела свое тело и поняла, что оно изящно. Но вот лицо, судя по тому, как Ленц тыкал в нее пальцем, оставляло желать лучшего. Она медленно провела по нему пальцами – усы.
– Ну, вы серьезно?! – возмутилась девушка, и хохот мужчин разнесся по всей Опале.
Низкорослый волк показался из-за пригорка:
– Чего ржете? Вы местные? – хлопал он глазами, рассматривая ее усы.
– Да, – успокаивалась Катарина, – мы ищем Фиру.
– Есть такая. А вам зачем?
– Я ее сестра, – соврала она, надеясь, что у нее такая имеется.
– Не думал, что у вас в роду есть худышки, – хмыкнул волк. – За мной, – повел он их к городу. – Откуда прибыли?
– Из Альфы.
– Ого! Там красиво! Бывал однажды, – говорил он с ними через плечо.
Они остановились возле остроконечного дома, отливавшего серебром. Он выглядел новее всех остальных в городе, и сразу бросался в глаза. Низкорослый волк хмыкнул:
– Теперь понятно, откуда у Фиры привилегии! Без обид! – Катарина кивнула, теребя усы, не дававшие ей покоя.
Они постучали в дверь, и прохожие оглянулись. «Видимо, здесь входят не так», – подумала она и заскулила. Ничего не произошло. Тогда она громко зарычала, и громкий звон разнесся по дому. Дверь открыл тощий, высокий волк, которым раньше был Ангус.
– Кто такие?! – рявкнул он.
– Мы прибыли из Альфы, – сочиняла девушка на ходу, ощущая, как потеют от страха у нее за спиной друзья. – Вам послание от главы. Пропусти немедленно! – старалась выглядеть она убедительно, и это подействовало.
Вряд ли кто-то еще из жителей города мог похвастаться такой изысканной гостиной, Фира явно была фавориткой правителя. Худой усадил гостей на кожаный диван, перед которым лежала шкура животного, которого девушка никогда не смогла бы классифицировать. Она втянула носом воздух, и белые искорки полетели, оседая на шкуре. Ленц побледнел.
– Они здесь, – прошептала она, – наверху. Вы отвлекаете, я освобождаю. И еще нам нужна она, – друзья кивали.
Тишина начала ее волновать, а потом в комнату вошла Фира. Для толстушки она ступала грациозно, вызывая смесь восхищения и отвращения. Выглядела она, скажем так, не совсем юной. Ее короткие волосы топорщились на макушке. Она имела овальное лицо, пухлые губы, аккуратный, чуть вздернутый нос, длинные ресницы, и серую шкуру. Фигура волчицы напоминала грушу.
Хозяйка оглядывала гостей, и, остановившись на Ангусе, ехидно заулыбалась. Катарина знала эту эмоцию: владелец облика друга был ей знаком. Удачно, что девушка оказалась посередине, и смогла толкнуть его локтем. Он понял, к чему она клонит:
– Мы прибыли из Альфы, – старался он смотреть хозяйке в глаза.
– Я в курсе, откуда ты Жерд! – отрезала Фира, скрестив на груди руки.
– У нас послание от главы. Пусть твои братья покинут жилище, – держался он уверенно.
– С какой стати? Я доверяю Крайду, но не настолько, чтобы лишиться защиты. Тем более, что сегодня уже была попытка меня уничтожить, – взглянула она на потолок, слова предназначались Ри и Расу.
– Указание главы не выполнено. Так ему и передам, – сухо отрезал Ангус, поднимаясь. Фира занервничала.
– Стой! Хорошо, – кивнула она братьям.
Катарина ликовала, шансы повысились. Но нападать сразу было бы глупо, братья могли услышать и вернуться. «Сначала нужно освободить серых». Она решила изобразить припадок, но он итак начал происходить. Тошнота и головокружение согнули ее пополам. Фира куда-то ушла и вернулась с травой серого цвета. Как только Катарина ее съела, припадок прекратился.
– Ему некого было отправить, раз он решил выбрать тебя? – возмутилась волчица, качая головой. – Иди прямо и налево, отдохни, – участливо предложила она.
Ленц вызвался помочь ей устроиться, по-хозяйски закидывая на плечо руку. Фира одобрительно кивнула.
Не теряя времени, они прокрались на чердак, ступая максимально тихо, – снизу доносились голоса.
– Давно не виделись, Жерд! Как поживает твоя жена?
– Великолепно. Спасибо, что спросила.
– Знаешь, Крайд нежен со мной, но никогда он не обладал мной так, как это делаешь ты! – Катарина поперхнулась. – Вспомним, пока твои друзья отдыхают? Идиотское послание я всегда могу выслушать позже!
Она мысленно молила Ангуса ей подыграть. Такую, как Фира, не удержать словами. Она это понимала, и он, видимо, тоже, потому что голоса стихли. Ри и Рас сидели на полу, цепи клубились у них в ногах. Она применила разрушающее заклинание, но ничего не вышло. Тогда девушка попробовала смешать энергии, – пусто. Ри затравленно смотрела на подругу, лицо красавицы походило на кровавую отбивную. Снизу раздавались приглушенные стоны. «Как далеко зашел Ангус? Надеюсь, не очень. Марта меня убьет». Ее волчий нос ощутил знакомый запах, и девушка догадалась, как освободить пленных:
– Кровь… Ленц сходи за ножом. Стой. Нет времени, – провела она ногтем по ладони Ри, кровь брызнула на кандалы, усиливая ее заклинание, и они отворились.
К тому моменту как они ворвались в гостиную, Ангус уже придавливал Фиру к дивану, целуя и лаская рукой, где не положено. Парочка неохотно разлепилась, на лице хозяйки было недовольное выражение. Ри молниеносно схватила ее сзади и придушила до потери сознания.
Катарина с Ангусом виновато переглядывались. Друг был возбужден: в мире