Медленно брела Джейн по песку. Еще вчера подобная прогулка превратилась бы в удовольствие, а сегодня это было сплошное мучение. Дул пронизывающий ветер, и даже толстый свитер не спасал Джейн. Кто бы мог подумать, что эта благословенная земля способна в мгновение ока превратиться в проклятое место?
Но все когда-нибудь подходит к концу. Вдалеке послышалась веселая музыка. Джейн ускорила шаг, и вскоре ее глазам предстало большое современное здание. Музыка доносилась из него, и Джейн сделала совершенно правильный вывод о том, что перед ней тот самый отель «Итальянская звезда», о котором говорил Морис.
Радость ее была преждевременной. Отель она нашла, но вот как в него попасть… Да и что, собственно говоря, она там скажет? Жаль, что она не продумала этого заранее…
Становилось холоднее с каждой минутой. Джейн понимала, что лучше всего отправиться обратно. Но, представив себе, что ей придется битый час идти назад по песку, Джейн приуныла. Что же делать? На пляже, естественно, ни души, кому, кроме нее, взбредет в голову прогуливаться по такой погоде?
Однако она ошибалась. По крайней мере, еще один человек решил спуститься к морю, так как Джейн услышала чьи-то шаги.
– Вы позволите помочь вам? – раздался за спиной ласковый мужской голос.
Джейн кивнула и жалобно промычала что-то. Губы свело от холода до такой степени, что она едва могла пошевелить ими. Кто знал, что итальянская погода может быть такой обманчивой.
Тут она сообразила, что надо бы повернуться и посмотреть на того, кто так великодушно предложил ей помощь. Что она незамедлительно и сделала.
Сердце тут же подскочило в груди так высоко, что она ощутила во рту его вкус. Потому что рядом стоял немыслимый красавец, словно сошедший со страниц книги. Высокий, широкоплечий итальянец в ослепительно белом свитере протягивал ей огромную пушистую шаль и ласково улыбался.
– С-спасибо, – пробормотала Джейн, и тут же ее плечи окутало тепло. Она блаженно зажмурилась.
– Я увидел вас из окна номера, – пояснил прекрасный незнакомец, – и подумал, что вы заблудились, да еще в такой холод.
Снова застенчивая улыбка озарила его лицо. Джейн остро осознала, что выглядит сейчас не самым лучшим образом. Волосы растрепались от ветра, нос покраснел. Вот если бы они встретились вчера, когда солнышко игриво резвилось на водной глади, а на Джейн было надето премиленькое голубое платьице…
– Луиджи Ферро, – представился мужчина.
Луиджи. Какое великолепное имя. И как оно подходит к его изумительным черным глазам, сверкающим на красивом смуглом лице.
– Джейн Торп, – ответила она, горячо сожалея о том, что не может назваться более романтичным именем. Розамунда, например. Или Анабелла.
– Вы американка? – спросил Луиджи на своем безупречном английском.
– Да, – сказала Джейн, мучительно придумывая, что бы спросить в ответ. То, что Луиджи итальянец, было ясно с первого взгляда.
А как бы повела себя настоящая героиня из романа? Наверное, загадочно промолчала бы, предоставляя незнакомцу возможность показать себя. Джейн постаралась изобразить на лице некую волнующую томность и сквозь ресницы посмотрела на Луиджи. Кажется, сработало, потому что он вдруг потупился и стал рассматривать что-то у себя под ногами. Но уходить не собирался.
– Значит, вы живете в этом отеле? – наконец соизволила произнести Джейн. Она выдержала достаточную для роковой женщины паузу и могла теперь продолжить беседу.
– Да, – на лице Луиджи вновь появилась улыбка.
Он так искренне обрадовался тому, что она сама заговорила с ним, что Джейн неожиданно покраснела. Для идеальной героини это было некстати, но она надеялась, что Луиджи ничего не заметил.
– А где живете вы? – робко спросил он. Было так непривычно видеть искреннее восхищение в мужских глазах. Да еще в таких красивых.
– В «Лагуне».
Тонко очерченные брови Луиджи выразительно взлетели вверх.
– В «Лагуне»? – переспросил он. – Нет, это место совершенно не для вас.
– Почему?
– Вы не имеете права хоронить себя в этой дыре.
Комплимент был приятен, хотя и несколько банален. Но мужчина с такой внешностью может позволить себе говорить тривиальные вещи. Ему можно простить все.
– «Лагуна» – не дыра, – справедливо возразила Джейн, не забыв при этом кинуть на Луиджи нежный взгляд. – Там очень спокойно и уютно.
– Вы созданы для блеска и роскоши, а не для спокойствия и уюта.
Тут уж Джейн зарделась до кончиков ушей. Луиджи был абсолютно серьезен, и это придавало исключительный смысл его словам.
– Вы должны сами убедиться, что в «Итальянской звезде» намного лучше, – продолжал Луиджи. – Как насчет чашки горячего шоколада? Вам нужно согреться, а заодно и с отелем поближе познакомиться…
Можно подумать, что ты процент за рекламу получаешь, ехидно заметила Джейн про себя, но вслух сказала:
– Вы очень любезны, но…
– Вас ждет другой мужчина, – расстроенно закончил за нее Луиджи. – Я так и знал. Чтобы такая, как вы, и одна? Немыслимо.
Джейн тихонько ущипнула себя. Может быть, она спит? И Луиджи всего лишь плод воображения, навеянный мечтами о романтическом приключении? Но нет, он вполне реален. Она видит его, говорит с ним и даже может пойти с ним выпить чашку горячего шоколада. А почему бы и нет?
– Хорошо, я согласна, – улыбнулась она, и тотчас радость вспыхнула в черных как ночь глазах ее собеседника. – Но только недолго…
В конце концов, ей надлежит быть немного кокетливой. Мужчины ценят таких женщин намного выше. Например, Анабелла. Она всегда играет с противоположным полом, и все от этого в восторге.
«Итальянская звезда» действительно поражала. Это был скорее не отель, а гостиничный комплекс, состоящий из нескольких корпусов один другого лучше. Повсюду виднелись люди, которым плохая погода не мешала гулять, разговаривать, наслаждаться общением друг с другом.
– Да здесь целый город, – ахнула восхищенная Джейн. – Никогда бы не подумала, со стороны моря видно всего одно здание…
– О, в «Итальянской звезде» еще немало сюрпризов, – загадочно произнес Луиджи.
Джейн предпочла никак не комментировать это многообещающее заявление.
Они вошли в здание. Пробегавший мимо посыльный подобострастно поздоровался с Луиджи и с интересом взглянул на Джейн, которая все еще куталась в шаль.
– Привет, Сантано. – Голос Луиджи неуловимо изменился, когда он приветствовал посыльного. Он стал чуть надменным, покровительственным.
С кем же это я только что познакомилась? – впервые задумалась Джейн. Он кажется завсегдатаем в этом отеле, а ведь останавливаться здесь, кажется, могут только очень состоятельные люди…
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});