Губы Луки приоткрываются, чтобы что-то сказать, но из них вырывается только воздух.
Парень молчит несколько секунд, пока мои слова доходят до него.
— То есть он ненавидит тебя и избегает любой ценой, или ненавидит и превращает твою жизнь в ад.
Я останавливаюсь перед ним.
— А ты как думаешь?
— Черт возьми, Летти. Почему ты никогда не говорила мне об этом? Я бы уничтожил ублюдка за то, что он причинил тебе боль.
— Поэтому, — говорю я, указывая на него. — Именно по этой причине я никогда не говорила тебе.
— Чтобы я не причинил ему вреда? — Его брови в замешательстве сдвигаются. — Боялась за него?
— Нет, идиот. Мне плевать на него. Я защищала тебя.
— Что? — Парень вскакивает и тянется ко мне, заставляя остановиться перед ним.
В свои шесть футов четыре дюйма[3] он на целый фут[4] выше меня и наклоняется, чтобы заглянуть мне в глаза.
— Насколько сильную боль мне нужно ему причинить?
— Нет, Лу, нет. — Я раздраженно вскидываю руки. — Я не хочу, чтобы ты был в этом замешан. В этом-то все и дело. Тебе нужно сосредоточиться на игре, на своем будущем.
— К черту это, Лет. Я не позволю ему уйти безнаказанным, если он причинил тебе боль. Это чушь собачья.
— Он не причинил мне вреда.
«По крайней мере, в течение последних восемнадцати месяцев».
Брови Луки подозрительно приподнимаются.
— Пожалуйста, Лу. Просто держись от этого подальше. Это не твоя война.
Подняв руки, он обхватывает мои щеки, и я не могу не наклониться к его теплу. Он всегда заставляет меня чувствовать себя в безопасности.
— Если он причиняет боль тебе, то и мне тоже. Жаль, что ты не сказала мне об этом много лет назад.
Я пожимаю плечами.
— Это не имеет значения, — говорю я, пытаясь скрыть истину.
— Нет, это чертовски важно.
Наклонившись, Лука прижимается губами к моему лбу и обнимает меня.
Его запах и тепло окружают меня, и вскоре я теряюсь в ощущении его твердого тела, прижатого к моему.
— Ты моя девочка, Летти. Я сделаю для тебя все, что угодно.
— Знаю, — бормочу я ему в грудь, слезы наполняют мои глаза быстрее, чем хотелось бы.
Я не могу плакать. Боюсь, что если позволю себе сделать это снова, то, возможно, не остановлюсь.
Проглатываю огромный комок в горле и отстраняюсь от своего лучшего друга.
— Спасибо, — шепчу я, глядя в его нежные глаза, нуждаясь в том, чтобы он знал, как сильно я ценю его поддержку. — Мне жаль, что я позволила нам потерять друг друга.
— Мне тоже.
Лука снова притягивает меня к себе и прижимается губами к моей макушке.
— Он просто позволил ему вступить в команду, — говорит Лука, когда я возвращаюсь с напитком для каждого из нас некоторое время спустя.
Знаю, что наше время на исходе, ему нужно на тренировку, но теперь, когда мой друг здесь, я не хочу его отпускать.
— Он может это сделать? Разве нет протоколов, которым нужно следовать, или что-то в этом роде? — спрашиваю я, потому что на самом деле понятия не имею ни о чем из этого.
Я пытаюсь вспомнить все, что Лука и Леон пытались объяснить мне о футболе на протяжении многих лет, но в основном это входило в одно ухо и выходило из другого.
— Да, нужно подумать. Тренер непреклонен в том, что все по правилам. Он планирует сделать его игроком основного состава, и Кейн будет играть вместе со мной и Леоном. Чертова шутка.
— Он хорош, — говорю я, сделав глоток воды. — Что? — спрашиваю я, когда Лука смотрит на меня так, словно хочет, чтобы я сгорела в огне. — Ты знаешь, что это правда. Ты сам это говорил.
— Фу. — Он роняет голову на руки и запускает пальцы в волосы, убирая их с лица. — Знаю, знаю. Я просто хочу, чтобы это не застало меня врасплох.
— Он тебе нужен, так ведь? — Ни для кого не секрет, что лучший принимающий «Пантер» решил выйти на драфт в начале весны и получил возможность играть за… кого-то. Я понятия не имею, куда он ушел, кроме того, что он ушел.
— Я должен отвечать на этот вопрос?
— Нет, это написано у тебя на лице.
Между нами воцаряется тишина, но это не вызывает дискомфорта. И это одна из вещей, которые я так люблю в нем.
— Зейн велел мне встретиться с тобой после занятий. Он беспокоится о тебе. Нам всем нужно беспокоиться?
Да.
— Нет, конечно, нет. Я справлюсь с Кейном. Вам нужно сосредоточиться на предстоящем сезоне.
Лука кивает, но я знаю, что это будет не так просто. В команде уже больше напряженности, чем должно быть и мне действительно не нужно подливать мало в огонь.
— Жаль, что я не могу остаться и поболтать подольше.
— У меня тоже куча работы.
Он наклоняется и оставляет долгий поцелуй на моей щеке.
— Если тебе что-нибудь понадобится, если он хотя бы посмотрит на тебя не так, ты знаешь, где меня найти.
Парень встает с кровати и идет к двери.
— О, в пятницу вечером у нас вечеринка. Ты в деле? — В его глазах искрится возбуждение от предстоящей тусовки.
— Конечно.
— Отлично. Тогда увидимся завтра.
Я улыбаюсь ему, когда он проскальзывает в дверь и исчезает.
Позже вечером я готовлю себе ужин, когда Брэкс и Уэст, спотыкаясь, входят в общежитие,