вытянул вперëд, по ладоням старика тут же побежала странная вязь огненных знаков, поднялась по смуглым запястьям и потерялась в рукавах рубахи. Мгновение, и символы расчертили огненными всполохами шею и лицо.
А старик продолжал водить руками и шептать:
— Магия земли, ах, как хороша, лучшая, что видел. Вода, что разбитый кувшин, вытекает, проклятье родовое, снять можно, тоже будет прекрасна. Огонь твой, Риян, вы что уже попробовали друг друга? С еë и твоим цветком силы вы там пару городов не пожгли? И воздух твой, тоже вижу. Но, не тронутая, нет, не тронутая, береги, Риян, надо подготовиться, не торопись, не сомни, такое сокровище, ащщщ, бхас, а эфир, ащщщ, эфир, видел? Ей же ментал прокачали по полной. Нет учителей ментала в живых. Раиф остался, да, но он сейчас жену спасает, не берëт учеников. Раух погиб. Поговаривают, друга успел обучить. Но тут ни за год, ни за два не справишься. С рождения надо. Бхас, а вот эти лепестки, они для какой магии? Не видел никогда. Базовые все есть. Но только гляньте. И ещë ряды… Десятки лепестков. Без цвета, без силы… Но… Считай, заготовки. Для чего даже и не знаю…
Старик подошёл к Райне вплотную и спросил строго и торжественно:
— Ты чья? Отвечай честь по чести Мастеру печатей Ру. Райтону Зоану. Сыну клана перьев. Ты внучка Раифа, дочь Рауха, так? Татуировками и заклятьями такой цветок силы не создать. Это наследие древних. Кровь. Кровь драконов. Кровь Артейсов, так?
Райна взглянула на Ияна. Тот кивнул:
— Мастеру Ру можно рассказать всë.
Девушка посмотрела мастеру в глаза:
— Я амра Райна Артейс, дочь Рауха и Рисалы, внучка Раифа и Рагды.
— И император видел тебя и упустил из рук такое сокровище, не связав печатями ни с одним из своих подданных?
— Я сбежала. — указала на невидимку. — Вот он помог.
Мастер Ру рассмеялся, потом задумался, позвал в дом:
— Небыстрый разговор предстоит. Обстоятельный… Идëмьте.
Внутри сначала ели, молча, не отвлекаясь на слова. Потом сидели и говорили. Долго. Очень долго.
Удивлялся Иян:
— А мастер-то у нас из перьев! Вот ведь хитрец. И молчал. Но я подозревал, конечно. Без крови древних печати силы так просто не нарисуешь. Райтон Зоан. Сын клана перьев. Вот ведь!
Старик отмахивался:
— Будто ты спрашивал когда. Я твоë имя тоже не выпытывал, признай.
— Что правда, то правда. — хмыкал маг, — повода для официальных вопросов не было. Меня больше природа личного дара интересовала.
— Не волнуйся, не заберут теперь твой дар, все печати должны быть на месте. И сумасшествие отвëл. Лепестки чистые, чëткие, всë честь по чести… Позже осмотрю тебя…
К тому моменту Райна уже поняла, что Райтон Зоан — мастер печатей Ру, тех самых магических татуировок, которые могут превратить одного человека в сосуд для другого. Но, как оказалось, старик обладал и уникальным, подвластным лишь ему мастерством, увеличивать дар носителя магии при помощи печатей Ру, как и предотвращать неминуемое в случае тройного и четверного дара безумие. Да, Иян ребëнком попал в уникальную семью. Вот и не верь после этого в судьбу.
Было, конечно, то, что смущало девушку. Печати Ру самого мастера проявили себя, как только он стал исследовать еë, Райны, магию. А тело Ияна было чистым от узоров. Это девушка отлично разглядела. Вспомнив, как касалась горячих от высокой температуры и взбесившейся магии огня плеч, Райна на миг покраснела. Ещё сильнее залилась краской, когда вспомнила утро после исцеления невидимки. Не было печатей. Ну, она пристально не разглядывала, конечно. Но… Печатей не было.
Потом заговорили о самом главном. О Раифе Артейсе. О том, что Райне необходима помощь деда для снятия проклятия.
Мастер Ру кивал, соглашаясь, думал, а потом неожиданно произнëс:
— Не примет вас Раиф. И не пойдëт никуда. У него жена умирает. Рагда плоха совсем. На той неделе вставать перестала. Потому и пески наступают, и воды ушли. Пятьдесят лет назад Артейсы вернули жизнь в Агреббу, проснулись фонтаны и колодцы, к воде пришли жители. Рагда ведь усиливала магию воды и земли мужа. Риян, ты ведь помнишь, каким был наш город, жемчужина среди песков. Сады и плеск воды. Но… Всë ушло. Пески быстро выкачивают силы. Сколько их не поливай, без магии воду не удержать.
Мастер кивнул на умирающий цветок на окне. Зелёные листья пожелтели и опали. Держались лишь крохотный листочек на самом верху и одинокий бутон.
— Приданное жены. Привезла с собой с севера. Каждый день поливала. Сама меньше выпьет, а с ним поделится. Теперь вот я забочусь. Но, похоже, и ему не выжить. Как Аравира моя сгорит от жары.
— Деда, не грусти, я у тебя есть. — мальчонка прибился к старшему, обнял, прижался. — Мы со всем справимся. Мы ведь есть друг у друга.
Крыло восемнадцатое. Про цветы и не только
Мастер Ру с грустью смотрел на погибающий цветок на окне. Пустыня выжигала всë. Пески наступали. Их жар уничтожал даже домашние растения.
Райна подошла к цветку. Она ощущала родственную магию Зоанов. Похоже, жена мастера была из того же клана, что и сам Райтон, являясь дочерью одной из дальних его ветвей. Колкий северный ветер феода перьев дремал в корнях цветка, конфликтуя с жаром песков. Что привело северян в жаркую пустыню? Что побудило остаться здесь? Судя по белоголовому праправнуку, семья объединилась с местной кровью, пыталась врасти в Срединные земли, но оставалась чужой. Один бутон. Один выживший ребёнок рода. Сейчас дочь Артейсов очень остро ощущала угрозу жизни Рена, который, ни о чëм не подозревая, старательно выводил на листах знак "ци". Как укрепить силу рода Зоанов на Срединных землях?
Девушка вспомнила обряды плодородия, проводимые отцом. Достала из сумы платок со звонкими монетками и символами, нашитыми по бахроме. Повязала на бëдра. Сняла обувь. Вышла на улицу. Постояла, ощущая землю под ногами и небо над головой.
Подхватила горсть песка. Немного пыли с глинобитной стены дома. Почвы, привезëнной Зоанами с севера. Смешала, добавляя магии земли своего клана, кольнула булавкой палец, каплю крови в подтверждение. Мяла-мяла руками землю, месила-вымешивала. Шептала-нашëптывала. Доставала из сумы пакетики с травами, почвой. Добавляла. Вновь голыми пальцами творила плодородие. Потом вырыла ямку прямо посреди двора. Внесла приготовленную заговорëнную землю.
Пересадила цветок, устроив под открытым небом. И добавила тихий-тихий ритмичный напев. Оборот против часовой стрелки вокруг цветка. Врастай. Ещё один. Будь своим. Притопнула босыми ногами. Плодоносить тебе, цветочек, бутонов побольше. Плодоносить роду твоему, много. Оборот. Зоаны всегда были одним из многодетных кланов.