– Натали, вы ведь здесь присутствуете именно для этой цели, не правда ли? Можем ли мы услышать ваше мнение по этому вопросу?
– О каком именно аспекте вы говорите?
– Что вы думаете в целом о системе производства?
За столом воцарилась тишина, пока Натали перебирала лежащие перед ней бумаги.
– Видите ли, – начала она, – мне нужно взглянуть на саму фабрику, но уже сейчас мне кажется, что можно повысить производительность, устранив некоторые узкие места. Было бы весьма разумным ввести бригадный метод на поточной линии, хотя, разумеется, это неприемлемо при производстве малообъемной гамма-продукции.
Джереми Гэскелл оторвался от бумаг и таблиц.
– Некоторые из этих аспектов мы недавно рассматривали, – сказал он. – Именно по этой причине мы вас и пригласили.
Сюзан повернулась к Натали и резко спросила:
– Что вы конкретно знаете о нашей гамма-продукции?
Возникла новая пауза. «Это как раз то, из-за чего они беспокоятся», – подумала Натали, встретившись с взглядом Сюзан. Она пожала плечами:
– Из приведенных данных ясно лишь то, что к этим изделиям требуется совершенно иной подход, чем к вашей традиционной продукции. А по вашей реакции я вижу, что это весьма важный продукт.
Сюзан откинулась в кресле.
– В таком случае все в порядке, – сказала она с довольной улыбкой. – А сейчас мы должны обсудить некоторые приватные детали и попросим мисс Каррон выйти.
Джереми Гэскелл и Майкл кивнули, и Натали поднялась, чтобы покинуть зал.
– Спасибо за предоставленную возможность поприсутствовать на вашем собрании. Это было весьма интересно.
Когда она повернулась, Джек встал и отодвинул ее стул.
– Насколько я знаю, завтра запланирован наш с вами разговор. Жду его с нетерпением, – сказал он.
– Я тоже, – вежливо подтвердила Натали.
Майкл застучал пальцами по столу, выражая неодобрение по поводу ненужной задержки. Джек пожал Натали руку. И она покинула зал заседаний.
Остаток дня Натали провела за изучением документов, пытаясь выяснить каналы прохождения информации и таким образом определить, где и как неведомый служащий мог ее получить и затем передать конкурентам. Когда пришло время ехать домой, она чувствовала себя совершенно измотанной и впала в отчаяние, поскольку, как и предсказывал Джереми Гэскелл, к этой информации не имел доступа никто, кроме опекунов и директоров.
Приехав домой, Натали налила себе джина с тоником и, сбросив туфли, забралась с ногами на диван. Взяв пульт дистанционного управления, она решила развлечь себя по кабельному каналу каким-нибудь низкопробным зрелищем. Но тут зазвонил телефон. Со вздохом отставив джин с тоником, Натали взяла трубку. Она удивилась, услышав голос Джереми Гэскелла.
– В чем дело, Джереми?
– Меня несколько беспокоит, как развиваются дела.
– В каком смысле:
– В том, что это потребует много времени.
– А что вы ожидали? – резонно спросила Натали. – Я ведь еще даже не встретилась и не поговорила с Джеком. Я не смогу с ним увидеться до завтра, а с Сюзан я могу обсудить ситуацию не раньше следующей недели. Послушайте, если это вопрос денег…
– Нет, – перебил ее Джереми, – дело не в этом. Похоже, – он сделал паузу, – у нас появился еще один канал утечки информации. Упаковка одного из продуктов наших конкурентов весьма похожа на нашу. Если они выбросят товар на полки магазинов, это весьма затруднит сбыт нашего продукта.
– А подобное сходство разве на их сбыт не повлияет? – спросила Натали.
– Они в другом сегменте рынка.
– Вы имеете в виду, что они дешевле?
– Именно.
– Стало быть, потребитель может переметнуться к ним, если продукт столь же хорош…
– …А он будет таковым, потому что имеет те же характеристики, что и наш…
– …и часть ваших потребителей станут покупать их продукт.
– Именно так.
Возникла пауза, поскольку оба обдумывали возможные ходы.
– А вы не можете подать иск на них за нарушение копирайта, если их упаковка столь похожа?
– Не знаю, – пробормотал Джереми. – Конечно, такая возможность имеется, но пока не за что подавать иск.
Натали вздохнула.
– Судя по всему, подобную информацию не мог передать никто, кроме вас и Норелей. Но у меня нет доказательств, чтобы подтвердить это предположение и определить, кто именно это мог сделать.
– Вам ничего не подсказывает внутреннее чутье?
– Мне не за это платят деньги, – решительно возразила Натали.
– Это верно, – со вздохом согласился Гэскелл.
– Однако кое-что для меня вы сделать могли бы, – добавила она. – Я хотела бы иметь доступ к некоторым зашифрованным отчетам в компьютере. Сюзан определенно заявила, что в этом мне не поможет.
– И вы хотите, чтобы я дал пароль?
– Да.
– Что ж, я сделаю что могу.
– Хорошо, – сказала Натали, потянувшись за портфелем. – Вот те файлы, которые я хотела бы осмотреть: АС.2, Фин.21, Кал-3а…
Натали шла на встречу с Джеком на следующее утро с чувством беспокойства. Он отвечал за дизайн продукции и маркетинг, так что его можно было подозревать в первую очередь. Однако к самому производству он имел малое отношение – то была сфера Майкла. Так что же, черт возьми, получается?
Натали была близка к отчаянию: чем больше она вгрызалась в папки и файлы, тем определеннее она приходила к выводу о невозможности решить проблему. В то же время она не без удовольствия вспоминала о первой встрече с Джеком за пределами офиса Майкла. Они отличались по темпераменту и внешности, но назвать младшего брата непривлекательным было нельзя. Более того, он внешне смотрелся даже лучше, чем Майкл, хотя уступал старшему брату как личность.
«Опять же, – размышляла Натали, возвращаясь к теме, которая занимала ее все утро, – ты предоставила Майклу возможность произвести на тебя впечатление в постели; ту же самую возможность ты должна дать и Джеку». К тому же Майкл сам сказал, что они должны участвовать на равных правах. По телу Натали пробежала волна возбуждения; она вдруг представила, как два таких столь различных мужчины ласкают ее одновременно – и у нее стало влажно между ног.
Натали отогнала от себя столь сладострастные мысли и повернулась, чтобы посмотреться в зеркало, прежде чем отправиться к Джеку. На ней был строгий синий льняной костюм и такого же цвета туфли на высоком каблуке, однако атласная темно-красная блузка под жакетом и скрывающееся в ложбинке ожерелье обещали внимательному наблюдателю гораздо больше, чем было представлено для обозрения, и основательно смягчали строгость официального наряда. Проведя рукой по волосам, Натали на минуту позволила себе подумать о сексе с Джеком, вообразив, как они вдвоем срывают с нее верхнюю одежду, оставляя ее в красном нижнем белье, которое она специально надела. Она планировала предоставить Джеку возможность произвести на нее впечатление не только своими манерами в офисе. «И это даст мне возможность, – подумала она, – полностью понять его, как я пыталась понять Майкла». Еще раз взглянув на свое отражение, Натали поправила блузку. «Он не выстоит», – сделала уверенный вывод Натали и с этим направилась на условленную встречу.