неоднозначной позе, боясь пошевелиться.
— Что ты гогочешь как ненормальный, — женщина оборвала диалог и замолкла. Моя пятая точка почувствовала тяжёлый взгляд старой волчицы.
— А это ещё что такое, — рыкнула Нанни.
Я моментально выпрямилась, чувствуя, что начинаю краснеть, по самые уши, как школьница на линейке.
— Я..я всё объясню, — беспомощно залепетала. — Это вышло случайно..
Нанни перевела взгляд на кувшинчик и смягчилась.
— Ну бывает, ничего страшного.
— Серьезно? — я удивилась. — А как же прах прадедушки?
— Какой ещё прах? — раздражённо переспросила женщина.
Алешка от смеха уже согнулся пополам и подхрюкивал.
— Это ты ей наплел, паршивец! — гаркнула на парня волчица. — Угробить мне девку решил, не видишь и так хилая, помрёт ещё со страху раньше времени, что мы тогда Альфе скажем.
Алешка ей не ответил, потому что, от смеха уже не мог даже говорить. Меня же, от трепетной заботы Нанни, таки передёрнуло. Ну спасибо, как говорится, вам в шляпу.
— Да положи ты уже этот кувшин, нас ждут, — раздражённо кинула.
— Так, это не прах, а что тогда?
— Да травы там всякие перемолотые, — отмахнулась. — Ирбус, любит сушить и хранить для аромата.
— Ясно, — холодно ответила. Злобно сверля глазами хохочущего Алешку.
Глава 12. Совет волчий постановил, девку хилую оставить да замуж отправить
Нанни повела меня в глубь избы, в одну из самых дальних комнат.
— Ну, чего встала входи, — подтолкнула вовнутрь.
Почувствовав себя заключённой, приговорённой на пожизненное, несмело переступила порог. И моментально застыла на месте. Потому что на меня уставилось по меньшей мере с десяток пар мужских глаз.
Оборотни вальяжно восседали за громадным округлым столом, занимающий почти все пространство помещения. И где же здесь старцы интересно? Все мужчины выглядели довольно свежо, я бы даже сказала молодо. За исключением лишь одного нюанса, волосы и бороды некоторых из них были абсолютно седыми. Да, мужчины деревни Бүре аулау, практически все носили бороды и длинные волосы заплетенные в тугие косы.
Во главе стола восседал просто таки огромный оборотень, с такими же светло-голубыми глазами как и у Нанни. В черной, густой бороде только-только начинала пробиваться изморозь серебра.
Мужчина пронзил меня внимательным взглядом. И я догадалась, это был Ирбус, отец Индгара.
Индгар же, невозмутимо восседал подле отца, по его правую руку, по левую Марук. Оба мужчины также прожигали меня своими тёмными, как ночь, глазами. Меня аж передёрнуло, под тяжестью такого пристального внимания. И я попыталась сделать шаг назад, но уперлась в стоящую позади меня Нанни.
— Так вот как выглядит твоя графиня Пефферди? — при этих словах Ирбус, красноречиво покосился на старшего сына.
Мне показалось или он не двузначно намекает, что я не безразлична Индгару. В свою очередь, мой бывший охранник, просто молча поджал губы. Что это означает: «Прошла любовь, завяли помидоры». Ой, ну не больно и хотелось.
Я обиженно засопела в две дырки.
— Я самая, — гордо вскинула голову. — А вы, я так предполагаю Ирбус, глава стаи Чёрных волков.
— Правильно предполагаешь, — хитро улыбнулся старый альфа. А девчонка то, с зубками, да и красотка какая… Может ещё передумаешь отказываться, сын, — сказал Ирбус, пытливо поглядывая на хмурого Индгара.
— Я уже всё сказал, — прорычал сквозь зубы, более не поднимая глаз в мою сторону.
— Я конечно дико извиняюсь, но я могу поинтересоваться? — решилась я молвить словечко в защиту себя маленькой. Нанни больно пнула меня локтем в бок, мол молчи дура. Ирбус же с нескрываемым любопытством принял самую, что не наесть, расслабленную позу. И добродушно махнул типа, вменяю, глаголь дева.
— Я вот тут смотрю вы уже всё за меня решили. Может у вас и принято всё за людей решать без их на то ведома. Но в моей стране, — на этих словах я запнулась и с испугом глянула на немного удивленные лица присутствующих. — Хм… я хотела сказать, в семье, принято спрашивать мнение и у тех, кого эти вопросы касаются.
— Что ты хочешь этим сказать, дева? — Ирбус явно был впечатлен моими разглагольствиями. Главное только вовремя остановиться и не перегнуть палку. А то я могу.
— Я считаю, что должна знать, какое за меня решение принял Индгар и почему это я не имею право участвовать в отборе невест?
— На первый вопрос тебе сможет ответить только сам Индгар, — расплывшись в лукавой улыбке проговорил альфа. — А вот насчёт участия, так это пожалуйста. Женихов у нас хватает, а на такую красавицу, так всяк заглядится, — светло-голубые глаза оборотня хитро сверкнули. — Только и смотри, чтоб отбиваться успевала.
А я от эго слов моментально почувствовала как смутившись от такого откровенного комплемента, залилась краской.
— Отец, — из-за стола поднялся Индгар, окатив меня прожигающим холодным взглядом. — Мы же уже всё обсуждали с тобой. Вопрос участия графини в отборе невест был закрыт, я по-прежнему считаю, что это неприемлемо.
— А я что против, что-ли — притворно вскинул руки альфа, пожимая мощными плечами, будто защищаясь от несправедливых нападок. — Вон девушка не довольна, говорит выбора ей не дали.
— Девушка не знает на что подписывается, — грозно рычит Индгар.
— Ну так ты объяснил бы, — вызывающе кинула ему в ответ. — А то, тайны да, тайны, решаете что-то. А я только догадываться могу, что меня ждёт.
— Если согласишься на отбор…, — мужчина поднял на меня хмурый взгляд. — То я не могу гарантировать, что тебе удастся выжить, — припечатывает.
По телу пополз неприятный холод сомнений. Только сейчас, я отчётливо осознала, что передо мной сидят не просто мужчины, а настоящее волки. Дикие свирепые хищники, полностью отрезанные от всего цивилизованного мира. Со своим древними, возможно странными, а иногда и страшными обычаями. Что передавались веками из поколения в поколение, практически не меняясь. А я ведь на самом деле не имела ни малейшего представления о том, что собой являет, это отбор невест. А лезу без мыла куда не просят, даже не спросив.
Возможно, это какое-то кровавое действие, где выигравшую в отборе барышню, просто-напросто съедают за общим столом.
От этой мысли, меня сильно затошнило и я тяжело сглотнув подступивший к горлу ком, хрипло поинтересовалась:
— А сейчас? Сейчас ты можешь мне это гарантировать?
И Индгар ничего не ответив, лишь опустил глаза.
— Ну что-ты сын, совсем запугал девчонку, вон бледная какая стала, того и гляди в обморок хлопнется, — громким голосом, прорезал альфа затянувшееся напряжённое молчание. — Просто за всеми этими делами мы не удосужились объяснить бедняжке наших нравов и традиции.
Ирбус расплылся ободряющей улыбкой и весело мне подмигнул.
— Я сейчас готова выслушать, из последних сил держа себя в руках, пролепетала.
— Альфа обвёл присутствующих старейшин внимательным взглядом. Как будто