Настроения не было, и это заметила жена.
— Ты чего уже какой день смурной ходишь? — спросила она, пристально глядя на мужа.
Пашка скривился, мол, ничего, всё нормально, бывало и хуже. Но отвертеться не получилось. Марина села рядом, положила руки на колени и требовательно уставилась на законного супруга.
— Рассказывай, чё с тобой происходит? Болит что или на работе напряги?
Павел замялся. Он понимал, что просто так не отмазаться и Маринка не отстанет, пока не выяснит всю подноготную. Но говорить о произошедших с ним различных мистических историях не хотел. Он сомневался, что она поверит в них. Друзья вот после того случая в лесу ему не поверили и списали на то, что всё показалось в сумерках. Либо кто-то над ним подшутил. А это надёжные и проверенные товарищи. Вовку он знает вообще с начальных классов школы. Сколько всего было вместе пройдено. Вот и жена неизвестно как воспримет.
— Ну, — толкнула она Павлуху локтем в бок. — Долго я буду ждать?
Староглядов вздохнул и на эмоциях покачал в разные стороны головой, как боксёр, разминающий шею перед рингом. Собрался с мыслями, тяжело выдохнул.
— Понимаешь, — наконец начал он, избегая смотреть супруге в глаза, — со мной в последнее время стали происходить необычные и необъяснимые вещи. Да, что там необычные, они просто, финиш, какие странные, даже страшные порой. И я никак не найду им здравого объяснения.
Глаза жены несколько увеличились в размерах. Это выдавало её крайнюю степень заинтересованности.
— Ну! — повторила она. — Какие же?
Павлуха облизнул вмиг высохшие губы и как на духу вывалил всё. Рассказывал долго, с каким-то смачным удовлетворением, помогая себе жестами, и даже пару раз в возбуждении соскакивал с дивана.
— Ты чё мне лепишь тут? Ну-ка дыхни, — грозно велела супруга, выслушав Пашку, подозревая, что тот слегка накатил своего любимого пива и теперь отмазывается, не желая говорить правду.
Павлик увидев, как по лицу Марины пробежала ухмылка недоверия и подозрительности, грустно вздохнул: «Да трезвый я! Так и знал, что ты не поверишь. У меня это у самого в голове не укладывается, однако я не вру и даже не преувеличиваю. Всё так и есть на самом деле». Супруга, видя искренние эмоции на лице мужа, не знала, что и думать.
— Ну-ка давай ещё раз с самого начала и поподробнее.
И Павлуша во второй раз теперь уже более хладнокровно поведал обо всём, что с ним приключилось за последнее время.
На этот раз жена слушала молча, широко раскрыв глаза. Не перебивала и даже не переспрашивала, хотя обычно это очень любила делать. И в конце повествования её нижняя челюсть немного приоткрылась. Сначала она всё-таки не поверила и подумала, что муж фантазирует и разыгрывает её. Но как умная женщина не подала виду. Потом, с постепенным раскрытием темы, засомневалась в его психическом состоянии. Мол, совсем рехнулся со своим копом. Но затем внимательно глядя на супруга, поняла, что это не первое и не второе. Павлуха так рассказывал, что стал еле заметно заикаться, что бывало с ним крайне редко и только в моменты чрезмерного перевозбуждения. Наконец, Пашка закончил свой монолог и в третий раз, но теперь уже устало, плюхнулся на диван. Он выговорился, сразу стало ощутимо легче. Необъяснимое бремя неизвестности на какое-то время сползло с плеч и позволило выпрямить спину. Неожиданно он улыбнулся.
— Ну, — теперь уже он требовательно смотрел на жену и ждал её ответа, — чё скажешь?
А вот Марину несколько сковало от рассказа мужа. Спина чуть ссутулилась, голова опустилась. Она была ошарашена услышанным. И самое главное, она смутно представляла себе дальнейшие действия.
— Всё-таки не веришь? — с укоризной спросил Павел.
— Да, нет, просто как-то неожиданно получилось. Я что угодно была готова услышать, но только не это. Тебе точно не приснилось?
Павлуха медленно покачал головой.
— И ты в здравом уме? — продолжила она.
Пашка вымученно улыбнулся.
— В здравом, здравом! И в трезвой, как никогда, памяти, хоть ты и сомневалась. Да не грузись, я бы тоже вряд ли поверил, если бы кто рассказал такое. Но, знаешь, мне реально полегчало и я, кажется, понял, что буду делать.
— И что же? — переспросила Марина.
— Я, думаю, на завтра надо взять отгул на работе и доехать до церкви. Мне кажется, что я столкнулся скорее всего с чем-то потусторонним и они, в смысле попы, в сферу своей деятельности, должны мне помочь.
— Правильная мысль, — кивнула Марина. — Хуже от этого, по крайней мере, точно не будет.
— Только знаешь что? — в задумчивости произнёс Павел, — не распространяйся никому об этом. А то мало ли что подумают.
Супруга понимающе закивала.
— Конечно, не скажу.
Утро не задалось с самого начала. Зайдя в ванную умыться и почистить зубы, Пашка «порадовался» в очередной раз. На стене, над раковиной, висело большое зеркало, и Павлуха после ополаскивания по привычке смотрел в своё отражение, чистя зубы. Он неторопливо прикидывал себе план ближайших на день действий, глядел в зеркало, но не фокусировался на нём. Вдруг с удивлением заметил, как чистое и прозрачное отражение начало мутнеть. Словно заволоклось туманом. Себя он ещё видел, но очень-очень смутно. «Что ещё за хрень»? — невольно подумал он. Взял со змеевика полотенце и попробовал протереть внезапно помутневшее стекло. Не успев сделать несколько пассов рукой, как в ужасе и с громким воплем отскочил к двери. В зеркале вместо его лица зияла раскрытая свирепая звериная пасть. То ли волчья, то ли медвежья. Казалось, что она вот-вот вцепится ему в глотку. Пашка инстинктивно запулил в неё зубной щёткой и снова невольно вскрикнул. Жёлтая слюна стекала с клыков оскаленной морды. Она хищно зарычала и, даже не заметив, проглотила зубной аксессуар. Павлуха офонарел, хватая ртом воздух. Попятился назад, но наткнулся спиной на препятствие в виде двери. «Секрет» замка заел, и Павел не смог выбраться из ванной, судорожно дёргая за ручку. А пасть тем временем неистовствовала. Казалось, ещё немного и она выберется из зеркального отражения и очутится внутри тесной ванной комнаты. Секунды замерли и превратились в часы. Но тут внезапно дверь открылась, и Павлик вывалился назад спиной,