подлецы, чувствующие легкую наживу, и не ожидающие сопротивления от беспомощной жертвы. Но она так просто не сдастся. Она сбежит к тетке во Францию и спрячется там до совершеннолетия.
Не стоит верить всем словам Фокса, он лишь пытается запугать ее. Ну, откуда у ее дяди найдется столько людей, чтобы обыскать весь город? Глупости. Она сбежит от Фокса и прихватит с собой драгоценности и завещание, которое, если тщательно разобраться, тоже принадлежит ей. Она специально проследила, в какой ящик стола он убрал бумагу. Именно так она и поступит: она не станет выходить замуж за расчетливого подонка, а обведет его вокруг пальца! Только такого отношения он и заслуживает!
Виктория решила переждать в доме Фокса несколько дней. Если дядя и ищет ее, то за эти дни поиски прекратятся. Никому и в голову не придет, что она может прятаться в доме человека, с которым никогда не была знакома.
— Обдумайте хорошенько мое предложение, мисс Виже. Не торопитесь говорить «нет», — сказал Фокс, отвлекая ее от коварных мыслей. — Мы ведь с вами идеальная пара: вы незаконнорожденная, меня тоже в приличных домах не принимают. Будем дома вдвоем сидеть, — иронично добавил он.
— Ужасное будущее вы мне рисуете, мистер Фокс, — криво усмехнулась девушка. — Но я останусь.
— Я рад, что вы приняли правильное решение, и буду надеяться, что в ближайшем будущем вы примете еще одно правильное решение, мисс Виже.
Виктория вновь разозлилась. Правильное решение! Ни за что на свете она не примет это «правильное» решение! Она не удержалась и кинула на Фокса злобный взгляд. Ей показалось, что он насмехается над ней, что разозлило ее еще больше. Но Виктория постаралась обуздать гнев; она боялась не сдержаться и высказать ему все то, что думает о нем и его предложении руки и сердца.
— Когда-нибудь вы поймете, что я действовал исключительно в ваших интересах, Виктория. Вы ведь позволите мне так вас называть?
— Нет, — отрезала она, чувствуя, как в ней вновь закипает ярость.
— Почему же? Мы ведь почти помолвлены. А вы можете звать меня Адам, мне будет приятно.
Виктория отнюдь не была ханжой и новомодное явление, — когда муж и жена называли друг друга по именам, — она находила весьма пикантным и милым. Но звать расчетливого мерзавца «Адам», признать его своим женихом!.. Его наглость не имеет границ! Он думает, что загнал ее в ловушку, из которой нет выхода. Что ж, посмотрим, кто будет смеяться последним.
— Соблюдем приличия, мистер Фокс, — сухо сказала Виктория, одарив наглеца надменным взглядом. Пусть знает свое место!
— К черту приличия, — легко отмахнулся Фокс от ее предложения. Глаза его весело блестели, он уже откровенно подтрунивал над ней.
— К черту вас! — выдохнула Виктория, она все же не совладала с собой и дала гневу вырваться наружу.
— Ну — ну, мисс Виже, не стоит так злиться, — мягко улыбнулся он. — Идемте, я познакомлю вас с моей милой сестрой и обитателями дома. Уверен, в их компании вам скучать не придется.
***
Но идти им никуда не пришлось. В дверь постучали, и в библиотеку заглянула девушка. Виктория тут же отметила про себя, что девица весьма симпатичная особа, чему больше способствовали живое задорное выражение лица и веселый взгляд, нежели природная красота. Одета она была по последней моде и явно не скупилась на наряды и украшения, но, на вкус Виктории, зеленое бархатное платье на девушке было слишком ярким, а шляпка, украшенная перьями, чересчур игривой.
— Вы уже вернулись с прогулки, Джулиана? — спросил ее Фокс.
— Да, и Кристиан ужасный зануда, он молчал всю дорогу! — недовольно сморщила нос Джулиана, но, отвечая, она не сводила с Виктории взгляда, полного жадного любопытства. — Мне сказали, что у тебя гостья, братец, ты ведь представишь нас друг другу?
— Конечно, моя дорогая сестрица, — ласково улыбнулся Адам, чем вызвал подозрительный взгляд Джулианы.
Фокс представил девушек друг другу.
— Мисс Виже поживет в нашем доме некоторое время. Надеюсь, я могу поручить ее твоим заботам, Жу — Жу? — спросил он.
Джулиана радостно закивала.
— Мисс Виже попала в сложную ситуацию, и никто посторонний не должен знать, что она находится здесь, — продолжал наставлять ее брат.
— Тебя ищут власти? Ты кого-то убила? — доверительно спросила Джулиана у Виктории, повергнув ту в шок своими вопросами.
— Нет! — ахнула Виктория.
— Скорее это ее хотят убить, — сказал мистер Фокс. — И наш святой долг помочь мисс Виже и уберечь ее от опасности.
Виктория недовольно поджала губы. Зачем он рассказывает такие вещи сестре? Разве можно доверять этой ветреной девице?
— Да-да, это наш святой долг, — согласилась с братом Джулиана и уточнила у него: — Ты ведь расскажешь мне всю правду?
— Конечно, нет.
— Конечно, да! — от неудовлетворенного любопытства у Джулианы чуть не случился приступ.
— Может быть, мисс Виже сжалится над тобой и расскажет все, а мне нужно уехать сейчас по делам.
И Виктория поняла, что Фокс самым безжалостным образом отдал ее на растерзание своей голодной до новостей и сплетен сестрице.
ГЛАВА 10 — О коварных планах мистера Фокса
Джулиана увела Викторию, а Адам вытащил завещание из ящика стола и убрал его в большой несгораемый сейф, украшенный резными деревянными панелями. Сейф был снабжен замысловатым замком с секретом, а ключ от него Адам всегда носил при себе.