заторы из техники и спящих людей.
Листовки, раскиданные ночью среди войск противника, явно намекали, что следующая ночь будет для захватчиков последней. Альтернатива в виде плена была намного лучше, чем высохшие трупы, на которые немцы с самого утра натыкались. Причём происходило это не только на дороге, но и в местах расположения немецких частей.
Тихол стоял под скрытом в избе, которую немцы заняли под штаб. Два высокопоставленных, судя по количеству висюлек, пожилых немца о чём-то спорили между собой. Языка он не понимал. С улицы периодически доносились восклицания и крики ужаса, когда очередной немецкий солдат или офицер падал, превратившись в мумию.
— Ты не понимаешь меня Герберт. — Уже кричал Куно-Ханс фон Бот. — Мы столько войн вместе прошли! Мы всю Европу поставили на колени! И теперь я должен сдаваться этим русским из-за какого-то суеверия?
— Суеверие, уважаемый Куно, не может убивать наших солдат среди белого дня так, как это происходит сейчас. — Пожилой генерал подошёл к окну, пытаясь рассмотреть через маленькое окошко, происходящее на улице. — Ты слышишь эти крики, и ты знаешь, чем они вызваны. Душа ещё одного немца не попадёт в рай. Мы не сможем больше послужить Германии, если так умрём. Сдача в плен лучше, чем такое. — Убеждённо продолжил немец.
— Выход есть всегда. И смерть тоже можно выбрать всегда. — Второй генерал вытащил из кобуры пистолет и передёрнул затвор. — Я не могу поступить иначе, Герберт. — Он поднёс пистолет к виску. — Ты сможешь спасти оставшихся наших солдат. Позаботься о них. — Генерал пехоты армии Вермахта Куно-Ханс фон Бот нажал на курок.
Тихол привычно собрал энергию жизни и вышел за вторым генералом на крыльцо. Солдаты, столпившиеся перед штабом, с надеждой смотрели на старого немца.
— Мы сдаёмся. — Крикнул генерал во всё горло, закашлявшись под конец фразы. Уже тише он добавил. — 1-й армейский корпус переходит под моё временное командование, в связи со смертью генерала фон Бота. Всем бросить оружие. Сделать из подручных средств белые флаги. Мой приказ передать во все подразделения. Я к связистам.
Немец направился к ступенькам ведущим с крыльца. В это время за его спиной на короткое мгновение возник силуэт крупного лысого человека в блестящем старинном доспехе. Странный человек поднял голову кверху и издал громкий переливчатый крик на очень высокой ноте. Затем он опять исчез. А подобные крики стали раздаваться из других мест этой странной деревни, стоящей на болоте, и уходить всё дальше.
***
Сергей с Нед и Рона с Кроном готовились к походу в ресторан. По такому случаю девушки нарядились в привычную для них одежду. Рона одела что-то воздушное и невесомо-развевающееся, правда, чёрного цвета. Как она добилась при этом эффекта полупрозрачности, которого на самом деле не было, оставалось загадкой. Нед была одета в топик и штаны на подобии спортивных брюк. Сергей ограничился тоже брюками и светлой просторной рубашкой. Крон повторил его стиль одежды, но выбрал чёрный цвет в тон платью Роны.
Что интересно, одеждой и обувью их обеспечила Наташа, а материал на это “чисто случайно” завалялся у Нед.
Способность дроу к манипулированию материалом поразила Сергея. Она при желании не только соединяла бесшовно нужные куски материи и кожи, но и могла менять их структуру и цвет. В его предыдущем мире дроу такой способностью не обладали.
— Это на грани иллюзий и магии жизни, потому что работать таким образом я могу только с натуральными материалами. — Пояснила Наташа. — Но не надейтесь, что я буду тут, как швея трудиться с утра до ночи. Главное, не забывайте, это хоть частично, но всё-таки иллюзия. Следите за уровнем силы жизни в одежде. Иначе можете оказаться нагишом в самый неподходящий момент.
Перед выходом в свет, для девушек, Сергей на скорую руку изготовил золотые украшения из мелких алмазов и изумрудов в оправе из чистого модифицированного золота.
— А неплохо сочетаются треники с золотыми украшениями. — Заметила Нед, рассматривая в зеркале изящное колье на своей шее и серьги в ушах.
— Ты главное никому не говори, что это тренировочные штаны. Пусть все думают, что отстали от моды. — Улыбнулся Сергей.
Крон любовался Роной, которая примеряла диадему с крупным топазом и мелкими камнями шпинели. Внутри камней иногда вспыхивали яркие искорки. Хотя эти камни не годились на нормальные накопители, энергии всё равно аккумулировали много, так что поместить в них слабенькое плетение светляка труда не составило. Труднее было заставить этот светляк мигать случайным образом. Топаз к тому же начал после этого сам произвольно менять окраску.
— Красавицы! — Оглядел их Сергей. — Наташа, точно не хочешь с нами.
— Хочу. Но пока Архонт не проснётся, никуда не пойду. — Просто ответила дроу.
***
— Докладывайте, Борис Михайлович. — Попросил Сталин.
— В результате операции, проведённой при поддержке людей Сергея и товарища Судоплатова, был устранён прорыв немецких войск севернее Новгорода. Войска противника были отрезаны от основных сил и вынуждены были сдаться. По итогу восстановлено прямое железнодорожное и автомобильное сообщение между Москвой и Ленинградом. — Шапошников сделал паузу. — Численность сдавшихся и захваченных в плен, пока уточняется, так же как и количество захваченного трофейного имущества. Сдача идёт по всей линии соприкосновения и общие цифры, пока называть рано. Пока точно известно, в плену оказались части 1-го и 28-го армейских корпусов Вермахта. Также захвачены соединения 39-го механизированного корпуса.
— Что с пленными? — Задал Сталин вопрос. — Действуете согласно утверждённому ранее плану?
— Да товарищ Сталин. Люди Сергея проводят, как он это называет, первичную сортировку. Делят пленных на три категории опасности. Первая категория опасности — это военные преступники, которых хоть сразу под расстрел. Вторая категория, ещё на что-то надеющиеся. И третья, те, которые испытывают облегчение оттого, что для них всё закончено.
— Зачем такое деление? — Спросил Сталин. — И почему меня раньше не поставили в известность относительно таких подробностей?
— Разрешите, я отвечу, товарищ Сталин? — Спросил, поднимаясь со своего места, Берия.
— Мы внимательно вас слушаем, товарищ Берия.
— Раньше не было уверенности в благополучном завершении операции. Всё-таки мы не привыкли к такому соотношению сил. Поэтому лишние подробности вам не стали сообщать, посчитав их малозначительными.
— Товарищ Берия. — Сталин замолчал, разглядывая напрягшегося Лаврентия Павловича. — Давайте я буду решать, какие подробности относительно Гостя являются малозначительными, а какие нет. С этой минуты вы будете докладывать мне всё, что его касается. Всё! — Сталин помолчал некоторое время. — Продолжайте, товарищ Берия.
— Первую категорию предполагается использовать на вредных производствах и на добыче полезных ископаемых, вредно влияющих на организм. Они так и так смертники. — Продолжил доклад Берия, по-прежнему стоя навытяжку.
— Я вас понял, товарищ Берия. — Кивнул