К моему удивлению, Керинг вполне добросовестно показал мне все тайники, отдал ключи от всех комнат, и тихо рассказал о том кто есть кто в замке - о слугах, жителях, солдатах…
— Я заберу с собой половину казны и десяток своих людей, включая всех рыцарей. Остальных оставлю на ваше попечение - содержать их мне больше не на что. — Заявил он мне.
Я не стал спорить и качать права, требуя себе всё. Как будто в маленьком баронстве так много ценного. Хотя даже так было удивительно, что бывший барон, похоже, не испытывал особой злобы ко мне.
— Сколько дохода приносит баронство? — полюбопытствовал я.
— Дохода? — переспросил Керинг и легко рассмеялся. — Вы, наверно, имеете в виду деньги, сэр Горд. Нисколько. Это север Ганатры, земли тут бедные, а твари такие, что в леса глубоко соваться лишний раз опасно. Ездить на охоту без необходимости вам не рекомендую. Крестьяне платят мне едой, зерном и службой. Королевским сборщикам налоговой я тоже плачу продуктами. Изредка удаётся продать излишки в северной Короне или Лидрихе - это город в нескольких днях пути на западе. Но не скажу, что у нас здесь хорошее зерно, так что больших денег не ждите.
— Я удивлён, что вы всё это мне рассказываете. — заметил я. — Могли бы просто промолчать и уехать.
Керинг нахмурился и посерьёзнел.
— Я не знаю, зачем вам это бедное баронство, лорд Горд. Видит Отец, я был добрым бароном для этих земель, и верным защитником своим людям. Но если вы считаете, что справитесь лучше - дерзайте. Вы победили, и пытаться утаить что-то будет бесчестием и мелочностью. Я уже немолод, и у меня нет детей. Поэтому я с лёгкостью сброшу с себя это бремя и поживу оставшиеся годы для себя, как простой рыцарь. Вам же могу лишь пожелать удачи и напоследок рекомендую поскорее обновить ловушки вокруг полей. Я давно с этим затягивал, ввиду дороговизны. О схеме ловушек вам расскажет главный охотник замка.
В этот же день барон собрал вещи и покинул замок. А я ещё долго смотрел ему вслед, провожая. Несмотря на то что я совершенно не разделял его взглядов, я не мог не уважать его стойкость и умение принимать удары судьбы. Барон Керинг был человеком долга. Наверное, именно на таких баронах и держаться королевства. Возможно, я даже предложу ему место при дворе, когда стану королём.
Глава 50
Травница из местной деревни оказалась чуть более, чем бесполезна. Нет, руку она спасла, но вот вылечить разрубленную мечом плечевую кость в короткие сроки оказалась совершенно неспособна.
— Это тяжёлая рана, ваша милость. — недовольно покачала головой бабулька. — Вам бы пару месяцев полежать, отдохнуть. А то срастётся неправильно али разрез откроется: только хуже будет.
Мне оставалось только стиснуть зубы и кивнуть. Проклятье! Мне срочно был нужен хороший личный целитель. Пара месяцев там, пара месяцев тут… Так годы можно здоровье восстанавливать.
Из всего моего окружения лучшим целителем был седовласый шаман. Но даже подсаженные им духи жизни не спасали от подобных тяжёлых ран. Нет, лёгкие ранения полученные от барона на следующий день уже начали активно затягиваться, но сколько будет срастаться кость? Две недели? Три? Месяц?
Я буквально чувствовал, как время утекает сквозь пальцы. Сколько времени пройдёт, прежде чем высшая аристократия Ганатры обнаружит, что на их территории вообще-то появилась армия, силой не уступающая дружине герцога? И как быстро они будут готовы к обороне? В то, что после таких новостей они не станут готовиться, я не верил.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Киана подобрала действительно хорошее место. Добраться отсюда до места высадки можно за пару недель быстрого марша, а сами жители баронства его не почти не покидают. Сюда вполне можно привести армию, и узнают о ней нескоро.
Но отнюдь не отменяло риска того, что полторы тысячи гигантов на марше легко может обнаружить случайная группа охотников и немедленно всё всем разболтать.
Выезжать надо было немедленно. Никто, кроме меня не сможет дать новые приказы гигантам. И никто не сможет быть на месте высадки за неделю, выжимая все силы из недавно поднятого транспорта. Глубоко вздохнув, я положил левую руку на правое, больное и сломанное плечо. Чёрные нити зазмеились по руке, распространяясь. Это было больно… Сперва. Вскоре боль ушла, а сломанные кости с хрустом срослись и встали на свои места.
Вот только моя новая, чёрная рука, уже не была живой. Но об этом можно будет позаботиться позже. Сейчас время раздавать команды.
— Мелайя. — обратился я к охотнице, найдя её на стенах замка. — Бери подруг, и людей, если потребуется, и немедленно добудьте мне тушу любого достаточно быстрого животного, на котором можно ездить верхом.
Немертвая бледная девушка сначала посмотрела на меня с недоумением, а потом ей словно озарило. Охотница поняла, зачем это нужно.
— Леса незнакомые. Может занять несколько дней. — честно предупредила меня она.
— Гиганты справились за несколько часов. — бросил я.
Оставив таллистрийку заниматься охотой, я позвал к себе уже десятку своих рыцарей.
— Слушайте дальнейший план. Я отправляюсь марш-броском к стоянке гигантом, и приказываю им передислоцировать всю армию к баронскому замку. Ваша задача — осмотреть баронство, и проследить, чтобы к моменту прибытия армии никто не покидал баронство. Помимо этого, выясните сколько свободной провизии мы можем изъять, не вызвав голод. Понятно, что армии этого будет мало, поэтому вы должны также съездить в ближайший город и закупить там столько, сколько сможете. Казны, что оставил барон на это должно хватить. Вопросы?
— Что с моими людьми и с оставшимися в замке солдатами барона? — подала голос Киана.
— Твои люди пусть пока остаются под твоим командованием. На солдат барона мне плевать, но стоит провести среди них аккуратную работу на предмет того кто готов присягнуть мне и пойти на штурм графского замка.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Новоявленные рыцари переглянулись.