Однако обстановка к исходу 15 июля продолжала оставаться сложной. Если на рава-русском направлении наши войска, возобновив наступление, завершили прорыв тактической зоны обороны и значительно расширили его, то во всей полосе главного удара сделать это и создать условия для ввода в сражение танковых армий не удалось. Лишь в полосе 60-й армии, в районе Колтова, наши войска на узком участке фронта пробили брешь в первой и второй полосах вражеской обороны. Непрерывно контратакуя, противник мог ликвидировать достигнутые результаты. Требовалось как можно быстрее завершить прорыв вражеской обороны, но 60-я и 38-я армии своими силами не могли этого сделать. Тогда командующий 3-й гвардейской танковой армией генерал-полковник П. С. Рыбалко с разрешения Военного совета фронта, не ожидая выхода пехоты на рубеж Сасов, Золочев, начал вводить армию в сражение в общем направлении на Красное, Дзедзилув. Это был момент, который П. С. Рыбалко охарактеризовал как железную необходимость: хочешь или не хочешь, но вводись в прорыв, хотя ширина фронта прорыва ни в коей мере не удовлетворяла армию.
Вводу в прорыв предшествовали успешные ночные действия передовых отрядов 7-го гвардейского танкового корпуса генерал-майора С. А. Иванова (с 21 июля - генерал-майор В. А. Митрофанов) и 9-го механизированного корпуса генерал-лейтенанта И. П. Сухова. Они должны были захватить рубеж, с которого намечался ввод в сражение танковой армии. 56-я гвардейская танковая бригада полковника З. К. Слюсаренко и 69-я механизированная бригада полковника С. Г. Литвинова вклинились в оборону врага, перерезали шоссе Сасов - Золочев и к утру 16 июля вышли в район севернее Золочева. Вот тогда-то южнее Колтова и был образован так называемый колтовский коридор, который во многом определил развитие дальнейших событий. Здесь, на узком (шириной 4 - 6 и длиной до 18 км), резкопересеченном и заболоченном участке местности, простреливаемом фланговым артиллерийским и даже пулеметным огнем, по размытым беспрерывными дождями грунтовым дорогам, по одному маршруту, друг за другом в прорыв должны были вводиться две танковые армии. Необходимо было расширить этот жизненно важный коридор, благодаря которому создавались условия для нового мощного броска вперед. К исходу 16 июля он уже доходил у основания прорыва до 20 км, в центре - до 13 км и в острие своем равнялся 6 км.
Колтовский коридор надолго запомнился не только танкистам, но и всем, кто их обеспечивал. Это была дорога мужества и тяжелого ратного труда советских воинов, дорога испытания на прочность советской боевой техники, которая еще раз доказала свои высокие качества.
Вражеское командование, стремясь ликвидировать образовавшийся коридор и не допустить выхода наших подвижных войск на оперативный простор, предприняло в течение 16 - 18 июля ряд мощных контратак с севера, из района Колтова, а также и с юга большими силами пехоты и до 120 танками из района Иванув, Волчковце. Для отражения этих контратак у основания колтовского коридора был развернут наш 6-й гвардейский танковый корпус (145 танков и САУ, более 200 орудий и минометов). Он обеспечивал тыл 3-й гвардейской танковой армии. Кроме того, для расширения горловины прорыва и обеспечения флангов вводимых в сражение танковых соединений в район коридора были выдвинуты совместно с артиллерийскими частями 106-й стрелковый корпус генерал-лейтенанта А. Н. Нечаева (с 21 июля командир генерал-майор И. А. Кузовков) второй эшелон 60-й армии; 4-й гвардейский танковый корпус генерал-лейтенанта П. П. Полубоярова и 31-й танковый корпус генерал-майора В. Е. Григорьева. Эти войска и удерживали коридор, отражая попытки противника перерезать его.
Исключительно тяжелой была задача инженерных войск по обеспечению ввода в сражение танковых соединений. 15-й штурмовой и 53-й инженерно-саперной бригадам, инженерным частям 60-й армии приходилось отыскивать объезды, прокладывать и восстанавливать колонные пути, устраивать жердевые и хворостяные настилы, минировать участки возможных контратак врага. Только одна 42-я моторизованная инженерная бригада фронта в течение 16 июля установила шестнадцать противотанковых минных нолей и большое количество других заграждений.
К исходу 17 июля первый эшелон 3-й гвардейской танковой армии - 9-й механизированный и 7-й гвардейский танковый корпуса вышли к реке Пельтев и приступили к ее форсированию. Этот этап оказался для армии одним из тяжелых. Командарм П. С. Рыбалко, выступая два месяца спустя на разборе действий войск армии в Львовско-Сандомирской операции, заметил, что мы задержались очень долго на переправе через Пельтев в районе Куткоржа. Куткорж явился для нас вторым колтовским коридором. Мы знали, что Пельтев плохая речка, но в сухое время она не являлась бы серьезным препятствием. Выпавшие дожди значительно повысили уровень воды и сделали непроходимой долину. Замедление получилось еще из-за неточности донесения. Командир 7-го гвардейского танкового корпуса доложил, что корпус уже форсировал реку, на самом же деле этого не было. Получилось большое скопление войск. Мы задержались на целые сутки. При планировании, подчеркнул командарм, надо принимать в расчет все, с чем придется встретиться во время боевых действий, вплоть до возможного повышения воды в реках.
Наш 6-й гвардейский танковый корпус, которым командовал генерал-майор В. В. Новиков, в этот же день во взаимодействии с передовыми соединениями 60-й армии овладел городом Золочев. К вечеру он достиг реки Пельтев, но преодолеть ее с ходу не смог. Потребовались немалые усилия, чтобы в кратчайший срок силами своих инженерных подразделений навести мост. Корпус должен был выйти в район Вырув, Руданьце, Заставе.
Несмотря на эти трудности, наступление 3-й гвардейской танковой армии продолжалось. Успешному вводу ее в прорыв способствовало надежное прикрытие и поддержка авиации 2-й воздушной армии. Штурмовики и бомбардировщики уничтожали огневые точки противника на флангах участка прорыва и на маршрутах движения наших танков. Особенно эффективно действовали летчики 1-го гвардейского штурмового авиационного корпуса. Его командир, генерал-лейтенант авиации В. Г. Рязанов, вместе с оперативной группой находился в самом узком месте колтовского коридора. За три дня боев, с 16 по 18 июля, летчики армии совершили около 4500 самолетовылетов.
Решительные действия 3-й гвардейской танковой армии имели важное значение для развития наступления на львовском направлении, однако ее фланги оказались открытыми, и сил для дальнейшего маневра в интересах фронта было недостаточно. Поэтому командующий фронтом решил вслед за пашей гвардейской ввести в сражение и 4-ю танковую армию, которая должна была двигаться в направлении на Городок. Выход двух танковых армий на рубеж Дзедзилув, Ольшаницы создавал на этом направлении внешний фронт окружения бродской группировки врага и благоприятные условия для наступления на Львов. На рава-русском направлении внешний фронт окружения достигался выдвижением 1-й гвардейской танковой и 13-й армий к Западному Бугу. Что касается внутреннего фронта окружения, то он был окончательно создан 18 июля.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});