решением.
– Извини, – произнес он, но не искренне, а просто чтобы не провоцировать меня. – Но похоже, что ты сама себя не знаешь.
– Кластерные пещеры, – сказала я и поднялась вслед за ним. – Они существуют. Я направляюсь туда. Иду туда, чтобы получить прощение, чтобы выяснить, кто я такая. Чтобы исправить свои ошибки. – По крайней мере, я надеялась на это. Я не могла остаться с ними и помочь: от меня одни только проблемы. Но я знала, что там есть кое-что еще. Чувствовала, что там меня ждет совершенно другой конец, ждет, когда я остановлюсь.
– Я живу здесь уже много лет, но никто так и не нашел это место.
Я сделала глубокий вдох.
– У меня есть карта.
– Но зачем?
Я не знала, как далеко мне следовало зайти, но уже не могла повернуть назад. И решила довериться ему.
– Что ты знаешь о наследнице Небес?
Он резко остановился и встал передо мной как вкопанный.
Я расправила плечи, стараясь держаться уверенно, но я невероятно нервничала. Я впервые произносила эти слова вслух, впервые делилась ими с кем-то.
– После того как сбежала из башни, я встретила старуху, предсказательницу или кого-то в этом роде. – Я начала вышагивать по комнате туда-сюда. – Она сказала мне, что я – наследница Небес, что мне надо найти Неверных и отправиться в Кластерные пещеры.
Он потер подбородок и поджал губы.
– Я чувствовал, что в тебе что-то есть, но такое даже представить не мог, – признался он.
Теперь нас двое.
– За многие десятилетия моей жизни наследница Небес ни разу не появлялась, но я слышал несколько легенд о ней.
– Расскажи мне, – взволнованно попросила я.
– Поговаривают, она приходит раз в тысячу лет. – Эрим не был в восторге от этого. – Говорят, что когда приближается беда, то небо приносит в жертву даже свою наследницу.
Я прижала пальцы к вискам и снова опустилась на диван. Внезапно я почувствовала тошноту. Из горла с неприятным звуком вырвался непреодолимый рвотный позыв. Я схватилась за живот и попыталась остановить спазмы. Все мое тело – и даже душа – онемели, голова начала бешено кружиться.
Эрим подошел ко мне и прижал ладонь ко лбу. Он скользнул ледяными кончиками пальцев вниз, массируя мне виски.
– Ты действительно отказалась от своего наследия, – прошептал он в изумлении. – Элементаль принял это и вытягивает из тебя всю магию.
Спазмы усилились. Придерживая меня за спину, Эрим помог мне лечь на диван. Я начала дрожать и подпрыгивать на месте. Я пыталась сделать вздох, но мне казалось, что я задыхаюсь.
– Что они с тобой сделали? – спросил он, но я не могла разобрать его слов. Я закрыла глаза, чтобы не замечать теней, пламени, воздуха, облаков, земных бурь и волн, несущихся ко мне. Я словно оказалась посреди пустыни, и все они дружно нападали на меня. А я не могла противостоять ни одному из них.
Сначала я находилась в центре песчаной бури. Всеми силами пыталась защититься от земли, которая попадала мне в горло и в глаза, но все было бесполезно. Я корчилась, как обнаженный кусок плоти под солнцем. Потом теплый ветерок коснулся моих волос. Я думала, он стряхивает с меня песок, но воздушный вихрь ускорился. Мои нос и легкие, казалось, были закупорены, потому что он подхватил меня и отбросил куда-то еще. Я почувствовала давление в ушах, во всем теле, с которым не могла справиться.
Я закричала.
Потом ударил огонь. И с моих губ сорвался самый громкий крик. Мне казалось, что я буду кричать до тех пор, пока связки не порвутся. Моя кожа горела и плавилась, плоть разрывалась на куски и обращалась в прах. Я чувствовала, что все мое тело разрушается. Затем на меня обрушилась вода – огромная, устрашающая волна. Я отчаянно пыталась вынырнуть, но лишь уносилась глубже в темные воды. Я разжала губы, чтобы сделать глубокий вдох, но следующая волна выбросила меня на берег, с силой ударив о скалы. Этот удар, звук крошащихся костей от столкновения с камнями эхом отозвались в моем сознании. Голова закружилась, мои легкие словно были заполнены целым океаном, и я открыла глаза, крича, как сумасшедшая.
Я находилась в хижине. Эрим держал меня за обе руки, не опуская, пытаясь удержать меня на месте. Он прикладывал немало сил, судя по тому, с какой силой сжимал зубы. Я обливалась потом и чувствовала себя усталой, как будто была погребена под всем этим.
– Успокойся, – спокойно прошептал он. – Все закончилось. Заклинания сняты. Ты в порядке. Ты в безопасности.
Я перестала сопротивляться и сосредоточилась на дыхании. Моя спина была натянута как пружина, и я упала обратно на диван, прислушиваясь к бешено колотящемуся сердцу.
Я невольно коснулась пальцем ямки над верхней губой. Воспоминания, пламя и тени, утраченная память, ложь и правда… Из глаз потекли слезы печали. Сдавленные рыдания вырвались из моей груди.
«Я смогу вынести твою ненависть, но страшно боюсь того, что ты полюбишь его».
– Дарен… – пробормотала я, и черная дымка, затуманивавшая мой разум в течение нескольких дней, вытекла из меня как густая жидкость. Яд, из-за которого сводило желудок, выветрился из крови. Что бы они ни дали мне, что бы со мной ни сделали, все это было стерто из моего существа, но и их слова, их заклинания, с помощью которых они заставили меня все забыть, покинули мою личность вместе с ними. А теперь те мгновения, которые я помнила лишь смутно, обрушивались на меня, как непроглядная ночь.
Глава 28. Ноты жизни и смерти
Прежде чем отправлять в путь с рассветом, мне надо было хорошенько отдохнуть. И хотя Эрим предоставил мне свою кровать, я не могла сомкнуть глаз ни на минуту.
Элементаль убрал от меня свои грязные лапы.
Элементаль забрал у меня все.
Я думала, это принесет мне какое-то успокоение, но защитный щит тоже исчез. Ничего не осталось от Арына, Дарена и от других заклинаний, а это вызывало мучительную боль в груди.
Я ненавидела его и скучала по нему одновременно, хоть и не понимала, что все это значит. Оно мало чем отличалось от тоски по Айзер. Я тоже злилась на нее, но мне безумно не хватало ее и нашей дружбы. Я снова потянулась к маленькой впадинке над губой неизвестно который раз за сегодняшний вечер.
– Он правда поцеловал меня? – выдохнула я. – Он правда хотел меня поцеловать? – Я покачала головой. А что самое главное, действительно ли он не сжигал меня? Неужели весь тот гнев,